Часть 1
Сонную утреннюю тишину прервал внезапный и оттого противный звонок будильника. Андрей во всяком случае считал, что это именно так. Он ненавидел рано вставать. Будильник зазвонил, когда Андрей еще спал.
Он сердито заворочался в полудреме, не открывая глаз. Будильник продолжал исступленно трезвонить.
Андрей рывком сбросил одеяло с головы и приоткрыл один глаз - на то, чтобы открыть два, сил просто не было. Окна в комнате Андрей еще с вечера плотно прикрыл плотными синими шторами. Только сбоку дерзко пробивался неяркий предрассветный лучик света. Он отражался в стекле серванта, освещая кусочек помещения. А вообще комната тонула в полумраке. За окнами стучали по стеклам капли дождя и тихо завывал ветер. Андрей весьма отчетливо представил, какая сейчас погода на дворе, и его передернуло от невольного озноба. У Андрея в квартире было достаточно свежо, потому что он оставил на ночь открытой форточку.
Вообще-то при дневном свете его почти тридцатиметровая комната выглядела достаточно светлой, однако, по весьма понятным причинам производила впечатление некоторой неухоженности. В комнате терялись просторный шкаф, компьютерный столик и продавленное кожаное кресло напротив корейского телевизора, вечно стовшего на полу. Так было удобно, тем более его некуда было больше ставить. У стенки стоял отличный американский тренажер, пара стульев и высокая этажерка с книгами. Единственная по настоящему дорогая вещь - это новый ноутбук, который обошелся Андрею в немалую сумму. Макивара рядом с разобранным диваном-кроватью. Именно на нем Андрей и возлежал, не в силах заставить умолкнуть будильник.
Пора вставать.
Андрей с омерзением принюхался. В спертом воздухе пахло застарелым табачным дымом и перегаром. И немудрено: на журнальном столике посреди тарелок с остатками ужина красовалась пустая бутылка из-под портвейна "Агдам".
- Голимый контрафакт, - пробормотал Андрей.
Еще две пустых винных бутылки стояли на полу под столиком. Следы вчерашнего 'гудения' как трансформатор. Чувствовал себя Андрей отвратительно. К тому же вдруг заломило в левой части головы, и она стала быстро наливаться пульсирующей болью. Андрей засопел. За плинтусом со всех сил заскреблась проснувшаяся вместе с Андреем по будильнику мышь. Наконец Андрей решился и потянулся, чтобы унять вредный будильник.
Начинаем новый день.
Андрей приподнялся и протянул руку к полке с журналами, находившейся почти над диваном. На ощупь скинул с нее початую упаковку 'Алказельцера', предназначенную как раз для подобных случаев. Проглотил сразу две таблетки и запил остатками яблочного сока из пачки.
Андрей считал свою квартиру также офисом и командным пунктом. Все было сконцентрировано в двух стандартных комнатах, очень удобно. В Европе, как читал Андрей, его коллеги имеют офис отдельно, дом-крепость отдельно, а питаются в ресторанах. Андрей по ряду причин совмещал эти вещи. И если на клиент, прочитав объявление в газете, 'Андрей Шальнев, услуги частного детектива', обращался по указанному там же адресу, то он мог быть уверен, что за дверью его встретит именно Шальнев, а не его помощник, секретарь или референт, которых вообще в природе несуществовало. Андрей все делал сам. Сам принимал заказы, сам беседовал с клиентами. Только на телефонные звонки отвечал близкий и, пожалуй, единственный друг. Это был автоответчик.
Андрей каждое утро начинал стандартно. Он готовил нехитрый завтрак и слушал телефонные записи, которые с вечера сделал автоответчик. Сам Шальнев вечерами и тем более ночами трубку старался не поднимать. Он не любил слушаеть гадости на сон грядущий, а предпочитал крепко спать.
Сегодняшнее сентябрьское утро ничем не отличалось от предыдущих. Андрей с непроходящей тупой болью в голове перемотал пленку, включил звук и полез в шкаф за очередным пакетом каши. Старый облезлый табурет подозрительно заскрипел, и Шальнев в очередной раз твердо дал себе обещание выбросить эту антикварную рухлядь и купить себе для кухни новый стул. Деревянное изделие со спинкой и на четырех ножках. Ноги нужно было беречь.
Голос из динамика вкрадчиво сказал:
- Узнал, кто говорит, Андрей? Это дядя Миша.
Это был Михаил Иванович Терехов, генерал МВД в отставке, старый друг и учитель Андрея.
- Приехать надо, Андрей. Срочно. Сегодня. Ко мне на дачу. Перезвони. В любое время.
Ну, вот! Андрей так и знал. Но какое там ехать! Он сейчас разговаривал - и то с превеликим трудом.
Шальнев набрал хорошо знакомый номер, прошло пять гудков и бархатистый голос проговорил:
- Алло.
- Михаил Иванович, это я.
В трубке раздался веселый смех и знакомый голос спросил:
- У тебя снова утро не заладилось?
Типичная шутка в духе Михаила Ивановича.
- Да, нет, не совсем, - промямлил Андрей, невольно сразу сбавляя тон. - Извините.
- Надо бы тебе наконец жениться, тогда с утра не будешь злобиться. Рядом с молодой женой. Могу познакомить с подходящими кандидатками.
- Спасибо, Михаил Иванович, но я чуть позже.
- А может все же познакомить? Есть у меня парочка молоденьких цыпочек на примете. Как раз в твоем вкусе.
"Откуда он знает про мой вкус?" подумал Шальнев.
