Чудеса… Это вечная тема, которая, кажется, никогда не исчерпает себя. Ведь людям всегда приходится сталкиваться с явлениями, не находящими до поры до времени объяснения. Они будоражат сознание, так как не укладываются в рамки привычных представлений, нередко воспринимаются как сверхъестественные.
Французский просветитель Константен Франсуа Вольней (1757–1820) справедливо писал: «Чудесные явления есть простые физические факты, которые, однако, были плохо поняты или неправильно изображены, т. е. извращены по случайным, независящим от человеческого разума причинам». Немудрено, что многое из того, что в прошлом считалось таинственным, непостижимым и приписывалось сверхъестественным силам, со временем перестало быть таковым. Еще Дарвин замечал, что «чем больше мы познаем твердые законы природы, тем все более невероятными становятся для нас чудеса».
Но все же и в наши дни существует немало таинственных явлений, которые остаются вроде бы неразрешимой загадкой. Они порождают мистические представления, суеверия, самые невероятные домыслы.
Книга Дж. Мичелла и Р. Рикарда, которую вам предстоит прочитать, содержит многочисленные описания свидетельств о «таинственных явлениях», собранных из разных изданий. Авторы книги пошли по пути, проложенному Чарлзом Фортом (1874–1932), американским репортером, который в начале нынешнего столетия занялся коллекционированием загадочных явлений. За 20 лет он составил картотеку, содержавшую около 40 тысяч описаний таких явлений, зафиксированных в различных публикациях, начиная с 1801 г.
Английские авторы многое позаимствовали у Форта, но и сами сделали немало «открытий», изрядно потрудившись над подшивками журналов и газет, собирая свидетельства о необычных явлениях, которые происходили в разные времена. Наряду с серьезными описаниями поражавших воображение явлений они пополнили свою картотеку вымыслами бойких газетчиков, которые попросту дурачили читателей, падких на сенсации. Так, Мичелл и Рикард неоднократно ссылаются на публикации в журнале «Фейт» («Судьба»), основанном американским писателем-фантастом Реймондом Палмером для любителей загадочных феноменов. Палмер прославился своими мистификациями вроде изобретенной им Лемурии — таинственной подземной страны, населенной «деробами» — злокозненными, вредными роботами, которые будто бы тайно влияют на события в нашем мире.
Не прошли авторы книги и мимо свидетельств экзальтированных религиозных фанатиков о явлениях богородицы, ангелов, святых, а также иных «чудес», которыми полны церковные издания. Они руководствовались одним принципом: собрать все, что удалось вычитать или услышать о загадочных случаях, даже о тех, что противоречат здравому смыслу.
Дж. Мичелл и Р. Рикард стараются подчеркнуть свою беспристрастность, заявляя, что не стремятся дать чудесным явлениям какое-то объяснение. По их мнению, есть феномены, которые людям не дано понять. Однако эта беспристрастность приводит к тому, что сплошь и рядом они оставляют читателей наедине с «непознаваемым», таинственным, загадочным.
В этом проявляется исходная позиция авторов. Они четко и недвусмысленно говорят: «Мы — феноменалисты». И с этой точки зрения рассматривают все удивительные, невероятные случаи. Что же такое феноменализм?
Это учение, исходящее из того, что непосредственным объектом нашего познания являются только ощущения. Такая позиция по логике вещей ведет к отрицанию познаваемости мира, к агностицизму. Исходный тезис феноменалистов несостоятелен, поскольку человеческое познание здесь отрывается от реальной действительности и от практики.
Путь человеческого познания необычайно сложен и тернист. В. И. Ленин писал о том, что абсолютная истина складывается из суммы относительных истин. «Каждая ступень развития науки, — отмечал он, — прибавляет нам новые зерна в эту сумму абсолютной истины…» И если на том или ином этапе люди не в состоянии дать правильное объяснение каким-то явлениям, то это означает лишь то, что в данный момент уровень достигнутого знания не позволяет постичь их, но отнюдь не свидетельствует об их непознаваемости. Было время, когда господствовала геоцентрическая система мира, когда не существовало эволюционной теории Дарвина, когда люди не имели представления о периодической системе элементов, впоследствии открытой Менделеевым. И конечно, в ту пору они не могли объяснить многие процессы и явления, ключ к постижению которых дали нам выдающиеся открытия ученых. Не случайно, что и загадочного для человека в прошлом было куда больше, чем ныне.
В своих попытках найти объяснение непонятному в жизни люди часто попадали в путы суеверий. Сколько самых нелепых представлений породила человеческая фантазия! Вера в добрых и злых духов, в фей, в волшебство, в привидения — все это порождения былого невежества далеких предков. Но, как писал еще полтора столетия назад Гёте, «нам кажется иной раз, что мы совершенно избавились от суеверия, а оно между тем прячется в потайные уголки и вдруг снова появляется, когда считает себя в полной безопасности».
И если в прежние времена таинственные явления многими объяснялись происками волшебников и фей, чародеев и колдунов, то в наши дни они подчас находят соответствующие духу времени объяснения, связанные с загадочными НЛО, пришельцами из космоса и прочими суевериями XX столетия.
