– Мама, Майкл должен все время носить это полотенце? – пробормотала Саммер [1] Мэттьюз. Она стояла на колени перед своим трехлетним братом и смотрела ему прямо в глаза, пока отстегивала большую английскую булавку, прицепленную чуть ниже его подбородка.
– Я не могу быть Суперменом без плаща, – ответил Майкл. Он так нахмурился, что брызги веснушек, пересекающие его переносицу, стали одной коричневой полосой. – Каждый знает, что те надо носить плащ, если хочешь быть Суперменом, – продолжил он таким тоном, будто его старшая сестра совершенно ничего не понимает.
– Конечно, это так, милый, но надо говорить – «тебе надо», а не «те надо», – ответила мама.
Саммер посмотрела вверх и увидела, как мама роется в гигантской сумке. Она опять потеряла свои ключи, раздраженно подумала Саммер.
– Мама, ну хотя бы заставь его снять эти смешные ботинки, пока он дома, – попросила она. Затем повернулась к брату и обмотала его узкие плечи ярко-красным полотенцем. – Майкл, зимние ботинки хороши, если ты хочешь играть на снегу, но на дворе июнь.
При виде воинственного выражения лица Майкла, Саммер пришла к выводу, что ее невозмутимая логика не дала результатов, поэтому попробовала другой подход:
– Твои ноги полностью высохнут и отвалятся, если ты не дашь им дышать воздухом, – предупредила она зловещим голосом.
Угроза его не волновала. Ее младшего брата было не так-то легко запугать.
– Супермен всегда должен носить красные ботинки, – объявил он и закатил вверх глаза, как часто делал дед, когда сердился, и воинственно скрестил руки на груди. Очевидно, он настроен решительно, наконец-то поняла Саммер и вздохнула, признав поражение.
– Саммер, не дразни брата, – предупредила мама, продолжая вытаскивать из сумки различные вещи.
– Я сдаюсь, – сказала Саммер. – Твои ключи на обеденном столе, – запоздало добавила она. – Я только что вспомнила, что видела их там.
– Ну конечно, они там! – воскликнула с усмешкой ее мать. – Майкл, будь хорошим мальчиком и слушайся свою сестру, пока она приглядывает за тобой. Саммер, не забудь дать дедушке лекарства в три часа. Они на холодильнике.
– Скажи ей, что я могу ходить в ботинках, – потребовал Майкл.
– Конечно, ты можешь в них ходить, – согласилась мама. – Но пожалуйста, сними их, когда ляжешь поспать.
– Ты выиграл, мелкий, – сказала Саммер.
После быстрых объятий, поцелуя для Майкла и легкого поцелуя в щечку для Саммер, мама схватила со стола ключи и поспешила к двери. Как только они остались одни, Саммер, обратилась к брату:
– Пойдем, я сделаю тебе поесть.
– Нет, – прозвучал автоматический ответ, слово, которое Майкл в последнее время очень полюбил, но Саммер, не обращая внимания, пошла на кухню. Майкл последовал за ней и застыл в дверях, пока наблюдал, как она делает ему сэндвич.
– Я не хочу есть, – упрямо возразил он, когда она положила сэндвич на стол.
– Хочешь, – ответила Саммер. Она подняла его и усадила на стул прежде, чем он смог продолжить свое сопротивление, затем села напротив него.
– Я не буду есть.
Саммер сделала вид, что скучающе зевает, и пожала плечами. Она давно научилась действовать решительно, когда ей по-настоящему было что-то нужно от Майкла – надо было просто притвориться безразличной. Нужно быть психологом-любителем, если имеешь дело с трехлетними.
– Прекрати превращать сэндвич в кашу, – поругала она его.
Майкл посмотрел на Саммер.
– Почему ты такая злая? – спросил он.
– Злая? Я не злая, Майкл. Почему я должна быть злой? Все мои летние каникулы полностью загублены, но это меня не должно злить, или должно?
На нее уставились большие синие глаза; точная копия ее собственных. Хотя они были очень похожи друг на друга, волосы Майкла были цвета морковного ломтика, которым он тыкал в свой сэндвич, а Саммер была золотистой блондинкой.
– Перестань смотреть на меня и ешь. – Саммер была в отвратительном настроении. – Жизнь – отстой, Майкл. Реджина наконец-то уговорила своего папу позволить нам поработать в его пиццерии «Пицца Паддл», а теперь мне придется сидеть дома с тобой и дедом!
– Почему я сижу тут и пытаюсь обсудить свои проблемы с трехлетним? – вдруг спросила себя Саммер. Черт возьми, она становится такой же странной, как и вся ее семья! А они были странными. Она пришла к этому выводу еще год назад, еще до того, как к ним переехал дед. Она их всех нежно любила, но иногда их поведение ее смущало.
