Диабет – одно из самых неприятных хронических заболеваний современности. Он бывает сахарным и несахарным. Первый из них наиболее распространен, поэтому, говоря о диабете, чаще всего подразумевают именно сахарный диабет.
Сахарным диабетом называется болезнь, обусловленная относительным или полным дефицитом инсулина в человеческом организме. Болезнь сопровождается нарушением обмена веществ, ведущим к увеличению содержания глюкозы в крови.
Инсулин очень важен для нормального функционирования организма. Этот гормон в той или иной мере воздействует на все процессы обмена веществ, но сильнее всего на углеводный обмен, в ходе которого глюкоза проникает в клетки печени, мышечные и жировые клетки, где используется в качестве энергетического материала. Не менее важно и другое свойство инсулина. Дело в том, что благодаря ему аминокислоты попадают в клетки организма, и этим он помогает контролировать накопление белковых образований в организме. Известно также, что именно благодаря инсулину в организме скапливается жир – энергосодержащее вещество, которое затем расходуется по мере необходимости.
По данным американских исследований, число больных сахарным диабетом ежегодно увеличивается на 100 тысяч человек.
Выработка гормонов в организме происходит постоянно. В этой работе задействованы эндокринные железы, которые гораздо чаще называются железами внутренней секреции. К ним относятся следующие железы: женские половые железы (яичники), мужские половые железы (яички), гипофиз, щитовидная железа, паращитовидные (околощитовидные) железы, зобная (вилочковая) железа, надпочечники, поджелудочная железа.
По мере того как организм развивается, взрослеет, эндокринные железы изменяются функционально и морфологически, ведь именно гормоны обеспечивают его нормальное развитие. Их главной задачей является поддержание внутренней среды в постоянном, стабильном состоянии, и малейшее нарушение самым негативным образом сказывается на здоровье человека.
Инсулин в организме человека в основном вырабатывает поджелудочная железа, которая находится на задней брюшной стенке позади желудка, на одном уровне со вторым и третьим поясничным позвонком. Масса железы относительно небольшая: у новорожденного – 4–5 г, у взрослого – 60-115 г. За выработку инсулина отвечают панкреатические островки (островки Ларгенганса). Они представляют собой небольшие сосредоточения активных клеток, которые рассеяны по поджелудочной железе. Чем старше человек, тем больше у него таких островков. В полностью сформировавшемся организме число таких островков приближается к миллиону, и весят они в общем 1–2 г. Если происходит нарушение в работе островков Ларгенганса, то, соответственно, происходит резкое снижение количества вырабатываемого инсулина, что приводит к скорому развитию сахарного диабета.
Хотя сахарный диабет и называют иногда болезнью XX века, известен он еще с древних времен. Еще в Древнем Египте врачами было описано заболевание, клиническая картина которого напоминала сахарный диабет. Кроме того, это заболевание было также известно в Китае, Древнем Риме и Греции.
