— Нет, это не конюшня во дворе, и даже не ярмарка в Аустенде!
Вокруг шумел народ. Кто-то тащил баулы, кто-то просто неторопливо прохаживался. Посередине огромного зала стояли ряды… лавок со спинками? Ну, раз на них сидит столько народа – наверно. Кто-то спит, кто-то ест, у кого-то в руках листы со значками и картинками. Это что, они все читают? При других людях? А из чего, интересно, лавки сделаны, да и вид у них какой-то. Странно, люди, сидящие друг к другу лицом, не обращают внимания на тех, кто сидит напротив. Народу вокруг полно, но, на ярмарку не похоже, хотя вон, по краям зала, вроде ларьки с товаром.
— Куда же я попала?
Вдруг, откуда-то сверху, прозвучали мелодичные звуки и раздался женский голос, что-то сказал на непонятом языке и… часть сидевших на лавках встали и пошли к дверям. На освободившиеся места тут же ринулись те, кто ходил вокруг.
— Ха, а не присесть ли и мне?
Рядом как раз освободилось три места. И Натка уселась рядом с мирно похрапывающей старушкой. Рядом уселись две девушки, с Наткой примерно одних лет.
— Ну вот, теперь можно и подумать, что же случилось.
Уже шесть лет Натка служила в замке графа Ралшта младшей горничной. Хозяин и старшая горничная были ей вполне довольны. Ну ещё бы. Мама Натки была горничной, бабушка Натки была горничной, прабабушка была горничной, прабабушка прабабушки тоже была горничной. Семейное это у них. Все заклинания горничных передавались от бабушки к внучке. Дур, неспособных, в семье не было. Другие заклинания семья получала по мужской линии. А так как, по традиции, мужем горничной был всегда камердинер, а камердинер- это отслуживший своё сержант, то заклинания нужные солдату так же в семье знали. Почему по традиции? Ну а кто ещё может быть мужем женщины, которая должна всегда быть под рукой у хозяев? Да тот, кто и сам живёт тут же. Нет, конечно, свой дом у них был. А где ещё должны расти дети горничной и камердинера? Не в хозяйском же замке. Кому понравится, когда в доме кто-то вопит и это не твой наследник? Так что, в тридцать лет, горничная получала отставку и отправлялась рожать новых горничных и камердинеров, да заниматься своим хозяйством. Младшая горничная становилась старшей, а ей в помощь брали девочку двенадцати лет, из хорошей семьи горничных. И так было всегда. Обязанности горничной просты, но, только на первый взгляд. В доме должно быть чисто и прибрано. Всё в доме на своих местах. Одежда хозяев всегда в идеальном состоянии. И что тут сложного? Да ничего, если ты точно знаешь что мусор, а что ингредиенты для новых развлечений графа. Где и что должно лежать в понедельник, а что в пятницу или четверг. И что сегодня считается идеальным состоянием для одежды. Всего и делов. За шесть лет в замке у графа Натка вполне освоилась и ждала своей очереди стать старшей горничной. Лане, старшей горничной и подруге Натки, скоро тридцать. А ещё у Натки была тайна, она умела читать. Дед, будучи бравым сержантом, попал, со своим отрядом, в окружение, и когда офицера убили, отрядный маг обучил его грамоте, на всякий случай. Вдруг мага убьют, так будет кому заклинания из Книги прочитать. Как знал, вскорости мага и прихлопнули, а дед с десятком солдат сумел выбраться к своим. Книгу мага сдал, как положено, а вот о том, что читать научили, решил не говорить. Не то подчистили бы ему память, а что там стёрли бы за компанию – сам бог не знает. Вот и не стал дед рисковать. А когда внучка подросла, взял да научил и её, не пропадать же столь ценному знанию. Не было в мире Натки ничего дороже знаний. Ни продать не купить их нельзя. Таков закон Наткиного мира. Чем больше в семье знаний, тем влиятельней семья. Самые большие накопления были у дворянства и короля. И делиться знаниями было нельзя. Всё устройство мира держится на том, что каждый знает что-то особое, тем и живут. Никто не возьмёт горничную из семьи крестьян, не может и горничная стать швеёй. Ну да и зачем, каждому своё. Только вот Натка, попав в замок и прибираясь в кабинете графа, стала потихонечку читать графскую Книгу, да заклинания оттуда учить. Ну, сначала, захотелось Натке стать красавицей как дворянки. Ведь не стареют они, ясно, что не просто так. Нашла нужное заклинание, за полгода заучила. Теперь не страшны Натке морщины, да и кушать можно, сколько и что хочешь. Талию поправить или ещё чего, теперь не проблема. Лекари тоже за свои услуги дерут, пару лечебных заклинаний заучила ещё за год. Не много конечно, не от всего они помогают. Определить болезнь, кровь и тело от чужих почистить. А больше лекарского у графа в Книге ничего и не было. Кости срастить, кровь остановить, рану закрыть, стрелу из раны заставить выйти, усталость снять, эти-то заклинания в семье по отцовской линии были, сержантские. Потом, целый год заучивала заклинание по управлению погодой. Ну очень ей надо было. Выходной у горничной один день в месяц, так не хотелось Натке под дождиком-то гулять. Нашла Натка и как одежду переделывать, за модой следить надо. Платят-то, не сказать, чтоб много, на хорошего мага-портного денег не напасешься, а те портные, что по карману… эх. Конечно, не хуже других ходим, а хочется – лучше. Ещё год прошёл пока получатся начало. Зато теперь, у кого чего интересного увидела, так и свою одёжку перекинула в такое же. Вот зачем графу портновское заклинание? Ну так тоже, поди, семейные накопления. Богат граф. Ещё год училась Наташка язык чужой перенимать. Уж очень ей интересно было, а чего такое купцы заезжие, чужестранные, промеж собой говорят, когда на неё смотрят. Не, так-то понятно, но ведь интересно же с подробностями, а то может и дурой называют, а сами улыбаются. Нашла Натка в Книге и заклинание по улучшению памяти – вот оно, настоящее-то сокровище Графа. До двенадцати лет заучить заклинание, да разобраться с его применением было просто, месяц, самое большее, и нужен-то был, а вот потом… Как отрезало, полгода, не меньше, стало нужно, а чем дальше, тем сложнее. Вот, кажется, запомнила хитрую абракадабру рун, а прошёл час-полтора и всё, хоть стучись головой о стену. Дворяне всю жизнь Книгу свою заучивают, и как у них получается простому люду не понять. Хотя объяснялось это обычно просто, — дворяне, на то и дворяне, черни не чета. А тут, делов-то оказалось, прочёл заклинание и готово, учи как молодая. Да только и на это заклинание годик потратить пришлось. Вот теперь, решила Натка, можно и дальше поучить, и взялась за перемещения себя любимой. А то, пока до ярмарки в Аустенд дойдешь, пора уж и обратно в замок. Хотела сначала на метле летать научиться, ну или в ступе, да вовремя спохватилась. Увидит кто и всё, объясняй летунам – кто, да за какие заслуги научил. Враз отправят память чистить. Нет уж. Нашла заклинание по моментальному перемещению. Красота, была здесь, стала там. Была там, стала здесь. Вот уж теперь время погулять будет. И с парнями покувыркаться и на товары поглазеть. Да и торговцев послушать. Ну и колдонула…
