Глава 1
Чудесное спасение?
— Даже если меня саму затянет в эту проклятую тьму, я тебя вытолкну, слышишь?!
— Сынок, успокойся… Мы найдем ее… Она вернется…
…
— Вливай зелье!.. Да вливай же, не стой, как примороженный!.. Он сейчас все тут разнесет!
…
— Это моя ноша, понимаешь?.. У меня нет выбора…
— Все хорошо, сынок… Теперь ты уснешь… Все будет хорошо…
— Запомни: Дуг твой товарищ, а не мальчик для битья… Ты должен сам отвечать за свои поступки… Иди к отцу и скажи ему… Терпи, будь мужчиной…
…
— Ты ужасный… Нет, ты кошмарный… Ты… И за что только я тебя…
— Ну зачем ты туда полез?! А если бы ты упал… Ильмар, ты неисправим…
— Иди на хрен отсюда со своим успокоительным!.. Извини… Я чертовски устал… Подмени меня на пару часов…
…
— Ильмар, куда это ты собрался? Будь осторожен, ты же знаешь, как я волнуюсь…
— Я люблю тебя…
— Может, это успокоит тебя… Алданон сказал, что портал потух… Понимаешь, там ничего нет, и никого… Это надежда… Выпей это, сынок, это поддержит твои силы…
…
— Можно развязывать… Не бойся, с ним все в порядке…
…
— Вставай, мой золотой. Завтрак для морского волка…
…
— Просыпайся, сынок. Очнись.
Закопченный потолок. Запах восковых свечей и лазарета. Столбик солнечного света, протиснувшийся в щель между занавесками. В нем пляшут пылинки. В детстве они казались ему какими-то особыми маленькими существами, которые живут в солнечных лучах и путешествуют вместе с ними. Ему хотелось поймать их, но он боялся: а вдруг они умрут в его ладони?
Чья-то теплая рука похлопывает его по плечу. Грубое, морщинистое лицо. Давно нечесаные волосы, борода, заплетенная в две косички. Запавшие, покрасневшие глаза. Устал старик. Видно, давно нормально не спал.
— Иварр.
Касавир привстал на кровати, потирая лоб.
— Ты заставил меня поволноваться. Не думал, что ты так скоро выберешься. Молодец, — святой отец похлопал его по плечу. — Думаю, ты сейчас готов слона съесть.
— Да подожди ты со своим слоном, — отмахнулся Касавир, — что со мной было?
Иварр вздохнул и отвел взгляд.
— Как вы вернулись, помнишь?
Касавир стал вспоминать последние секунды в Мерделейне. Смерть казалась неминуемой — они все должны были погибнуть под обломками. Потом было странно. Эйлин и Ниваль преобразились, Гробнар что-то забормотал, заставляя их сдвинуться в круг — паладин тогда подумал, что, должно быть, теряет сознание и грезит. Затем их накрыл розоватый купол портала, за ним раздавались музыка, песня, плеск воды, какой-то невнятный разговор. А потом — они оказались во дворе крепости. Эйлин и Ниваля не было. С этого момента он не помнил почти ничего, кроме каких-то мутных картинок и обрывков фраз. Чей-то крик. Дикий, страшный, рвущий его легкие. Звон стекла, глухие удары. Чувство скованности. Он хочет подняться и бежать, но не может. Он — безвольная кукла. Внутри — сплошная боль, а потом высасывающая сознание пустота. Кто-то приподнимает его голову, уговаривает открыть рот.
Касавир отер со лба выступивший пот и тихо спросил без особой надежды:
— Эйлин?
Иварр покачал головой:
— Вряд ли это тебя утешит, но… ко мне тут приходило это маленькое создание, постоянно мелещее чушь. То рвался помогать, то начинал что-то рассказывать. Я хотел надавать ему пинков, но он говорил интересные вещи, касающиеся твоей Эйлин и сэра Ниваля.
Касавир поморщился.
— Ниваль меня меньше всего интересует.
— Не скажи. Гном совершенно уверен, что они оба имеют отношение к вашему спасению. Теперь они вместе, живы и рано или поздно вернутся домой. Звучит, как бред. Но из рассказов твоих друзей я понял, что вас должно было завалить в цитадели. Но не завалило. Неспроста это, согласись. Вас перенесло сюда чудо, другого слова не подберешь. Гном все болтал о какой-то древней легенде.
Касавир мрачно посмотрел на Иварра.
— Ты считаешь, есть надежда?
— Только не говори, что ты ее потерял.
— Если я ее потеряю, единственное, что мне останется — это сдохнуть.
Иварр потрепал его по шее.
— Успокойся, сынок. Тебе вредно нервничать.
Касавир досадливо мотнул головой. Нервничать! В его памяти снова всплыли подробности того, что произошло в цитадели. Он стукнул кулаком по кровати и зло сказал.
— Черт! Она все-таки сделала то, что обещала.
Он хотел вскочить с кровати, но Иварр накрыл его кулак своей широкой жилистой рукой, сжал его и твердо посмотрел ему в глаза.
— Успокойся. Не заставляй меня снова принимать жесткие меры. Если гном прав, она вернется. А тебе сейчас нужно восстановить силы. Ты пять дней на зельях держался.
— Ладно, — буркнул паладин после долгого молчания, — что там у тебя? Небось, бульон из потрохов?
Иварр посмотрел на Касавира строго, как учитель на непослушного ученика.
— Тебе сейчас окороками нельзя объедаться, сам знаешь. Так что, не ворчи и ешь, что даю. Смотри, чтобы и от этого не вывернуло. А я пойду, проведаю других пациентов.
— Кого? — Спросил Касавир, открывая горшочек с бульоном и недовольно принюхиваясь.
— Сэнда и Кару.
Касавир закрыл горшочек и удивленно посмотрел на Иварра.
— Так они живы?
— Да, мы успели их спасти. В том, что Сэнд поправится, я не сомневаюсь, хотя он еще плох. А Кара… сам не знаю, что с ней. Все цело, ни царапины, здоровью позавидовать можно. А воли к жизни нет. Растение. Мы ее поддерживаем пока. Ждем выздоровления Сэнда. Как я понял, они друзья.
