На рекламных щитах перед входом в подчеркнуто-старомодное, стилизованное под пятидесятые годы здание афиши уже сменились. Прошлый месяц был целиком и полностью посвящен творчеству Чарли Чаплина — 16 апреля отмечалась восьмидесятая годовщина со дня рождения великого актера и режиссера. На экране элитных кинотеатров “Тиндалл-ретро” с аншлагом прошли шедевры золотого фонда мировой кинематографии: “Золотая лихорадка”, “Огни большого города”, “Король в Нью-Йорке”. В конференц-зале читался цикл лекций о немом кино и о творчестве Чаплина, создателя бессмертного трагикомического образа “маленького человека” в шляпе и с тросточкой, кумира целого поколения зрителей. А теперь щиты пестрели рекламой классических американских мюзиклов Роджерса и Хаммерстайна. Открывали показ “Звуки музыки”, “Оклахома!”, “Тихоокеанский юг”.
Кинотеатры “Тиндалл-ретро” в Аделаиде, портовом городе в заливе Сент-Винсент, пользовались немалой популярностью. По плану их основателя и владельца Рейнера Тиндалла они должны были стать своего рода центрами культурной жизни города. И замысел себя оправдал. В “Тиндалл-ретро” не просто крутили старые фильмы, здесь воспитывали зрителя. Тематические показы сопровождались лекциями и выставками. Здесь же собирались поклонники того или иного актера или кинематографического жанра. Тут же проходили встречи со звездами кино и театра и даже костюмированные балы в духе тридцатых, сороковых годов и так далее.
А в последние годы кинотеатры все активнее включались в программу знаменитого Международного аделаидского фестиваля искусств, что проводится раз в два года в марте. Сеть “Тиндалл-ретро” неуклонно расширялась — сейчас в городе было три таких кинотеатра, на окраинах строились два новых…
Ноэль Лайсетт переступила порог буфета — еще одно неотъемлемое достоинство “Тиндалл-ретро” — и глубоко вдохнула, наслаждаясь густым ароматом кофе свежего помола. Кинотеатры дополнялись ресторанчиком, буфетом и баром, выдержанными в стиле тех же пятидесятых. Завсегдатаи “Тиндалл-ретро” весьма ценили возможность поужинать после фильма в по-домашнему уютной атмосфере здешнего ресторана или выпить с друзьями кофе перед началом показа.
Ноэль, как и многие другие жители Аделаиды, обожала старые фильмы и, высмотрев в афишах что-нибудь любопытное, частенько сюда заглядывала. Но сегодня молодую женщину привела в кино не тяга к прекрасному. Здесь, в буфете самого первого из кинотеатров “Тиндалл-ретро”, ей назначили встречу. И не кто иной, как единоличный владелец и создатель всего этого великолепия…
Ноэль Лайсетт поправила очки и скользнула оценивающим взглядом по парню у стойки. Пижонский костюм, явно сшитый на заказ, тяжелая золотая цепь на шее, волосы густо напомажены! Разумеется, это Рейнер Тиндалл и есть. Стоит ли удивляться, что с виду он точная копия всех прочих молодых холостяков, у которых Ноэль брала интервью для своей статьи на прошлой неделе.
Она шагнула к стойке, мысленно проклиная последний редакторский проект с завлекательным названием “Знакомьтесь: Мистер Холостяк”. Брать интервью у неженатых молодых людей, как две капли воды похожих на ее бессовестного бывшего муженька Руперта, казалось делом пустячным. Но главный редактор пообещал хорошую премию тому, кто напишет лучшую статью, и Ноэль всерьез рассчитывала обставить конкурентов.
Сам замысел бесил ее до крайности: предполагалось, что в “Ботани-Бей” будет опубликован ряд документальных очерков, посвященных местным богатым холостякам, а потом каждому из них назначит свидание одна из читательниц газеты. Но Ноэль взяла бы интервью и у Франкенштейна, лишь бы выкупить заложенный-перезаложенный дом: замечательное наследство, оставленное ей экс-мужем в тот день, когда два года назад он растратил доверительный фонд и сбежал неведомо куда с лучшей подругой Ноэль. А она осталась с просроченным долгом в банке и закладной на дом.
Вот уже который месяц подряд журналистка из сил выбивалась, пытаясь выплатить чудовищные суммы и непрерывно растущие проценты. В тысячный раз молодая женщина выругала себя за непредусмотрительность: и почему она только не догадалась закрыть совместный счет еще до того, как год назад был оформлен развод?
По спине ее пробежал холодок. Кто-кто, а Ноэль отлично знала, к чему ведет мотовство. Она вовсе не собиралась повторять ошибок матери. И дома своего никому не отдаст. Никому и никогда!
Нахмурившись, Ноэль сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, пытаясь успокоиться и собраться с мыслями. Глупо было бы отпугнуть Рейнера Тиндалла кислым выражением лица — ведь это интервью, возможно, изменит ее жизнь к лучшему раз и навсегда. Молодая женщина изобразила самую свою эффектную репортерскую улыбку. Да, она непременно выберется из “долговой ямы”, чего бы ей это ни стоило, и начнет новую жизнь, ни на кого не рассчитывая!
— Чем могу служить? — осведомился напомаженный пижон.
— Здравствуйте, мистер Тиндалл. Я Ноэль Лайсетт, сотрудница “Ботани-Бей”. — Молодая женщина протянула руку через стойку.
Но напомаженный пижон покачал головой.
— Приятно познакомиться, мисс Лайсетт, однако я всего лишь Эндрю Пакстон, управляющий. А мистер Тиндалл — вот. — Он указал на молодого человека, только что водрузившего на стойку поднос с грязными кофейными чашками.
