Кристиан Диор – самый могущественный и влиятельный кутюрье конца 1940 – 1950-х годов.
Мальчик рано проявил склонность к искусству, особенно к рисованию и музыке. Слушая разговоры модницы Мадлен с приятельницами о всевозможных стилях в одежде, Кристиан заинтересовался дизайном костюмов и еще в детстве попробовал себя в этом деле, придумывая карнавальные костюмы своим близким. Бабушка, хорошая рассказчица, привила внуку любовь к старине и волшебным историям и передала ему свою суеверность. Наверное, именно благодаря ей, Диор до конца жизни верил в приметы, всевозможные знаки, астрологию и гадания и почти всегда руководствовался ими в своих действиях.
Став юношей, Кристиан страстно желал посвятить себя искусству. Но родители и слышать об этом не хотели, полагая, что лучшая карьера для их мальчика – дипломатия. Пользуясь своим влиянием на сына, Мадлен убедила его поступить в Школу политических наук, в которой он учился с 1920 по 1925 год. Но одно дело – послушание почтительного сына, и совсем другое – то, к чему тебя действительно тянет. Диор так и не увлекся ни дипломатией, ни политологией. Все свое свободное время он проводил в местах, весьма далеких от столь скучных предметов: в художественных галереях, театрах, кабаре. Впрочем, его нельзя за это упрекнуть: в 20-х годах прошлого века Париж был культурной столицей мира: здесь творили лучшие артисты, самые передовые художники, писатели, поэты, драматурги... Неудивительно, что Кристиана интересовали отнюдь не серьезные политики и хитрые дипломаты, а люди богемы, в молодости он сдружился со многими из них.
Увидев, что дипломата из утонченного молодого человека не получится, родители постепенно с этим смирились. Возможно, они надеялись, что несолидное увлечение искусством со временем пройдет, и сын займется более серьезным делом. Однако пока отец щедро оплачивал проживание Кристиана в Париже, а в 1928 году даже спонсировал его начинание – собственную художественную галерею, которую тот открыл вместе со своим другом Жаком Бан-жаном.
Следующие несколько лет прошли для Диора весело и беззаботно. Наконец-то он мог без оглядки на родителей и почти с их благословения заниматься искусством и общаться с милой его сердцу богемой. Коммерчески выгодным предприятием галерея так и не стала: Кристиану предстояло еще многое пережить для того, чтобы у него проявился талант бизнесмена.
1931 год был для семьи Диор тяжелым: сначала после тяжелого психического расстройства умирает брат Диора, следом за ним горе сводит в могилу мать, а затем из-за биржевого кризиса разоряется отец. С молотка идет все их имущество. Конечно же, закрывается и художественная галерея Кристиана. Еще вчера обеспеченный молодой человек становится нищим безработным. Диор тяжело, но мужественно переживает перемену своей участи и впервые в жизни вынужден сам зарабатывать себе на пропитание. Он вспоминает свое детское хобби и сначала проектирует модели дамских шляпок для различных ателье, потом берется за модели театральных костюмов, а затем начинает внештатно сотрудничать с разделами мод популярных изданий, создавая для них рисунки. Однако денег на жизнь все равно не хватает, да и слабое от природы здоровье от пережитых тягот стало еще хуже.
В 1938 году Диор наконец находит постоянную работу – становится ассистентом у кутюрье Робера Пиге. В его Доме моды он осваивает азы профессии, которая через девять лет прославит его на весь мир.
В 1939 году начинается Вторая мировая война. Диор, как и большинство его сверстников, призывается в армию и служит офицером до капитуляции Франции. После демобилизации он присоединяется к отцу и сестре, которые ведут скромную жизнь на ферме в Провансе, и занимается сельским хозяйством. Однако забыть любимый город и искусство он не может и в 1941 году вновь появляется в Париже. Там, в оккупированном городе, Кристиан находит работу в Доме моды кутюрье Люсьена Лелонга. Продолжая совершенствовать свое мастерство дизайнера одежды, он несколько меняет стилистику этого Дома моды.
Тем временем подошли к концу годы унизительной оккупации, Франция вновь обрела свободу. Несмотря на послевоенную разруху и принесенное войной горе, французам хотелось чего-то нового. Диор же мечтал открыть собственное дело. Он пытается стать компаньоном дизайнера Пьера Бальмана, но потом почему-то отказывается от этой затеи. Видимо, звезды и приметы сказали ему, что этого делать сейчас не стоит. И тут в его жизни происходит судьбоносная встреча. Диор познакомился с текстильным магнатом Марселем Буссаком, в ткани которого одевалось полмира. Буссак заинтересовался работами дизайнера и вскоре предложил ему финансовую поддержку в открытии собственного дела, выделив на это немалый бюджет – 60 млн франков.
В конце 1946 года в здании по адресу авеню Монтень, 30 открывается ателье мод, изысканно оформленное в любимых Диором серобелых тонах, со штатом сотрудников в 85 человек. Над входом в ателье гордо красуется фамилия Диора. То, чего так опасались родители художника, свершилось: он дал свою фамилию бизнесу, связанному с искусством, но отругать сына они уже не могли – Диор-старший умер незадолго до этого.
