Способность птиц говорить, имитируя человеческую речь, — уникальное явление в животном мире, которое всегда интересовало человека. Изучая жизнь африканских и южноамериканских племен, находящихся на низших ступенях цивилизации, ученые обнаружили у них прирученных попугаев, имитирующих голоса хозяев. На выдающееся научное значение феномена «говорящих» птиц обращал внимание Ф. Энгельс. В настоящее время это явление всесторонне изучают экологи совместно с биоакустиками и лингвистами, ему посвящен целый раздел новой, бурно развивающейся области науки — экологической биолингвистики.
Биолингвистика как направление на стыке экологии, биоакустики и лингвистики возникла совсем недавно — первый международный симпозиум состоялся в 1976 г. в городе Галле (ГДР) по инициативе старейшей в Европе международной научной организации — Германской академии естествоиспытателей «Леопольдина». Однако сегодня биолингвистика уверенно набирает силу и в ее полезности и своевременности уже не приходится сомневаться. В развитии этого направления советские ученые занимают заметное место. Одним из первых, обративших внимание на акустические взаимоотношения между человеком и птицами в экологическом аспекте, был выдающийся советский орнитолог профессор Г. П. Дементьев (1898–1969). В настоящее время в Институте эволюционной морфологии и экологии животных им. А. И. Северцова АН СССР ведутся комплексные исследования «говорящих» птиц, и в этих исследованиях участвуют, кроме орнитологов, этологи, лингвисты и инженеры из Института языкознания АН СССР, Московского государственного университета, Московского государственного педагогического института и других учреждений нашей страны. С ними активно сотрудничают ученые ГДР, ЧССР, Великобритании и других стран. О некоторых результатах их совместной работы рассказано в этой книге.
Итак, «говорением» птиц занимается экологическая биолингвистика (естественно, она занимается не только этим) — новое научное направление, выделившееся из биоакустики и тесно с ней взаимодействующее. Настолько тесно, что некоторые ученые до сих пор считают экологическую биолингвистику лишь одной из многочисленных ветвей биоакустики. В этом, конечно, есть свои резоны, так как среди учредителей и партнеров экологической биолиигвистики ведущее место принадлежит, безусловно, биоакустике. Кстати, как и инициатива интенсивного изучения «говорящих» птиц новыми экспериментальными методами. Поэтому биоакустике и биоакустическому компоненту в изучении «говорения» птиц мы уделяем приоритетное внимание. Для нас как авторов гораздо больший интерес представляло то, что объединяет биоакустику с экологической биолингвистикой, их родственные отношения, участие экологии и лингвистики в решении новых общих для них интересных задач, нежели формальные атрибуты, определяющие самостоятельность или несамостоятельность экологической биолиигвистики. Мы, собственно, и не обсуждаем этот вопрос на страницах книги, поскольку «говорение» птиц составляет лишь часть проблем, которыми занимается в настоящее время экологическая биолингвистика, и речь, собственно, идет не столько о ней, сколько о попугаях и других «говорящих» птицах.
В то же время именно на примере изучения «говорящих» птиц мы хотели бы проследить давний интерес к этой проблеме и древние ее ростки в недрах той науки, которая называется в настоящее время биоакустикой. Без преувеличения можно сказать, что интерес к «говорящим» птицам сопутствовал первым шагам возникновения биоакустики, был одним из ее истоков. Интерес к голосу птиц во многом возбуждался и поддерживался содержащимися в клетках попугаями, об их способности произносить человеческие слова было известно очень давно. Именно «говорящие» попугаи сыграли выдающуюся приоритетную роль в изучении птиц как класса. Кстати, один из первых трактатов по птицам, автором которого был Якобеус, был посвящен попугаям. В этом смысле мы должны быть им так же благодарны, как и так называемым ловчим птицам — соколам, ястребам и орлам, издавна использующимся для охоты на пернатую дичь.
Авторы — биоакустик и лингвист по профессии — подготовили книгу, в которой доступным для широкого читателя языком, в популярной форме рассказывают о работах, ведущихся в области изучения слуха и голоса так называемых говорящих птиц, в первую очередь попугаев.
Хотя феномен «говорения» птиц давно привлекает внимание ученых, его сущность далеко еще не раскрыта и в целом он по-прежнему остается одной из удивительных загадок природы. В последние годы, однако, в этом направлении сделаны определенные успехи, главным образом за счет использования новой экспериментальной техники и этологических методов исследования. Существенным подспорьем было и то обстоятельство, что биоакустика, наконец, давно включив этот феномен в сферу своих интересов и объектов, в последние годы взяла в партнеры экологов и лингвистов. Этот союз оказался настолько плодотворным, что в короткие сроки в изучении «говорящих» птиц было сделано больше, чем за весь предшествующий период. Но особенно важным было выяснение благодаря применению новых подходов и методов высокоразвитых способностей к «говорению» у видов, у которых они прежде и не подозревались или считались слаборазвитыми. Подлинным открытием явился волнистый попугайчик, вдруг «заговоривший» почти на уровне своих признанных собратьев — жако и амазонов. Но еще более удивительными и неожиданными оказались способности к «говорению» мелких воробьиных птиц, даже таких хорошо изученных, как канарейка.
