Анну Васильевну Серову поймали с самогоном. Впрочем, так её в деревне никто не звал. Для односельчан она была Нюркой Козой (за что прозвали – сказать невозможно, но в деревне прозвище, как медаль, на всю жизнь), для соседок – просто Анькой, и только для одного человека – Сергея Яковлевича Пименова – была она Анечкой. Так величал он её, по-хозяйски усаживаясь за вдовий стол, расправляя усы. А усы у Сергея Яковлевича были пышные, пшеничного цвета, ни дать ни взять – кот Мурлыка с картинки.
Наверное, за внешнюю солидность и степенность избрали Сергея Яковлевича, колхозного завхоза, председателем товарищеского суда. И теперь именно ему предстояло решить, как быть с Нюркой.
А дело было так. К Нюрке, колхозной доярке, на масленицу пообещался в гости зять Колюха с дочерью. Теперь уже и рассказать трудно, как Катька подцепила Колюху. Сама она в мать – на язык звонкая, как бубен, оборотистая, за словом в карман не лезет.
А Колюха – прямая противоположность Катьке, молчит, будто во рту пятаки катает, а сам что жердина осиновая – высокий, сухой, и кличка у него – Полтора Колюхи. За его рост. В тракторе своём он с трудом помещался, но работал старательно. Его в пример ставили. Правда, трактористы, собригадники его, так говорили: «Зря порох тратят на Колюху. Он нашёл – молчит, потерял – молчит».
Наверное, только Нюрка да её дочь знали, что голос у Колюхи проявлялся за рюмкой. Пил он редко, по праздникам, дома или у тёщи, поэтому доблести его другим были неизвестны. Выпив гранёный, любил Колюха поговорить о жизни, и главное – о своей морской службе. Послушать его – так на Колюхе весь наш могучий флот держался – такие он умные речи командирам говорил, а решения принимал, что иному адмиралу и на ум не придут.
Выговорившись, Колюха начинал петь свою любимую:
Летят утки,
Летят утки.
И два гуся…
Голос у Колюхи был какой-то надтреснутый, – будто пластинка старая крутится – хрипит, потрескивает. Но Колюхе горя мало – он полдня мог тянуть про то, как утки летят…
В то утро Нюрка во всю готовилась к визиту зятя. По этому случаю сложил голову самый жирный петух, натиралась лапша, а на кухне пыхтел самогонный аппарат. Тут и нагрянул участковый Кузьмин, который на деревне сам был большим «специалистом» насчёт выпить. Недаром он про себя говорил:
– Хороший нос за три дня выпивку чует.
Обнаружив Нюркино «злодеяние», Кузьмин сел к столу писать протокол. Двое понятых, прихваченных на всякий случай, топтались у порога. Нюрка тоже присела робко к столу, обхватила голову руками, запричитала:
– Дорогой Александр Лукич, прости меня, грешную, бес попутал! Да чтоб ему провалиться (намёк на зятя), да сгореть ему синим огнём.
Кузьмин поднял руку, будто машину останавливал:
– Перестань выть! Мешаешь документ писать…
Нюрка прекратила причитания, захлюпала носом. Один из понятых, бригадир Егор Бабкин, попросил:
– А может быть, правда, простил бы, Александр Лукич? Дело понятное – бабье. Они, эти зятья, в любую трату введут. Давай, Васильевна, готовь закуску, тут и опробуем твою продукцию, – и в предчувствии удовольствия начал потирать руки.
Нюрка вскочила, хотела, видимо, и в самом деле накрывать на стол, но Кузьмин рявкнул:
– Отставить! Закон надо блюсть.
* * *
Сергей Яковлевич тоже слыл в деревне законником. Должность колхозного завхоза, видимо, приучила его к аккуратности, исполнительности. Когда ему доверили быть председателем товарищеского суда, он сразу, несмотря на свои пятьдесят, словно подрос, выше стал. И тело своё носил, будто хрустальную рюмку – разбить боялся. Его высокая, ещё стройная фигура корабельной мачтой плыла по деревне, и некоторые остряки пускали вслед:
– Ишь как идёт, будто верхом едет!
На остряков шикали, а сам Сергей Яковлевич неторопливо и с достоинством поворачивал голову:
– Никак это ты, Киндюхин, шутки шутишь? Ты бы юмор свой укоротил! Юморист-сатирик, а сено в колхозе воруешь…
Киндюхин, тракторист, резвый на язык малый, примолкал: он, и правда, на прошлой неделе, когда на лошади обедать приезжал, сбросил дома охапку сена. Попробуй, возрази – штраф припечатают.
И только Нюрка Коза давала Сергею Яковлевичу «окорот»:
– Ты, Серёженька, не очень высоко возносись, а то от важности, как пузырь, лопнешь…
Любовь у них была старая. Лет двадцать назад, когда по пьяному делу утонул в пруду муж Нюрки, не оставил Сергей Яковлевич вдову без внимания. Впрочем, тогда он был холостяком ещё. Чем привлёк вдову – трудно сказать, но «роман» продолжался лет десять. И даже после того, как Сергей Яковлевич, наконец, женился. Нюрке он ситуацию объяснил так:
– Дорогая Анечка, сама понимаешь – мне авторитет нужен. А какой авторитет у мужика будет, если он девку за себя взять не может. Всю жизнь смеяться над таким будут. Скажут, ничего не стоящий человек, коль с наследством берёт…
Нюрка в день свадьбы ревела, как резаная, но недаром говорят: бабьи слёзы, что воскресный дождь – до обеда. Видимо, отошла душой быстро. И никто не удивился, когда через несколько дней в вечерних сумерках встретили сельчане Сергея Яковлевича, вышагивающего к дому Нюрки.
Теперь Пименову предстояло решать судьбу Нюрки.
