Два мира есть у человека.
Один, который нас творил,
Другой, который мы от века
Творим по мере наших сил.
Н. Заболоцкий
Юная княжна Адель сидела на скамейке в саду князя Александра Гедеминова–младшего и читала книгу, которую отец достал для бабушкиного мужа, Гедеминова–старшего, по просьбе последнего. Он как раз писал историю своего рода. В этой книге упоминалось имя его предка по одной из линий. Дед Александр, второй муж бабушки Аделины, или Адели, как он ее называл, сам прожил жизнь, полную приключений, которая и станет сюжетом нашего романа.
Прежде чем отдать книгу, княжна решила ее перелистать. По правде сказать, она сидела в саду в надежде увидеть Сашу, Александра–младшего. Но книга ее заинтересовала. Надвигались сумерки, а Адель все читала. Боковым зрением она увидела, что кто–то свернул на аллею, где она сидела, и сердечко ее забилось сильней. Но это была ее бабушка Аделина. Адель–старшая, статная и красивая, легко несла свое полное, стройное тело. На нее еще огладывались молодые мужчины. Аделина подошла, села рядом с внучкой, посмотрела на книгу и напомнила:
— Малышка, уже темно, ты испортишь зрение. Что за книгу ты читаешь с таким увлечением, приключенческий роман?
— Ах бабуля, это о рыцарях. Пока не совсем стемнело, я прочту тебе отрывочек. Слушай: «В рыцари посвящались только мужчины знатного происхождения, прошедшие многолетнюю выучку. Когда мне было 7 лет, отец послал меня в графский замок…». Это, — объяснила Адель, — пишет один рыцарь. В графский замок под начало рыцаря Вильгельма… Вот этот рыцарь Вильгельм, бабушка, и есть один из предков твоего сына Альберта и сына твоего мужа Александра Гедеминова–младшего. — Княжна произнесла имя любимого, покраснела и, чтобы бабушка не разглядела ее лица, нагнувшись ниже, продолжила чтение… — Я стал его пажом, потом чистил ему доспехи и помогал в них облачаться. Я учился искусству наездника и обращению с оружием. Когда мне исполнилось четырнадцать лет, рыцарь Вильгельм сделал меня своим оруженосцем. Теперь он позволял мне сопровождать его на турниры и участвовать в охоте. Но главное, чему учил меня мой господин, были рыцарские заповеди. Всю свою жизнь рыцарь призван отстаивать справедливость. Он не только не в праве сам предавать и участвовать в заговорах, но и не должен мириться с предвзятостью и коварством. Он обязан почитать жен и дев и защищать их честь всеми силами. Моя мечта сбылась. В день Святой Троицы, после заутрени, мой наставник, господин Вильгельм, посвятил меня в рыцари, коснувшись моего плеча мечом. Затем он вручил мне меч и шпоры. Я поклялся повиноваться императору…».
— Подожди, не порть зрение, дочитаешь в своей комнате, — прервала Аделина внучку.
Между тем князь Александр Гедеминов–младший стоял за кустами лавра. Он хотел подойти к юной Адели, но увидел рядом с ней свою мачеху и свернул за куст. Он уже видел сегодня мачеху, поэтому не стал выходить из своего укрытия — в надежде, что она пойдет к себе, оставив его возлюбленную в саду одну. Александр задумался. Ему исполнилось 34 года, и он намерен был жениться. И жениться именно на княжне Адели. Но где, в какой стране венчают в шестнадцать лет? Ни во Франции, где он жил, ни в Германии, где жила Адель, ни даже в Греции, где они отдыхали сейчас, сделать это не представлялось возможным. Но Александр, теперь уже полковник в отставке, не собирался отступать. Он должен был сделать все, чтобы юная Адель, этот бриллиант чистой воды, стала его женой. И потому решил, что завтра же займется этим: свяжется с посольствами стран, где по закону он сможет вскорости обвенчаться с избранницей своего сердца. Посвящать в свои планы родных и даже родителей Адели он до поры до времени не намеревался. Мысли Александра прервал голосок Адели: «Бабушка, мне так жаль, что мы живем в двадцатом веке, где мужчины не могут быть рыцарями».
— Почему? — удивилась Адель–старшая — Рыцарство — не в определенном веке и не в одеждах. Это состояние души лучших мужчин. В прошлом веке они тоже уже не носили латы, но и без них защищали на дуэли свою честь и честь женщин. Наш век лишил их и этой возможности, но современные рыцари находят другие пути. Мы, слабые женщины, по–прежнему можем на них положиться…
— Ты говоришь о своем муже? А ты, бабушка, чего–то о нем не знаешь! — услышал Александр лукавый голосок княжны.
— И чего же я не знаю? — удивилась мачеха.
— Вообще–то это секрет. Пообещай, что никому не расскажешь?
