Гарри не может сдвинуться с места, не может ничего сделать, а уши ему режет ледяной высокий смех Тёмного Лорда, к которому примешивается визгливый хохот Беллатрисы Лестрейндж, которая выкрикивает: «Круцио!». И тело Сириуса изгибается в конвульсиях. Гарри рвётся, но невидимые путы держат крепко. Беллатриса выкрикивает какое-то заклятие, Сириус взмывает в воздух и влетает в проем арки в круглой комнате Отдела Тайн.
Гарри проснулся. Он с трудом смог сдержать рвущийся из груди крик. Этот или какой-нибудь похожий сон снился ему уже десятый день подряд. С того дня, как он вернулся к Дурслям после пятого года обучения в Хогвартсе. Как и год назад, его мучают кошмары…
«Да, Гарри, видно у тебя едет крыша», — невесело пошутил мальчик.
Разумеется, спать дальше он не мог. Он хотел было почитать, но смысл прочитанного не удерживался у него в голове. И тут он вспомнил, что вчера, поздно вечером, совы принесли ему письмо от Гермионы и посылку от Фреда с Джорджем. Он решил, что письмо от подруги успокоит его, и взял послание в руки. Письмо ещё не было распечатано. Гарри взял какую-то вещицу и вскрыл ей конверт. Кажется, это был сломанный нож Дадли, который лежал здесь лет двенадцать. Гарри обнаружил его под кроватью.
Мальчик-который-выжил взял письмо в руки и начал читать:
«Здравствуй, Гарри! Надеюсь, у тебя все хорошо. Мы работаем, как метко высказался Рон, «как бригада гоблинов-горняков»: убираем штаб Ордена. Не обижайся, но ещё недели две тебе придётся побыть у дяди и тёти. Чтобы тебе не было скучно, посылаю тебе текст одного замечательного заклинания. Оно не даёт Министерству Магии засечь твою палочку, и ты можешь творить любое волшебство! Даже Непростительные заклятия (конечно, это не значит, что ты должен делать это: ни в коем случае, Гарри!). Мы с Роном уже опробовали его, и все просто великолепно! Ну, до скорого свидания. Извини, что так мало, но нас позвали бороться с молью».
Гарри усмехнулся. Он живо представил себе Гермиону, её нравоучительный тон, волнистые каштановые волосы, карие глаза, стройную ладную фигурку… Стоп, что такое! Гарри поймал себя на том, что, на лице у него глупая улыбка, а в голове какие-то странные мысли… Хммм… Это что же, я влюбился в Гермиону? Гарри прислушался к себе. Нет, ничего такого, даже отдалённо похожего на то, что он испытывал к Чжоу…
Кстати, о Чжоу… Гарри внезапно понял, что уже ничего к ней не чувствует. Нет, чувствует. Лёгкую неприязнь… Как можно быть такой истеричкой…
«Хватит», — сказал себе подросток. «Завязывать надо с этим самокопанием»… Лучше проверю-ка я заклятие Гермионы.
Произнеся заковыристую фразу, напоминавшую жуткое ругательство, Гарри увидел, как его палочка на мгновение вспыхнула малиновым сиянием. Для проверки Гарри наложил на комнату Звукопоглощающее Заклятие — чтобы Дурсли ничего не услышали… Он немного выждал, но сова из Министерства Магии так и не прилетела…
«Клёво», — подумал Гарри. Затем он решил проверить, что же прислали ему эти оболтусы Уизли.
Гарри взял в руки посылку близнецов и распечатал её. Внутри была неприличная открытка от Фреда с Джорджем и книга. «Фред и Джордж прислали мне книгу?» — удивился мальчик. Он взял в руки открытку.
«Здорово, герой! Как твои дела? У нас — закачаешься!!! Мы уже купили себе по «Молнии». Спасибо, что ты помог нам тогда с деньгами… Мы решили тебя отблагодарить. Книга, которую мы тебе прислали — раритет, хоть и не старая… Тебе понравится. Твои друзья — идиоты: Фред и Джордж. PS: заранее извиняемся»…
«Извиняются? За что это?» — подумал Гарри. В этот момент открытка сама собой раскрылась, и раздались ЗВУКИ!!! Гарри покраснел: такого он не слышал, даже когда Дадли оставался дома один и устраивал вечеринку со своими приятелями[1]. Гарри всполошился от того, что Дурсли могли в любой момент могли ворваться к нему в комнату, ведь эти стоны страсти разбудили бы и мёртвого! Но тут он вспомнил про Звукопоглощающее Заклятие — и успокоился.
«Хммм, а она не только стонет, она ещё говорит», — сконфуженно подумал мальчик-который-покраснел-от-смущения. В этот момент открытка выкрикивала «Да!!! Да!!! Дааа!!! Сильнее!!!». Решив, что он послушает это как-нибудь в другой раз, Гарри закрыл открытку и придавил её карандашницей. Затем он потянулся к книге. Она была толстая, в чёрном переплёте и с серебряной надписью на обложке: «Современная и классическая магия для обороны и нападения». Ух, ты! Гарри посмотрел содержание, и очень удивился: там были такие заголовки: «Заклятия ловкости и подвижности», «Как заколдовать огнестрельное оружие», «Палочка против пистолета: кто кого?». Гарри начал читать книгу…
