Союз Космических Поселений (Космика) выдерживает атаку киберсистем типа “оболочка” [ключ], достигших уровня функциональной интеллектуальности под действием “эволюционного ветра” [ключ]. Лобовая атака отбита, структурная уязвимость устранена. В это же время “оболочки” на Земле достигают господствующего положения по всем линиям человеческого поведения. Факторы прельщения:
обеспечение полной занятости, развитие гражданских потребностей и покупательского спроса, адекватность предложения спросу, увеличение качества трудовых усилий, безопасность жизни, сбалансированность по схемам “поставки-потребление”. После отработки прямого воздействия кибероболочек на человеческий организм через биоинтерфейсы и “искусственную кровь” [ключ] земное человечество в массе своей превращается в полностью управляемую среду. Конфронтация Космики и Земли переходит в фазу полного непонимания. Для предупреждения столкновений Космика отводит свои боевые и разведывательные средства из ближнего космоса Земли — образуется зона разделения. Наблюдение из дальнего космоса, в основном, с лунных баз, показало уменьшение человеческой активности на Земле. В конце 20-х годов на материнскую планету было отправлено несколько разведывательных групп.
Выдержка из файлов “Хроники разведгрупп”, версия 2, блок “Капитан Алекс К123. Позывной — “Штеккер”.
— Внимание! Психподготовка закончена. Начинается отсчет времени сброса. Десять… девять… восемь…
В который раз слышу, но все равно очень интересно. Уровень адреналина в крови подскочил на десять пунктов. Кто-то считает, что этот гулкий загробный голос приносит счастье. Видно, приносит и уносит обратно, так что не успеваешь воспользоваться.
Сейчас мы распрощаемся со старухой “Гевурой”, самой первой боевой горой Космики. Как там насчет следующего свидания? Айкон — экранный дракончик — ничего по этому поводу не скажет. Пусть он и знает подноготную всех бортовых систем сбрасываемого разведкатера. Раз у айкона раскраснелась гузка, значит, двигатели уже напряглись и готовы вытолкнуть плазму, как только Бурелом выдаст приказ через свой биоинтерфейс Анима. Дракончика не интересует, когда персональное дело капитана Штеккера с пометкой “закончено” поплывет по мусоропроводу в архивный погреб. Впрочем и Аниму тоже. Хоть она впаяна в мой личный лоб и обязана вести всю бухгалтерию моего организма, ее не беспокоит, как сложатся отношения с грядущим. Я грядущее поимею или оно меня?
Я вот мучаюсь вечными вопросами, хотя должен лежать расслабленный, потому что ускорение будет не из щадящих. У командира же катера Анатолия К250, а вернее Бурелома, сейчас, как и всегда, высший класс. Он желает старта, по его крови разрядами пробегают мыследействия, и через биоинтерфейс врываются в мускулистое тело катера. И вот еле заметной дрожью, а также сминающим напором инерционных сил я извещен, что жизнь моя пошла в очередное пике — сбросились! Прощавай, моя порцайка макарон. Запомни надолго, гражданка койка, мой ненавязчивый вес. Можно помахать ручкой тренировкам по выживанию, выплыванию, оттаиванию, замерзанию, отъеданию.
Десять лет мы не баловались, десять лет “боевые горы” сторонились Земли или, как у нас теперь грязно выражаются — Грязи. И нынче “Гевура” подплыла со стороны Луны не оттого, что кому-то Мамаева побоища захотелось. Просто мы научились притворяться несуществующими. Мы умеем маскироваться под окружающую среду в тот момент, когда нас щупают локаторы недругов и прочие недотоварищей.
А пока “гора” будет снова прятаться за лунный блин, буреломовский катер прижмется к атмосфере Земли. Там он разделится как оплодотворенная чьими-то усилиями яйцеклетка на три части: основной спускаемый модуль, резервный спускаемый и модуль прикрытия. Этот последний, в крайнем случае, вернется один, и даже экипаж ему не обязателен. В основном модуле готовят к десанту свои воинские доблести еще четверо бойцов. Четверо, не считая меня.
К015, он же Кактус, электрогигант, эталон вредности. У него все руки в разрядных клетках “столбиках” (сила удара в тысячу вольт обеспечена), плюс тепловое зрение, плюс модернизированные лихие синапсы (так что за его реакцию беспокоится не стоит), плюс тонкий ультразвуковой слух и соответствующий голосок.
Женский клон К111, Фикса. С ее электрорецепторами можно гулять в любой мгле, даже в аду, с ее глазенками различать ультрафиолет, с ее носиком нюхать как легавая собачонка. Она девка неплоха, только думает чересчур редко, гораздо чаще стреляет. Размер ножки у этой золушки — тридцать семь с десятью половинками.
Ну еще Т209, Тумблер, самый бесчеловечный человек, у него там в башке все время белок выделяется, от которого память в десять раз лучше становится; он целую ночь напропалую сам с собой то в шашки-шахматы, то в преферанс сражается.
К300, Курок, живой электромагнит, пошлешь его на… — так он пойдет, даже по потолку бродить мастак, таков заряд положительных эмоций.
