Костя шел по тротуару, держа под мышкой какой-то предмет, завернутый в газету. Возле палатки он увидел Леву. Тот стоял в очереди за солеными огурцами и баловался с чьей-то собачонкой: давал ей в рот авоську и тащил назад.
— Ты куда это? — остановил он Костю.
— Да вот будильник нужно починить. Мама десятку дала на ремонт. — Костя разжал кулак и показал свернутую бумажку.
— А что с ним?.. — Лева посмотрел на деньги.
— А кто его знает… Ходил-ходил, а потом взял и остановился… Папа сегодня на работу чуть не опоздал.
— Покажи-ка.
— А ты что-нибудь понимаешь?..
— А чего тут понимать… Будильник — грубая работа… Дай-ка сюда.
Переступая с ноги на ногу, Костя стал упираться.
— А не испортишь? Мама просила быстро, чтобы при мне починили, а то завтра опять папу рано будить.
— Слушай, — нетерпеливо сказал Лева, — у нас дома есть ходики, так я их всегда сам починяю. Правда, у будильника немного другая конструкция, но ведь сам не маленький, понимаешь: принцип взаимодействия механизмов один…
— Ну?
— То-то и «ну»!
Лева тронул блестящий звонок, потом, как заправский часовщик, прищурил один глаз, а другим сквозь прорези в задней стенке осмотрел шестеренки, колесики и рычажки. Осторожно потряс будильник — колесики внутри задвигались, застучали, будто там сидел огромный металлический кузнечик.
— Здесь работы на пять минут… Ходить еще в мастерскую, только время у людей отнимать. Да и десятку сэкономим… Что они, валяются, что ли, такие деньги?
Больше Костя не сопротивлялся.
— А сейчас айда в парк… Жарища-то какая!.. Ну их, эти соленые огурцы, потом успеем купить.
Придя в парк, ребята прежде всего купили круглую коробочку монпансье. Потом делали головокружительные мертвые петли на серебристом истребителе. Катались на чертовом колесе в решетчатой кабинке, похожей на клетку в зверинце, и при этом сами рычали, как хищные звери. Оставшиеся деньги они простреляли в тире, не причинив, однако, никакого вреда ни зубастому волку, ни робкому зайчишке.
А когда у Кости остался один пятак, на который можно было купить лишь стакан газировки, ребята разлеглись на траве.
Жарко припекало солнце. От сосен пахло растопленной смолой.
— Отменно провели времечко, правда? — спросил Лева, потягиваясь.
— Отменно, — согласился Костя. — А часы когда починять будешь?
— Не опоздает твой папа, будь спокоен… Пойдем сначала искупаемся, а то печет, сил нет никаких.
Ребята пришли на реку. Лева нырнул с камня.
— Слушай, давай не купаться долго, ладно? — попросил Костя, когда тот вынырнул.
— Ладно… Вот гляди: переплыву реку туда и обратно, обсохну, тогда и начнем.
— Хорошо, — сказал Костя и стал смотреть, как Лева саженками отмахивает реку.
Выйдя на берег, приятель разлегся на песке животом к солнцу.
— Лева, давай обратно! — закричал Костя.
Приятель и с места не двинулся. Тогда Костя оглянулся, спрятал будильник в камнях и подошел к воде.
Вода плескалась у нагретых полднем камней. Костя постоял, покричал и полез в воду.
Ровно через час мальчики вернулись. Костя расстелил на песке свою выгоревшую майку и бережно опустил на нее будильник.
— Приступили?
— Давай. — Лева стал со всех сторон ощупывать будильник. Первым делом он отвинтил две ножки, затем принялся отвинчивать перочинным ножиком никелированные ручки. Работал он сосредоточенно, даже кончик языка прикусил. Напряженно вытянув шею, Костя наблюдал за каждым его движением.
Благополучно отвинтив все ручки, Лева попробовал снять заднюю крышку, чтоб добраться до механизма. Но это оказалось не так-то просто. Лева давно уже просох, и по вискам его медленно текли капли пота — так усердно пытался он вскрыть будильник.
— Чертово пекло! — поморщился он. — Окунуться, что ли? А то пальцы уже не слушаются.
Косте, целиком зависевшему от Левы, только и оставалось, что молчаливо согласиться.
Из воды Лева вылез повеселевший, довольный. Он хорошенько выкатался в песке, подсел к Косте и с новыми силами принялся за работу. Лева подсунул лезвие под шестеренку, нажал — щелк! — шестеренка вылетела, а будильник выскочил из рук. Лева пытался поймать, но не поймал, зато ногой сдернул майку — винтики полетели в песок.
— Не горюй. — Лева стал успокаивать Костю, поднял будильник, наполненный песком, и встряхнул. Внутри зазвенели камушки, как денежки в копилке.
— Песок — он чистый, им даже кастрюли чистят.
Ребята принялись искать винтики. Разыскали все, кроме ручки для заводки часов. Весь песок перерыли, пересыпали по горсточке в сторону — напрасно.
— Что ж мы теперь будем делать? — спросил Костя.
На раскаленный песок упала слезинка и тут же испарилась.
— Не будь мелочным человеком, просто противно смотреть! — с укором сказал Лева. — Подумаешь, потеряли ручку — велика беда! Разве все дело в ручке? Все дело в механизме. Вот видишь, здесь торчит винт. Будешь заводить плоскогубцами.
— Серьезно? — Костя вытер глаза.
— А то что же, я шучу?
Ремонт будильника продолжался.
— А может, во всем стрелки виноваты — ходят туго? — предположил Лева и тут же стал отвинчивать стрелки: часовую — короткую, и минутную — длинную.
Он снова тряс часы, но и на этот раз они не подавали признаков жизни. Тогда Лева принялся ножом отвинчивать все, что только отвинчивалось. Работал он очень осторожно, чтоб больше ничего не потерять. Но один винт никак не хотел трогаться с места, и пришлось тихонечко помочь ему малюсеньким булыжником, который Лева принес с берега. И хотя тоненький медный стерженек слегка погнулся, но зато винт отвинтился, и ребята были в восторге.
![Девять возвращений [Повести и рассказы]](/storage/book-covers/ed/ed7af831d7446cc273c19395f0b07a748a40724c.jpg)
