— Инира… — они сделали шаг ко мне одновременно. Ксай и Альдон. И если на лице Ксая промелькнула быстрая улыбка, то Альдон выглядел растерянно — взирал на меня со смесью изумления и некоторого подобия страха.
— Стоять! — нервно воскликнула я, отступая назад. — Не подходите…
Огонь внутри меня кипел и бурлил, готовый в любой момент вновь вырваться наружу. Казалось, еще немного — и он разорвет тело, последнюю преграду на пути к абсолютной свободе. Как же тяжело было контролировать его. Я держалась из последних сил. Держалась, отчетливо осознавая, что стоит хоть немного ослабить контроль, и безумный ураган сметет все на своем пути. Не знаю, сколь велика обретенная Ксаем сила и справится ли стихия Смерти с тем, чтобы удержать натиск моего Огня, Огня Изначальной. А вот Альдон… не сомневаюсь, он погибнет. Потому что даже опытный королевский арэйн не способен тягаться с силой Изначального.
И самое ужасное… при мысли, что могу столь легко, лишь немного ослабив контроль и позволив Огню пролиться в окружающее пространство, убить Альдона, я чувствовала странное, неправильное желание поступить именно так. Перестать сдерживать Огонь. Отпустить. Уничтожить Альдона за то, что без тени сожаления решил пожертвовать мною ради другой своей дочери. Но… нет, я не должна становиться убийцей, не должна становиться такой же как они. А главное, я не должна рисковать Ксаем, потому как совсем не уверена, что его щит справится с этим безумным, необузданным пламенем.
— Инира… это правда ты? — недоверчиво спросил Альдон, вглядываясь в мое лицо.
— Правда, — я невесело усмехнулась. — Уж извини, твой план пошел наперекосяк. И если ты хочешь жить, советую поскорей убраться отсюда.
— Инира, если это ты, то…
— Убирайся! — вскрикнула я, не давая ему договорить. Почувствовала, как всколыхнулась во мне волна магии, как вспыхивают вокруг огненные искры. За секунду до того, как они собрались в кольцо и разошлись во все стороны, мне удалось их погасить.
Тише, Огонь, тише… я не хочу убивать.
Закусила от напряжения губу. Ну пожалуйста, Альдон, уйди, пока не сожгла тебя заживо!
Я старалась не смотреть на него, понимая, что ненависть и обида в любой момент могут пересилить здравый смысл, а потому только краем глаза заметила засветившееся синим пространство. Спустя мгновение отблеск Эфира погас.
— Он ушел, — проговорил Ксай.
— Хорошо, — я судорожно вздохнула, но только сильнее прикусила губу. Огонь и не думал успокаиваться — наоборот, с каждым мгновением рвался все яростнее, буйствовал, закручивался в душе ураганными вихрями. И с каждым мгновением все труднее становилось удерживать его внутри себя.
— Как ты?
— Ужасно. Ксай, тебе тоже стоит уйти. Я так боюсь… боги, так боюсь, что не справлюсь… — на глаза выступили слезы.
— Справишься, — уверенно произнес арэйн и сделал еще один шаг ко мне.
— Нет! — я отшатнулась. — Нет! Пожалуйста, не подходи.
Язычки пламени взвились в воздухе. Один за другим, их становилось все больше, больше. Я с ужасом смотрела на них, пыталась погасить, заставить подчиниться, но Огонь… слишком необъятен, чтобы справиться с ним сейчас. Не знаю, каким чудом я не сгорела еще в то мгновение, когда призванный заклинанием Огонь наполнил душу до краев, сорвал оковы, подарил понимание. Понимание, но не память! И не умение управляться с невиданной мощью, которая теперь готова была разорвать меня на части, а вместе со мной — стереть замок Альдона с лица земли.
— Ксай… — осторожно сказала я. Казалось, если сделать резкое движение, ураган пламени вырвется на свободу, и ничто уже его не остановит, пока оно само не решит, что вдоволь наигралось. — Тебе лучше не просто уйти из зала. Воспользуйся магией Смерти, открой проход в Эфферас. И куда-нибудь подальше отсюда…
Я говорила и наблюдала, как вокруг гигантскими кольцами закручиваются клубы пламени. Волны, одна за другой, прокатывались по телу и вспыхивали в пространстве сгустками огня.
— Инира, если помнишь, у тебя не будет второго шанса. Огонь — не лед, чтобы постоять пару веков, отдохнуть, а потом дальше продолжить. Если ты не справишься сейчас, ты сгоришь.
— Знаю… но я не хочу думать еще и о том, что спалю тебя, — заметила я, заворожено глядя, как между нами разрастается пламенный смерч.
— А ты не думай обо мне. Ты лучше о себе подумай.
Тело, кажется, вибрировало. Все вокруг застилало пламя, и то, что бушевало в душе, рвалось к нему присоединиться. Путая мысли, мешая дышать…
— Ксай, проклятье! Убирайся отсюда, пока жив! — вскричала я и, обхватив себя за плечи, резко опустилась на корточки. Всплеск пламени удалось сдержать, но ненадолго.
Дыхание сбилось, кожу обдало почти нестерпимым даже для меня самой жаром, а спустя мгновение Огонь все же вырвался на волю. Огромная волна, переливаясь густыми клубами, в один миг затопила пространство. Почувствовала, как взметнулась стихия Смерти, защитным туманом окутав Ксая за секунду до встречи с Огнем. Удержал. Первый удар он выдержать смог. Зато замок задрожал, каменные стены начали плавиться. Не знаю, оставался в замке еще кто-то, или арэйны, предупрежденные Альдоном, успели покинуть это место. Ощущения смазались. Теперь я бы, наверное, даже не могла сказать, здесь Ксай до сих пор или уже нет. Лучше б он успел уйти, лучше б успел…
