![](data:image/png;base64,iVBORw0KGgoAAAANSUhEUgAAAPoAAAD6BAMAAAB6wkcOAAAAMFBMVEUkJCT9/f1paWkDAwME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)
Работа репортера, как и работа детектива, прежде всего сводится к вычеркиванию: собираешь и перепроверяешь множество версий, покуда — как говорит Шерлок Холмс — не останется единственная, и она-то и есть истинная. Хотя о самом Холмсе речь идет лишь в одном рассказе этого сборника — о загадочной смерти самого известного в мире специалиста по приключениям великого сыщика, — тайна присутствует во всех двенадцати историях. Во многих из них главные герои выступают в роли ищеек — польский следователь, пытающийся разобраться, не оставил ли автор постмодернистского романа в своей книге ключей к вполне реальному убийству; ученые, гоняющиеся за морским чудовищем; мошенник, внезапно заподозривший, что его самого перехитрили. И даже в рассказах, казалось бы, совсем иного жанра содержатся загадки: скрытая от глаз прохожих жизнь диггеров, прокладывающих водопровод под Нью-Йорком; чудо бейсболиста, не желающего поддаваться возрасту. В отличие от «Рассказов о Шерлоке Холмсе» истории эти подлинные, и герои их — простые смертные. Подобно доктору Ватсону, они порой смотрят, но не видят, какие-то кусочки мозаики ускользают от них. Далеко не у всех историй счастливый конец: иные персонажи доходят до лжи и убийства, другие теряют рассудок.
Один из секретов привлекательности Шерлока Холмса для читателя в том, что он возвращал хаотичному миру порядок и смысл, а меня при работе над этой книгой больше занимала неупорядоченность жизни и стремление человека хоть что-то в ней понять.
В разговоре с Ватсоном Холмс признается: «Если бы мы с вами могли, взявшись за руки, вылететь из окна и, витая над этим огромным городом, приподнять крыши и заглянуть внутрь домов, то по сравнению с открывшимися нам необычайными совпадениями, замыслами, недоразумениями, непостижимыми событиями, которые, прокладывая себе путь сквозь многие поколения, приводят к совершенно невероятным результатам, вся изящная словесность с ее условностями и заранее предрешенными развязками показалась бы нам плоской и тривиальной».[1]
Отбор сюжетов для настоящего сборника начинался с дразнящего намека, с подсказки, брошенной другом, с информации, затерянной в сводке новостей. Я сам превращался в сыщика, раскапывал факты и соединял их в логическую цепочку, в последовательное повествование. Порой меня сбивала с толку отсутствующая улика, порой — лишняя, не укладывавшаяся в схему, но эти истории сами давали если не ответ, то хотя бы попытку ответа на вечные вопросы о характере человека, о том, почему одни из живущих на земле выбирают добро, а другие — зло.
В общем, и об этом можно сказать словами Холмса: «Жизнь несравненно причудливее, чем все, что способно создать воображение человеческое».[2]
Правда, какова бы она ни была, лучше неопределенности и подозрений.
А. Конан Дойль. Желтое лицо
Таинственные обстоятельства
Странная смерть фанатичного поклонника Шерлока Холмса
Ричард Ланселин Грин, признанный лучшим исследователем творчества Конан Дойля и его знаменитого на весь мир персонажа Шерлока Холмса, наконец-то раскрыл — во всяком случае, так ему казалось — загадку исчезнувших рукописей.
Двадцать лет он искал это сокровище — письма, дневники, вообще архив Артура Конан Дойля, который оценивался примерно в четыре миллиона долларов. Считалось, что с ним связано проклятие, подобное тому, на основе которого построен сюжет наиболее известного из дел сыщика Холмса — «Собаки Баскервилей».
Бумаги исчезли в 1930 году, после смерти сэра Артура, и без них было невозможно написать полную биографию писателя, а именно такую задачу — увековечить жизнь любимого автора — ставил перед собой Ланселин Грин. Многие исследователи уже отчаялись, считая, что архив рассеян по миру, пропал, а возможно, даже уничтожен. За несколько месяцев до нашей истории лондонская «Таймс» писала, что местонахождение архива превратилось в «тайну, дразнящую воображение, как любая из тайн, распутанных на Бейкер-стрит, в доме 221-6», — как всем известно, именно в этом доме на Бейкер-стрит жили Шерлок Холмс и доктор Ватсон.
Вскоре после того, как Грин приступил к своему расследованию, ему стало известно, что один из пятерых детей Конан Дойля, Адриан, с согласия всех остальных наследников, спрятал бумаги где-то в своем швейцарском замке. Далее Грин выяснил, что Адриан, уже без ведома своих братьев и сестер, вынес и перепрятал кое-какие бумаги в расчете продать их коллекционерам. Однако прежде, чем Конан Дойлю-младшему удалось осуществить этот план, он умер от сердечного приступа, тем самым положив начало легенде о проклятии архива. И каждый раз, когда Грин пытался глубже проникнуть в эту загадку, он натыкался на сплошную паутину лжи, сотканную наследниками (в их числе была и самозваная русская княжна), которые обманывали и запутывали друг друга, надеясь завладеть отцовскими и дедовскими бумагами.
Многие годы Ланселин Грин исследовал и тщательно просеивал имевшиеся в его распоряжении свидетельства и показания, беседовал с родственниками Конан Дойля, и в конце концов запутанный след привел его в Лондон, в дом Джин Конан Дойль, младшей дочери писателя.