В темной комнате, освещенной лишь слабым отблеском пылающих в камине дров, находились двое: прекрасная девушка, сидящая в кресле, и мужчина, стоящий напротив. Лицо девушки не выражало никаких эмоций — только глаза сверкали безудержной ненавистью, при виде которой большинство заглянувших в них бежало бы как можно дальше.
— Хозяйка, все готово, — пролепетал слуга, склоняясь в поклоне. — Скоро энергия потечет в кристаллы.
Это был мужчина средних лет, одетый в потрепанный сюртук и штаны. Тёмные волосы коротко подстрижены, а глаза цвета осенней листвы выражали лишь страх. Другого чувства он не ведал.
— Хорошо, — ответила хозяйка, закрывая огромный фолиант и вставая из кресла. — Следите, чтобы все прошло успешно.
Девушка была очень хороша собой. Длинные темные волосы отброшены за спину. Миловидное лицо с точеными чертами. Одета в платье красного цвета с рукавами-фонариками, юбкой в пол и расшитым золотом и драгоценными камнями корсетом.
— Да, хозяйка, все будет исполнено в лучшем виде, — ответил слуга и, поклонившись, скрылся за дверью.
А одинокая женская фигура подошла к окну и устремила взгляд на простирающуюся внизу бездну.
— Очень скоро я верну тебя, любимый, и они ответят за всю боль, что причинили нам, — тихо прошептала она.
— Тара, к тебе приехали, — услышала я голос Тоби, выходя из дома.
— И кто же это? — спросила я.
— Какой-то эльф, весь из себя важный, срочно требует тебя. Он ждет в таверне.
Что? Эльф? Да ещё и весь из себя важный?
На миг я застыла от удивления. Не так-то много у меня знакомых эльфов…
— Хорошо, скажи ему, что я скоро подойду, — ответила я.
Тоби убежал, а я поставила ведро с водой, которое несла из дома, вытерла руки и пошла на встречу с эльфом.
Нет, ну кто же это может быть?..
Я отчаянно надеялась, что это не тот, о ком я думаю…
Идти было недалеко. Таверна располагалась в самом центре деревушки, в которой я жила, до неё можно дойти всего-то минут за пять. Уже вечерело, поэтому, как и всегда в такое время, таверна была полна, и свободных мест в ней не наблюдалось.
У стойки стоял Брут — высокий, статный мужчина среднего возраста и рассматривал посетителей строгим взглядом голубых глаз. В зале суетилась Саира — она разносила напитки и закуску уставшим путникам. Увидев меня, Брут улыбнулся и кивком головы указал вправо на угловой столик, где и сидел вышеупомянутый эльф.
— Приветствую тебя, Тара, — поздоровался со мной издалека Литриэлим.
Вот уж кого я не ожидала увидеть, так это его.
На пару мгновений я впала в ступор, но смогла взять себя в руки и подойти к нему. Сюрприз, блин, подкрался незаметно. И что ему тут надо?
Литриэлим являлся наследником эльфийского престола, и во время моего обучения большинство девушек нашей академии сходили по нему с ума, и было из-за чего. Представьте себе мужчину ростом метр девяносто, мускулистого телосложения, с длинными волосами цвета льна и ярко-голубыми глазами, от одного взгляда которых по всему телу пробегались полчища мурашек.
— Зачем ты пришел, Лэт? — спросила я, садясь за стол. — Наши пути давно разошлись, и я надеялась, что больше тебя не увижу.
Лэт скривился так словно съел лимон, но все же решил мне ответить.
— Нам нужна твоя помощь, Тара. Ты — Избранная и обязана помочь, — проговорил он.
От этих слов скривилась уже я. Нашел, о чем вспомнить. И вообще, ничем я им не обязана!
— Я вам ничем не обязана, или ты хочешь, чтобы я напомнила тебе события прошлых лет? — зло сказала я.
И меня закружил вихрь воспоминаний.
На самом деле меня зовут Тамара, и я обычная попаданка с Земли. Как и многие в моем мире, я увлекалась фэнтези и мечтала попасть в параллельный мир, и в один прекрасные день это произошло. В этом мире я нахожусь уже семь лет, два из которых живу в этой тихой деревушке.
Попала я сюда как это не банально из-за Темного Властелина, а если точнее — из-за пары старых маразматиков, наткнувшихся на какое-то пророчество, в котором говорилось, как его победить, и для этого им нужна Избранная из другого мира. И этой Избранной предстояло стать мне.
Конечно же, наша миссия увенчалась победой, но лично мне она далась очень нелегко. Я несколько дней приходила в себя после той битвы, ведь мне пришлось отдать все свои силы для победы. Когда я наконец-то очнулась, то узнала много интересного. Во-первых, оказалось, что мои силы остались при мне, чего быть не должно — правда, я решила об этом никому не говорить. Во-вторых, вся наша компания уже разъехалась, и я осталась у эльфов в гостях. А вот третьим сюрпризом стало то, что Правитель эльфов Дарталиэль, отец Лэта, категорически против нашей с ним свадьбы.
Ах да, забыла сказать, что за время нашей миссии я влюбилась. Лэт был очень обходительным и нежным, и не влюбиться было нельзя. Тем более что из всех претенденток он выбрал меня, и я была на седьмом небе от счастья. Почти в самом конце нашей миссии Лэт сделал мне предложение, и я согласилась, но оказалось, что его папаша был не рад такому событию.
* * *
— Я не дам согласия на этот брак, — сказал Дарталиэль. — Я уже почти договорился, что ты женишься на Витаниэль.
— Но я люблю Тару, — проговорил Лэт.
