Немецкий мыслитель, общественный деятель, один из основоположников марксизма, ближайший друг и соратник К. Маркса, Фридрих Энгельс родился 28 ноября 1820 в Бармене (ныне Вупперталь), в семье текстильного фабриканта. Мать, Елизавета ван Хаар, привила сыну любовь к литературе и искусству. До 14 лет Фридрих Энгельс учился в городской школе, в 1834 поступил в гимназию. В 1837, не окончив последнего класса, по настоянию отца ушел из гимназии, чтобы заняться коммерческой деятельностью. В 1838 отец направил Фридриха в Бремен для службы в торговой фирме. Большую часть времени Энгельс посвящал изучению философии, истории, литературы, писал стихи, занимался музыкой, увлекался спортом. С 1839 стал публиковать статьи в «Telegraph fur Deutschland» – печатном органе радикально-оппозиционного литературного направления «Молодая Германия». С сентября 1841 в Берлине Фридрих Энгельс отбывал воинскую повинность, посещая в свободное от военной службы время лекции в Берлинском университете. В октябре 1842, окончив военную службу, вернулся в Бармен, но, по решению отца, вскоре переехал в Манчестер (Великобритания), где находилась фабрика «Эрмен и Энгельс», совладельцем которой был старший Энгельс. Направляясь в Великобританию, остановился в Кельне, посетив редакцию «Рейнской газеты», главным редактором которой был Карл Маркс. С этого момента произошло очное знакомство Ф. Энгельса, являвшегося активным сотрудником газеты, с К. Марксом. В Великобритании Энгельс окончательно становится социалистом, знакомится с лидерами чартистского движения и становится членом чартистской партии. В Манчестере Фридрих Энгельс познакомился с ирландской работницей Мэри Берне, ставшей впоследствии его женой. С момента выхода в печати статьи «Наброски к критике политической экономии» (1844) между К. Марксом и Ф. Энгельсом завязалась постоянная переписка. Возвращаясь в конце августа 1844 в Германию, Энгельс заехал в Париж, где в течении 10 дней жил у Маркса. Эта новая встреча послужила началом их дружбы и тесного сотрудничества. Первой совместной работой стала статья «Святое семейство, или Критика критической критики. Против Б. Бауэра и компании», опубликованная в феврале 1845 г. После публичных выступлений Энгельса на дискуссиях по вопросам коммунизма, одним из организаторов которых он являлся, полицейские власти установили наблюдение за Энгельсом. Весной 1845 он покидает Германию и направляется в Брюссель, где к тому времени жил высланный из Франции К. Маркс. С целью создания революционной партии в начале 1846 г. Маркс и Энгельс организовали Брюссельский коммунистический корреспондентский комитет. В начале 1847 Маркс и Энгельс вступили в «Союз справедливых», реорганизовали его, а в июне 1847 в Лондоне состоялся 1-й конгресс Союза. По предложению Маркса и Энгельса «Союз справедливых» был переименован в Союз коммунистов, а его девиз «Все люди – братья!» был заменен новым лозунгом: «Пролетарии всех стран, соединяйтесь!». В середине октября 1847 Энгельс возвратился в Париж, где участвует в подготовке 2-го конгресса Союза. В феврале 1848 вышел «Манифест Коммунистической партии». В 1848–1849 в Кельне Маркс и Энгельс издавали «Новую рейнскую газету». В 1849 Энгельс участвовал в вооруженном восстании в Юго-Западной Германии. В ноябре 1850 Энгельс переехал в Манчестер, где работал в торговой конторе своего отца, оказывая постоянную финансовую помощь Марксу. В 1851 приступил к систематическим занятиям военной теорией, а в 1858 к изучению философских проблем естествознания. С 1864 стал одним из руководителей 1-го Интернационала, созданного 28 сентября 1864. В сентябре 1870 Энгельс переехал в Лондон, став членом Генерального совета Интернационала. В 1878 умерла его вторая жена – Лидия Берне – сестра Мэри Берне, умершей в 1863. После смерти К. Маркса (14 марта 1883) Фридрих Энгельс принялся за издание томов «Капитала», составив из черновых рукописей Маркса окончательный текст: в 1885 вышел 2-й том, в 1894 – 3-й том «Капитала», были подготовлены третье и четвертое немецкое издание 1-го тома «Капитала» и английское издание 1-го тома. Умер Фридрих Энгельс 5 августа 1895 в Лондоне от рака горла. За 2 недели до кончины не мог ни есть, ни говорить (писал грифелем на доске). Скончался Энгельс в 11 часов 30 минут вечера, успев нацарапать на доске холодеющей рукой: «Опустите мой прах в открытое море». Согласно воле Ф. Энгельса, его тело было кремировано, а урна с прахом была опущена в море у Истборна (Великобритания) – любимого места отдыха Энгельса.
«Гениальный основоположник и талантливый пропагандист научного коммунизма, вождь и учитель мирового пролетариата, воинствующий диалектик-материалист, глубочайший знаток военной мысли» – это лишь некоторая часть характеристик Ф. Энгельса. В недалеком прошлом этим однобоким уровнем оценок дело обычно и ограничивалось. Однако если внимательно рассмотреть некоторые идейно-политические взгляды и нравственные позиции Ф. Энгельса, мы увидим, что на этом «солнце» много темных пятен. Соответствующие материалы не нужно искать в архивных хранилищах и в закрытых фондах.
