Глава 1. Орел приземлился.
– Имя?
– Альберт.
– Фамилия?
– Граф.
– Звание?
– Обер-лейтенант.
– Личный номер?
– МР-8257864.
– Ну что ж, все правильно, – кивнул капитан, которого Альберт успел мысленно окрестить "пограничником". – Вот ваши документы. Вот ваш магнитный пропуск, – "пограничник" протянул молодому офицеру только что изготовленную пластиковую карточку, украшенную золотыми буквами и разноцветными полосками. – Пропуск дает вам право перемещаться по всей колонии, кроме отдельных секретных объектов. Всегда держите его при себе и не вздумайте потерять.
"Как можно потерять такой документ?!" – изумился Альберт. Но тут же вспомнил, с кем имеет дело, и мысленно улыбнулся.
– Можете забрать свой чемоданчик, – продолжал капитан, – а вот ваше оружие… – Он осторожно взвесил на ладони новенький "глок-238". – Ну и тяжесть! Не меньше килограмма!
– Освинцованный затвор, – пояснил обер-лейтенант. – И освинцованный магазин.
– Зачем? – удивился "пограничник".
– Это атомный пистолет, – пояснил Граф. – Стреляет урановыми пулями.
– В самом деле?! Тогда я его немедленно конфискую! – заявил капитан. – Вы же не думаете, что я позволю вам разгуливать по базе с таким опасным оружием!
– Но…
– Никаких "но". Кроме всего прочего, в нашем климате, – "пограничник" явно пытался быть остроумным, – ваш пистолет не будет надежно функционировать. Разумеется, как офицер союзной армии, вы имеете право носить личное оружие. В свободное время обратитесь в наш арсенал, предъявите магнитную карточку – и получите что-нибудь более подходящее. Там же вам прочтут лекцию по технике безопасности и правильному применению огнестрельного оружия во внутрених помещениях базы. И довольно об этом. Теперь самое важное. Вам должны были сделать все необходимые прививки, но в прежние времена этого было недостаточно. По прибытии на базу вас ждал двухнедельный карантин. В настоящее время у нас нет на это времени, – снова попытался сострить капитан.
"Неважно, я только прошел через форменное Чистилище, – подумал Альберт Граф. – Химический душ, ультрафиолетовая камера, еще один душ…"
– Поэтому тщательно следите за своим здоровьем. Малейшее недомогание – бегом в лазарет! Вот, вроде бы и все. Ступайте прямо, коридор номер пять. До первого перекрестка. Там вас встретят. Еще раз добро пожаловать, обер-лейтенант!
– Спасибо, господин капитан, – щелкнул каблуками Альберт, подхватил чемоданчик и осторожно зашагал по указанному маршруту. Очень осторожно. Иначе недолго и взлететь! Не только от радости, потому что обер-лейтенанта Графа переполняли в настоящий момент переполняли самые разные чувства.
Коридор номер пять представлял из себя длинный туннель, выдолбленный в незнакомой горной породе. Что это? красный гранит, базальт, мрамор? Альберт не был геологом, поэтому и не знал ответа на этот вопрос. Неважно. Метра четыре в ширину, столько же в высоту – достаточно просторно, хорошая вентиляция, яркое освещение, и ни одной встречной души. Шагай себе до ближайшего перекрестка, и старайся не взлететь.
На перекрестке, за которым коридор разбегался в четыре разные стороны, никто Альберта не ждал. Но молодой офицер скучать не собирался – тут было на что посмотреть. Великолепная статуя из того же красного камня, четыре с половиной метра – нет, она не упиралась в потолок – здесь потолок превращался в сферический купол. Мускулистый воин в древнегреческих доспехах, явно изготовленный с большим вниманием и любовью к деталям. Все эти значки, эмблемы, застежки… Но самое интересное – на выступающем постаменте, у ног воина, горел огонь.
Огонь?! Здесь?! Даже хозяева базы не могут настолько беспечно относиться к технике безопасности! Вот болван, обругал себя Альберт, это же голограмма. Отличные спецэффекты. Мастерская работа, на несколько секунд чистосердечного заблуждения.
Обер-лейтенант снова поднял глаза на памятник. Между прочим, какой же это древний грек?! Альберт Граф никогда не увлекался античной историей, одним ухом прослушал обязательные курсы в военной академии – и все благополучно забыл через день после экзаменов. Поэтому он не узнал костюм древнего воина, но все-таки догадался – это римский легионер. А кто же еще?!
– Это Марс, бог войны, – произнес чей-то насмешливый голос у него за спиной.
– Я так и понял, – покривил душой обер-лейтенант, но поворачиваться не спешил. Если незнакомец настолько невоспитан, что готов говорить со спиной своего гостя, то спина Альберта Графа против этого нисколько не возражает!
– Ты должен совершить жертвоприношение, – продолжал голос. – Иначе Марс может обидеться.
– Я добрый католик, – надменно заявил Граф.
– Как скажешь, – усмехнулся незнакомец. – Но в Риме веди себя как римлянин. Негоже в первый же день нарушать местные обычаи.
– Я должен зарезать какое-то животное? – нерешительно уточнил Альберт. Что касается обычаев, голос был абсолютно прав.
– Слава Марсу, мы живем в просвещенные времена, – снова усмехнулся невидимый собеседник. – Брось в огонь любой подарок. Все, что угодно – первое, что найдешь в карманах.
Но в карманах не было ничего, кроме армейских документов и магнитного пропуска. Граф вяло покрутил расстегнутую пуговицу нагрудного кармана, потом решительно дернул. Неудачно оторвал, "с мясом". Изрядно расстроенный этим фактом, поспешил бросить пуговицу в голографический "огонь". К его удивлению, "огонь" ярко вспыхнул, и только через несколько секунд вернулся в прежнее состояние. Скорей всего, там стоит какой-то фотоэлемент или датчик – он и среагировал на прилетевшую пуговицу, догадался Граф. Пригладил клапан кармана. Сойдет, потом пришью новую.
