– А может, ты просто гений?
Володя только пожал плечами. Ну, ладно, плевать, когда в него не верят чужие люди, но Катя!.. Почему-то в самом начале, когда они еще только познакомились, она ему верила. И не просто верила – восхищалась им. А теперь, когда вместе прожито десять лет, иронизирует: «А может, ты просто гений?»
Разве не ясно, что этим вопросом ставиться под сомнение все, что связывало их последние годы? Ведь она, пожалуй, единственная верила в него. И этим была особенно дорога. Что же получается? Ее любовь опиралась, исключительно на веру в него, а его чувство было лишь благодарностью за эту веру? И, выходит, их больше ничто не связывает?
– Что ты сказал?- спросила Катя.
Очевидно, он размышлял вслух. Но сейчас не хотелось ничего ей объяснять.
– Тебе показалось,- пробурчал Володя.
Какое сегодня число? А впрочем, это уже не имело никакого значения. Через несколько минут он навсегда покинет свое время и унесется туда, в будущее, где его наверняка смогут понять и оценить. Да, да – оценить! Ему не хватало именно этого.
«А может, ты просто гений?»
И она еще при этом улыбалась! Да кто ей дал на это право?! Ясно – это было чьим-то влиянием. Люди, жившие рядом, не хотели, не могли его понять, оказались не способны, не доросли.
Ну и – плевать! Его поймут через сто лет, поймут и оценят. И еще поставят памятник, даже – памятники, его именем назовут улицы, а возможно, и города… Благодарные потомки станут отмечать день, когда он совершил свое открытие… Так какое, все-таки, сегодня число?
Прощаться он не стал ни с кем, даже с Катей, а в будущее захватил только блокнот с вычислениями. Затем взял шприц и в следующую секунду почувствовал, будто стал тяжелее в несколько раз. Путешествие во времени дело совсем не легкое.
Побледнели и исчезли стены комнаты, потолок, пол… Размылся и исчез город за окном, сомкнулись веки и наступила тишина: такая полная, что он сквозь сон не услышал, а скорее ощутил новый звук, который обычно называют звоном в ушах. Звенело не только в ушах, а и все вокруг. Видимо, звенело время, которое он обгонял. Позади оставались часы, дни, недели, месяцы, годы, десятилетия…
Вдруг звон прекратился, тяжесть исчезла, и тут же он услышал… плач ребенка. Сначала услышал, а мгновение спустя увидел плачущего. Это был мальчик лет трех или четырех.
То ли он был одет как-то необычно, то ли еще чем-то отличался, но Володя тут же понял, что плачет человек из будущего. Малыш плакал, дергая за руку стоявшую рядом мать.
Рот ее был закрыт, и она не произносила ни звука, но Володе, тем не менее, казалось, что он слышит каждое ее слово:
– Сейчас же перестань плакать. Перестань или я накажу тебя!
– Красивая,- невольно подумал путешественник во времени, глядя на женщину.- Немного похожа на Катю, но, пожалуй, красивее…
Она тут же обернулась:
– Спасибо за комплимент. А ваша Катя не обидится?
Губы ее по-прежнему оставались неподвижными, хотя Володя вполне отчетливо слышал ее речь. Он не успел ответить, а она уже снова обратилась к сыну:
– Стыд какой! Учится в четвертом классе, а ведет себя, как маленький!
– Неужели эта кроха уже в четвертом классе?!- мысленно поразился Володя.- Ему же впору еще в детский сад ходить.
– Да?- услышал он тут же.- Если бы не ленился, то мог бы быть и в пятом. А иначе, для чего же проведена школьная реформа?! Научился ходить – иди в класс, не теряй времени.
Женщина определенно нравилась Володе все больше – огромные светлые глаза, короткие, густые волосы, взлетающие при каждом повороте головы, длинная изящная шея и вся ее легкая фигура…
– А, может, не надо разбирать меня подробно?- молча спросила она, и Володя почувствовал себя крайне неловко.- Вы лучше помогите нам, скажите моему сыну, что его задачка легче легкого. Одно дело, когда это говорит мама, и совсем другое – посторонний человек.
Теперь Володя уловил голос мальчика, хотя тот даже не раскрывал рта:
– Вот, что нам задали,- малыш ткнул пальцем в раскрытый учебник.- Вот, отсюда…
«ЗАБЛУЖДЕНИЯ ПРОШЛОГО»- прочел Володя заголовок раздела. И под ним – мелкими буквами: «Почему наши предки заблуждались, считая:
а) … что вечный двигатель реален;
б) …что достижима температура ниже абсолютного нуля;
в) …что можно двигаться быстрее света.»
Под буквой «е» Володя увидел свое открытие – то самое, которое считал гениальным.
– Вот, а теперь скажи, скажи дяде,- услышал он голос женщины,- почему наши предки заблуждались.
Мальчик пожал плечами:
– Просто потому, что были дураки.
– Прямо не знаю, что мне с тобой делать,- вздохнула мама.- Это же не ответ, это – грубость. Дядя, для своего времени, совсем не был дураком, а ты его обижаешь! Стыдно!
Мальчик шмыгнул носом и заговорил. Доказательства звучали по-детски прямолинейно, но убедительно.
Володя уже понимал, что побежден, что через сто лет его гениальное открытие безоговорочно признано бессмыслицей.
– Ну, хорошо, хорошо!..- почти простонал он.- Допустим, я был неправ, ошибался, но… но ведь я же сумел переместиться во времени на сто лет вперед! Разве это не гениально?!
Женщина обернулась:
– Ну и что?- Она с грустью посмотрела на Володю.- По-вашему выходит, клоп или муха тоже гении?
