Сначала я хотела бы поблагодарить Кита, моего мужа, который терпел грязный дом, отсутствие чистой одежды и перепады моего настроения, пока я писала эту книгу (и все мои другие книги).
Моим трем драгоценным ребяткам, которые ели много корн-догов, пиццы, замороженной и сухой, потому что я писала взаперти. Клянусь, я приготовила им много хороших горячих блюд, как только закончила.
Монику Такер, мою лучшую подругу в этом мире и огромную фанатку. Она даже не читала художественную литературу, не говоря уже о художественной литературе предназначенной для молодых взрослых, пока читала книгу “Из-за Лоу”, а также помогала искать ошибки, отмечая проблемные места в истории, и подбадривала меня.
Таммару Уэббер, моего критика. Когда Таммара предложила, чтобы мы стали критиками друг друга, на тот момент у меня уже была главная “фанатка”. Я обожаю ее серию “Между строк”. И, естественно, я сразу же согласилась. Советы, правки и дружелюбие Таммары — основные факторы в создании “Из-за Лоу”. Она восхитительна и для меня большая честь быть ее критиком, а также другом.
Паранормальные Пера (http://www.theplumessociety.com/) — это группа паранормальных подростковых писателей, которых я обожаю. Мы путешествуем вместе, проводя автограф-сессии, и поддерживаем друг друга в нашем писательском деле во время взлетов и падений. Люблю всех и каждого из них.
И, естественно, я упомяну моих девочек FP. Я не хочу делиться, что означает FP, потому что это может прочесть моя мама и у нее остановится сердце. Шучу… наверное. Вы, девочки, заставляете меня смеяться, слушаете мои высказывания и вам всегда удается найти какие-то услады для глаз, чтобы сделать мой день ярче. Вы в самом деле мой отряд.
* * *
Если бы я знал, кем она была, когда я впервые встретил ее, — что бы это изменило? Я не могу честно сказать вам. В тот момент, когда Уиллоу Фостер вошла в мою жизнь, все изменилось. В то время как моя семья рассыпалась на осколки около меня она оставалась моим центром. Моим центром. Тогда все, что она уничтожила, вылилось в мой худший кошмар. Я не мог удержать их всех. Я должен был выбрать. Уиллоу или моя семья. Другого выбора не было.
Уезжать обратно домой отвратительно. Все в этом городе напоминало мне, какого черта я захотел оттуда убраться. У меня была жизнь в Таскалузе, и она была мне нужна для бегства. Здесь, я был Маркусом Харди. Не важно, где я шел, люди узнавали меня. Они знали мою семью. И теперь… они говорили о моей семье. Из-за которой я должен был вернуться домой. Жизнь моей сестры и матери здесь в одиночку была невозможна. Скандал, нависший над нашими головами, забрал все желания и свободу. Прямо сейчас, только некоторые люди знали об этом, но это только вопрос времени. Вскоре, весь прибрежный город Морской Бриз знал бы, что делал мой отец, и то, что я должен сказать, что делал мой отец. Король дилеров машин “Мерседес” был довольно высоким статусом для маленькой шлюшки-искательницы золота, которая была на пару лет старше меня, чтобы прыгнуть в постель с моим дорогим папочкой. Одно время я видел домашнюю вредительницу, работающую прямо напротив офиса отца, и я знал, что-то было не так. Она была молодой, курящей и, видимо, голодной к деньгам.
Отец не смог держать хозяйство в штанах, и теперь, моей маме и сестре приходилось мириться с поставленным на них клеймом. Людям было жалко маму. Это уже разрушало ее, и она, даже, не догадывалась, что другая женщина была только женщиной. Моя младшая сестра Аманда застала их, когда в один из поздних вечеров мама послала ее отнести отцу что-то поесть. Она позвонила мне в ту ночь, истерично плача. Я ушел из колледжа, собрал вещи и направился домой. У меня не было выбора. Моя семья нуждалась во мне.
Стук в дверь отвлек меня от моей внутренней тирады, и я пошел посмотреть, какая девчонка искала Кейджа в такое время. Бог знал, у парня был нескончаемый поток женщин, проходящий через его жизнь. Мой новый сосед был игроком. Крупным игроком. Он уложил моего лучшего друга Престона на лопатки в этом деле. Повернув ручку, я открыл дверь, не заглядывая в глазок.
Я был удивлен. Я был готов сказать что-нибудь высокой, худой, полной, с поддельной грудью, почти неодетой, ждущей за дверью, потому что Кейдж был занят с очень на нее похожей на нее девушкой. Но не был готов к очень естественной, с вьющимися рыжими волосами, стоящей передо мной. Лицо с красными заплаканными глазами уставилось на меня. Тушь не стекала по ее лицу. Ее волосы не были уложены, но были собраны в хвост. Она была в джинсах и, вероятнее всего, в футболке с концерта Back in Black AC/DC. Плоский, загорелый живот не сверкал пупком, и ее одежда не была обтягивающей. Ну, ладно, может, джинсы были немного обтягивающими, но они очень мило обтягивали ее бедра. Мое разглядывание ее ног в тонких джинсах остановилось, когда я заметил, что она сжимает в руке маленький чемодан.
— Кейдж здесь?
Ее голос звучал сломанным и музыкальным в то же время. Я с трудом переваривал, что эта девушка была здесь ради Кейджа. Она не была его типажом девушек. Все, начиная от ее густых темных волос и меди Чака Тейлора на ногах кричало: “Не типаж Кейджа.” И то, что она была с чемоданом в руках, не может быть хорошим знаком.
