В небольшом кафе в центре города сидело прилично народу — рабочий день закончился, и многие заскочили выпить чашечку кофе или чая по пути домой. Я выбрала любимый столик у окна, заказав заранее, и теперь ждала клиента. Им оказался мужчина — редкий зверь, моими услугами пользовались больше женщины разных возрастов и положений, пожаловаться на жизнь и облегчить душу. Я подрабатывала «жилеткой», то есть, изображала случайную знакомую, которой можно рассказать о своих проблемах, не боясь, что они станут известны широкому кругу людей. Такой себе священник для неверующих, только грехи я не отпускала. Хмыкнула тихонько, улыбнулась, медленно размешивая сахар в чашке с зеленым чаем. Да и не требовалось от меня совета, по большому счету, просто выслушать, может, посочувствовать, поддержать, и все, мы разбегались, чтобы никогда больше не встретиться. Правило такое, моими услугами можно воспользоваться всего один раз, в том и заключалась специфика «жилетки». Ведь иногда человеку надо просто выговориться, избавиться от эмоций, а знакомых и близких грузить не всем хочется, ну и бывают в жизни моменты, которые как раз и не расскажешь тем, кто тебя хорошо знает.
Вот и сейчас я ждала некоего Александра, как он представился в письме. Телефонов я, естественно, не давала, чтобы не было соблазна снова связаться со мной, а почта специально заведена под этот мой род деятельности, основная совсем другая. Вообще, я на детского психолога учусь и в школе работаю, а это так, скорее, для практики общения и оттачивания кое-каких общих навыков. Ну что ж, посмотрим, на что будет жаловаться этот мужчина. Те немногие, кто приходил до него, в основном вещали о проблемах на работе, непонятках дома, кризисе среднего возраста. Находились и такие, кто пытался заигрывать, но я мягко пресекала попытки — не надо оно мне. Ну, точнее, надо, только не мимолетная интрижка с занятым мужчиной, желающим отвлечься от надоевшей жены. Пусть решают свои семейные трудности без моего участия.
— Лина, полагаю? — вырвал из задумчивости приятный, бархатистый баритон, и я вздрогнула, подняв голову.
Честно, ожидала кого угодно, от лысеющего менеджера среднего звена с намечающимся подбородком до усталого семьянина, задерганного работой и женой — обычно такие приходили. Но никак не симпатичного, довольно молодого, точно до тридцати, мужчину с обаятельной улыбкой и ямочкой на подбородке. Только в серых, выразительных глазах с длинными ресницами на зависть всем женщинам притаилась грустинка. Одет в костюм и голубую рубашку с галстуком, темные, слегка волнистые волосы прикрывают уши. Сердце невольно пропустило удар, и я смутилась собственных всколыхнувшихся эмоций, поспешно отозвавшись:
— Да, присаживайтесь. Александр, да? — уточнила на всякий случай, опустив взгляд в кружку.
— Совершенно верно, приятно познакомиться, — кивнул он и устроился на стуле напротив.
Подошла официантка, и мой случайный знакомый спросил:
— У вас есть заварные чаи, не в пакетиках?
— Конечно, вот карта, выбирайте, — с готовностью отозвалась девушка и открыла меню на нужной странице.
Александр внимательно просмотрел и указал на строчку.
— Вот этот, будьте добры, черную вишню.
Интересно. Необычный выбор для мужчины, отметила я для себя. Официантка ушла, и я, вернув самообладание, посмотрела на собеседника, подперев кулаком подбородок. Встретила прямой взгляд, уже без грустинки, только руки Александр скрестил на груди, откинувшись на спинку стула. Так, закрытая поза, не совсем доверяет, значит. Ну, ожидаемо, мужчины вообще не любят рассказывать о своих проблемах, и тем более женщине. Но иногда накипает так, что хочется выговориться. Я мягко улыбнулась.
— Я вас слушаю, Александр.
— Давайте Саша, — предложил он и с тихим смешком добавил. — А то чувствую себя на приеме у психолога, знаете ли.
Вот это интуиция у него, как с ходу угадал мою профессию и любимое занятие. Но я не подала вида. Мы не мою жизнь пришли обсуждать, и не мои трудности.
— Хорошо, Саша, — легко согласилась я — раз ему так комфортнее.
Он посмотрел в окно, хмыкнул.
— Наверное, удивлю, но у меня одна большая сложность, — Саша помолчал. — С личной жизнью не складывается как-то.
Мои брови поползли вверх: чтобы у такого мужчины, да проблемы в этой области? Не верю.
— Удивили, действительно, — улыбнулась я уголком губ. — И что же так? Вы молодой, симпатичный… — тут запнулась, на мгновение смутившись, потому что Саша резко повернул голову и снова поймал мой взгляд.
И теперь я видела в серой, как грозовое небо, глубине, загоревшийся интерес.
— Благодарю за комплимент, Лина, — он отзеркалил мою улыбку. — Но видите ли, внешность не всегда соответствует характеру, — Саша снова замолчал и отвернулся к окну, так, что я видела только профиль.
И он по-прежнему держал руки скрещенными на груди. Ну, когда принесут заказ, Александру придется сменить позу на более открытую, может, разговор станет доверительнее. Я задумчиво кивнула, отпив свой чай.
— Мы все носим маски, в той или иной степени. И далеко не у всех за ними прячутся чудовища, скорее, наоборот, — развила мысль, поглядывая на Сашу и отслеживая его реакцию.
