Мир без Тайн молчалив и бесцветен. В сущности, не важно — создал ли загадку гений Природы, внеземной разум, или человеческая фантазия. Пока Тайна живет, она будит воображение.
В этом рассказе я не хочу раскрыть древние секреты, а лишь предлагаю уважаемому Читателю фантастическую версию, объединяющую множество Тайн.
Ю. Е.
Последний рабочий день перед отпуском прошел в хлопотах. Иван сдал руководу готовые комментарии к математическому обеспечению подпрограммы и наконец-то получил из ремонта свой законный «Premium — 5».
Притащив компьютер в отдел программирования, Иван первым делом проверил свою коллекцию на жестком диске. Все на месте.
Иван коллекционировал материалы о легендарной Атлантиде, о непонятной Тунгусской катастрофе. Он собирал теории, которые хоть как-то объясняли существование неуловимых НЛО, снежного человека, сооружений в пустыне Наска, весьма похожих на посадочные полосы и конечно же великолепного Лох-Несского чудовища. Последним фактом в его коллекции было недавнее исчезновение лайнера «Бойлинг-979» в районе Бермудского треугольника.
Сам Иван считал себя человеком очень увлекающимся и легковерным. Но вот во что бы он никогда не поверил: что разгадки величайших Тайн планеты Земля упадут в его раскрытые ладони…
На экран монитора вдруг выползли буквы: «Быть может завтра?»
Иван толкнул соседа:
— Гляди. Ремонтники вирус запустили.
— Ну? Кто чинил?
— Кажется какая-то Лена. Новенькая. Я как чувствовал — хотел с ней переговорить, да не застал. После отпуска разберусь с этой горе-специалисткой.
Экран вспыхнул сочной картинкой.
В бесконечном море тонул оранжевый диск Солнца. Над полоской песка кружились то ли большие птицы, то ли самолеты. На высоких шестах развевались флаги неизвестных держав. Колоссальные строения подпирали голубое небо — в овальных окнах четко отражалась металлическая сфера с лючком. Возле аппарата стояла девушка с длинными, золотистыми волосами.
Отдыхать у дядьки в деревне было превосходно.
Деревенские жители оказались общительными, любопытными. Разговор не мог не перейти к коллекции Ивана. Решив сразу же поразить доверчивых слушателей он выбрал тему НЛО. И проиграл.
— У нас их полно. Целую неделю ходили смотреть. Надоело, — нестройно загомонила компания. — Пройдите мимо огорода бабки Александры и на косогор. Там эти ваши не пойманные летающие блюдца!
«Разыгрывают», — подумал Иван. Но вечером отправился в указанное место.
Ночь только перевалила за середину, а Иван уже наблюдал за светящейся бесформенной штукой, похожей на медузу — она упрямо летала по широкому кругу, будто чего-то ожидая.
Иван даже зажмурился — такая яркая фиолетовая вспышка озарила ночное небо. Весело захохотал гром. Из ниоткуда возникла блестящая сфера и быстро скользнула к земле.
«Медуза» сразу же метнулась ей наперерез. Из щупалец вырвались красные молнии и запрыгали по поверхности металлической чечевицы. Несколько лучей, отразившись, впились в старую березу.
Сфера резко потеряла высоту. С хрустом переломилось дерево. Еще, и еще одно.
Корабль несся прямо на Ивана. А тот стоял и открыв рот смотрел, как ломится сквозь березовую рощу блестящая сфера. Опомнившись, побежал — в спину ударил порыв горячего ветра. Закричал разорванный металл, тяжело вздохнула земля.
Подкравшись к летательному аппарату, Иван осторожно потрогал обшивку: теплая.
— Ну и почему замер?! Помогай!
От неожиданности Иван чуть не подпрыгнул. Среди ребристых обводов корпуса чернел овальный люк. Голос доносился из него.
— Еще шаг. Руку протяни. Правее. Да выше! Нажимай сенсор.
Вспыхнул свет.
Не смотря на приличные размеры летательного аппарата, помещение было совсем крошечным. «Наверное рубка» — решил Иван. В потолке зияла дыра, размером с баскетбольный мяч — видимо сюда угодила красная молния. Перед приборной панелью сидело бледно-зеленое создание, намертво зажатое смявшимся креслом. Существо было сплошняком покрыто поблескивающей чешуей, с двумя руками и двумя ногами. На безобразной голове среди роговых наростов таращились мутные гляделки.
— Быстрее, быстрее! Сейчас атеки будут здесь. Отцепи меня! Кнопка и три застежки под подлокотником.
Иван подчинился как робот.
Существо прыгнуло к соседнему креслу — там находилось еще одно чешуйчатое создание:
— Белл! Белл, очнись!
Аппарат вздрогнул — в открытый люк полезла тяжелая, обросшая коричневой шерстью туша. Глаза сверкали злобой. В огромных лапищах была зажата штуковина, очень даже напоминающая автомат.
Инопланетянин прыгнул к панели и входной люк задвинулся перед носом мохнатого монстра. Через секунду корабль подскочил вверх и круто накренился Иван не успел за что-нибудь уцепиться и мешком грохнулся на палубу.
Обшивка борта раздалась. Красная молния едва не обожгла Ивану руку. Сноп ослепительных искр посыпался откуда-то сверху.
— Ничего! Сейчас войдем в поток времени! — ободрило существо.
Недра корабля отозвались напряженным гулом.
Аппарат опустился на площадку в тени высотных зданий. В люк забрался бородатый, загорелый человек.
— Опять провал?
— Отец, Белл…
Бородач нагнулся над телом второго инопланетянина:
