Имитатор империй.
Пролог.
Пять, чётыре, три, два, один... Гигантская сверхтяжёлая ракета с метановым ракетным двигателем медленно оторвалась от стартовой площадки, и всё более набирая скорость пошла вверх. Три тысячи пятьсот тонн на старте, самая большая ракета из всех созданных кем-либо, выведет на нижнюю орбиту двухсотпятидесятитонный грузовой блок для сборки первого космического корабля колониста, который отправится на Марс через год. Чудовищный рёв самых мощных ракетных двигателей в истории человечества распространился на пятьдесят километров от стартовой площадки. Такое ощущение как будто на Землю спустился титан исполинских размеров и теперь гремит на всю округу, или взорвался супер вулкан.
Илон Маск стоял в специальном наблюдательном боксе в километре от стартовой площадки и медленно пил своё шампанское. Здесь было всё необходимое, бронестекло, мягкие кресла, и роскошь, которую все так любят.
-Вас можно поздравить, это первый настоящий шаг к Марсу, к вашей мечте и коммерческому успеху, самый мощный ракетоноситель в истории, и вы его создатель.
-Вы умеете льстить господин сенатор.
-О, это не лесть, это правда, вы учёный номер один...
Они увидели яркую вспышку в небе, на высоте двадцати километров от Земли, гигантский взрыв, подобный взрыву небольшой атомной бомбы.
-Как три килотонны рванула, - констатировал Маск, - а там на борту три космонавта, и сама ракета стоит три миллиарда долларов, к чёрту многоразовость. Моя компания только что потеряла половину своей стоимости на мировой фондовой бирже... Самый дорогой провал в истории...
-Не переживайте, были провалы и хуже, а ракеты иногда падают, и правительство США это понимает, мы вас поддержим. Да и взорвалась она на высоте двадцати километров, а не на старте, а значит, двадцать километров она всё же пролетела. Вы учтёте все ошибки, и через год запустите ещё одну ракету, на этот раз на орбиту. Мы поможем и поддержим, США нужен пилотируемый космос и вы у нас номер один.
-К чёрту...
Директор ЦРУ вошёл в кабинет для особо важных совещаний, здесь сидело двадцать человек, все ждали его, военные, учёные и ещё раз военные, никаких гражданских, никаких политиков, только те, кто будет решать судьбу планеты. И никаких иностранцев, потому что не должно быть никаких утечек информации никому, никуда, никогда, ни при каких обстоятельствах. Директор ЦРУ тяжело вздохнул и сел рядом с офицером, который на самом деле управлял ЦРУ министерством обороны США, и даже администрацией президента Трампа. Да, последние годы официальные лица уже ничего не решали на самом деле, такая система сложилась по сложным причинам, и в этом была необходимость.
-Вы опоздали директор.
-У меня был форс мажор, прошу извинить, всё из-за упавшей ракеты Маска. Мне пришлось отчитываться перед президентом военными и даже журналистами, возник ряд вопросов.
-Ракеты Маска вторичны, основной ракетный центр первичен, вы же знаете запуски Маска лишь ширма для нашей основной космической программы.
-Очень дорогая ширма.
-Она себя оправдывает, и даже если наши истинные враги на неё не купились, остальное население Земли, включая правительства России и Китая, вполне.
-Мы считаем, что это был теракт, кто-то подложил шёлковую тряпку в один из кислородных блоков турбонасосного двигателя, тряпка была смочена маслом. Дальше нагретый кислород под давлением, вспышка и стенку клапана просто разорвало, огонь за долю секунды распространился вверх по трубе и пробил бак с горючим и окислителем, они смешались, плюс нагрев, и результат мощный взрыв. И это было сделано кем-то специально.
-Одним из рабочих.
-Да наверняка, и список тех, кто мог засунуть туда тряпку невелик, мы сейчас проверяем камеры видео наблюдения в сборочном цехе, мы найдём виновного.
-И всё же этот провал ширма, а нам с вами предстоит обсудить другой важный вопрос.
-Зачем вы собрали нас? Я думал речь об инциденте с ракетой.
-Нет, вопрос стоит куда шире, кто будет нами править?
-В каком смысле?
-В самом прямом, последние три года военный совет избрал меня руководителем военном программы сил обороны Земли. Я достиг больших успехов, но я не учёный и не стратег, я бывший кадровый военный, я воевал, я понимаю людей и их психологию, но из меня нелепый стратег и неудавшийся экономист, я плохо разбираюсь в науке, я не способен эффективно править империей со стратегической точки зрения.
-У нас есть генштаб.
-Увольте, решать большой толпой как поступить, когда нужно сотни взаимосвязных решений укладывающихся в общую сложную стратегию ведения войны и развития всей империи.
-Империи?
-Земной империи, всего человечества, всей нашей военной машины. Кораблей, флота, экономики, всего того, что мы планируем бросить в бой против инопланетных цивилизаций которые колонизируют и завоёвывают космос. Нужен человек, который будет править всеми, император, и это должна быть не случайная личность, взявшая власть путём подковёрных интриг и мышиной возни в демократических кабинетах и коррумпированных насквозь министерствах. Нам не нужен юрист, нам не нужен человек, который умеет манипулировать другими людьми и плести интриги, нам нужен центр управления, самый лучший стратег, умеющий помнить всё, способный вести хитрую военную стратегию именно с точки зрения экономики, географии, астрономии, если хотите знать, и самих звёздных войн. Нам нужен тот кто станет нашим императором, империя во главе которой великие стратеги достигнет больших успехов в звёздных войнах, чем с президентом демократом, обладающим чисто юридическими талантами и умением вешать на уши народу лапшу. Нам не нужно правовое общество, нам нужен тот, кто сможет построить великую империю. Тем более что сегодня вопрос победы или поражения в войне, это вопрос выживания всего рода человеческого. И нам нужен тот, кто поведёт нас, тот, кто умеет глобально мыслить, строить города, планеты, флот, а ещё этот человек должен быть великим учёным, и не просто учёным, он должен применять свои знания, чтобы создать пушки с самым большим пробитием, неуязвимую броню для мощных космических дредноутов и... Учёный который понимает когда и какой корабль нужен для каждой военной задачи.
