Перевод с итальянского языка.
Пасионария прервала чтение и подняла голову от газеты.
— Что такое «идеальная женщина»? — спросила она меня.
— Здесь же написано: объявлен конкурс.
— Да знаю я, — отозвалась Пасионария, — я спрашиваю, что значит «идеальная женщина».
Я попытался выкрутиться:
— Идеальная женщина обладает всеми достоинствами, необходимыми девушке для того, чтобы стать идеальной женой, затем — идеальной матерью семейства.
— Затем — идеальной вдовой, — язвительно заметила Маргерита, не переставая разглядывать дым своей сигареты.
Я не обратил на ее слова никакого внимания, тем более что Пасионарию мой ответ не устроил.
— Ну, например, — продолжала она настаивать, — чем должна обладать эта идеальная женщина?
Я понял, что мне не удастся отделаться общими фразами, ведь Пасионария упорная и, как говорится, жилы из тебя будет тянуть, даже если жилы спрятаны под мясом, кожей и внушительными усами.
— Идеальная женщина, — пояснил я, — помимо минимума внешних достоинств, должна обладать хотя бы минимумом духовных и моральных качеств, которые позволяют ей быть приятным собеседником, нежной и умной матерью, хорошей хозяйкой и так далее.
Пасионария помотала головой:
— «И так далее» годится только тогда, когда человек продолжает говорить дальше. Если кто-то произносит «и так далее» и замолкает, то его дети вынуждены идти за разъяснениями к посторонним.
Я решил дать ей исчерпывающий ответ: вмешательство посторонних в воспитание моих детей всегда казалось мне недопустимым.
— Идеальная женщина, — начал я, — должна быть, прежде всего, здоровой, крепкой, обладать приятной внешностью. Она должна солидно выглядеть и одеваться скромно, но элегантно.
— Разве такие женщины есть? — спросила Пасионария с показной недоверчивостью и удивлением.
— Конечно, есть, — заверил ее я, в то время как Маргерита продолжала курить с таким видом, как если бы наш разговор ничуть ее не интересовал.
— Идеальная женщина должна быть самодостаточной, — продолжил я, — и это не значит, что она ограничивается тем, что может починить кран или заменить лампочку. Она должна уметь водить автомобиль, уметь готовить, стирать, гладить, шить, вышивать, кроить, штопать, выводить пятна, ставить заплаты, крахмалить белье, натирать полы, красить, вытирать пыль, клеить обои. К тому же, она должна иметь образование, профессию или ремесло, которое поможет семье выжить в случае финансовой катастрофы или внезапной нетрудоспособности мужа.
На Пасионарию мои слова произвели заметное впечатление:
— Я и не знала, что идеальная женщина должна столько всего уметь! — воскликнула она.
— Поэтому ясно, — продолжил я, — что идеальную женщину не надо считать простой домохозяйкой, которая далека от событий, происходящих в мире, и имеет обо всем смутное представление. Идеальная женщина должна быть в курсе событий, происходящих в ее стране и за рубежом и, благодаря скромному, но прочному культурному багажу, она в состоянии грамотно оценить текущую ситуацию.
Пасионария разволновалась не на шутку:
— Идеальная женщина должна знать еще и исторические даты?
— Хотя бы самые важные. И помимо всего прочего, она должна быть, как говорится, яркой фигурой.
— То есть, у нее должна быть хорошая фигура, — уточнила Пасионария.
— Нет, яркая фигура — это яркая личность, — объяснил я. — Красивое телосложение здесь ни при чем. У идеальной женщины — грамотная речь, и она не употребляет таких слов как «ложить», «отряхаться» и тому подобное.
Пасионария пожала плечами:
— Можно, скажем, прекрасно знать грамматику и быть при этом грязной обманщицей.
— При чем здесь это? Идеальная женщина прекрасно знает грамматику и является при этом честнейшим человеком. И помимо грамматики, умения готовить, грамотно вести хозяйство и воспитывать детей, она умеет танцевать, петь, играть на фортепиано или на гитаре.
— Может быть, она еще и чемпионка по прыжкам в длину или метанию копья? — сострила Пасионария.
— Нет, она не чемпионка. Однако она умеет плавать и ездить на велосипеде. И она в состоянии совершать долгие пешие прогулки.
Пасионария язвительно хмыкнула.
— Идеальная женщина должна быть тщеславной?
— Нет, абсолютно. Однако идеальная женщина не расхаживает по дому с грязными волосами, прикрытыми платочками и шарфиками. Она не носит свитер на манер фартука, завязывая его рукава на поясе спереди. Идеальная женщина никогда не устраивает перед своими домашними представлений типа «Французская революция» или «Извержение Везувия».
Пасионария надолго задумалась, затем подвела итог:
— Если человек хочет иметь все это сразу, он должен жениться на десяти или пятнадцати женщинах.
— Нет, такие женщины есть. Они знают и умеют все то, о чем я говорил.
— И сколько стоит входной билет туда, где их выставляют? — осведомилась Пасионария с явным сарказмом.
— Речь идет не о ярмарочных чудесах, — возмутился я. — такие женщины существуют! А другие женщины должны приложить все усилия, чтобы им подражать.
Пасионария пожала плечами:
— А я не хочу становиться похожей на другую женщину. Мне достаточно быть самой собой. И потом, все очень просто: если женщина не идеальная, то пусть выходит замуж за идеального мужчину, и тогда все будет в порядке.
