Как это частенько бывает, неприятность приключилась в самый неподходящий момент. Мотор капитулировал на глухой лесной дороге, в десятке километров от ближайшего шоссе, где можно было бы рассчитывать на помощь собратьев-автомобилистов – и перспектива успеть к телевизору, чтобы на полную катушку, с пивом и рыбкой, насладиться полуфиналом футбольного чемпионата Европы, утратила ясность очертаний.
Влад безрезультатно ковырялся во внутренностях «жигуленка», раз за разом повторяя одни и те же манипуляции, а Игорь стоял рядом, безнадежно наблюдал за потугами приятеля и мысленно клял себя за то, что согласился переться черт-те в какую глушь за грибами, гори они синим пламенем! – и в какой день! В день полуфинала! Да, сто лет не виделись. Да, наговорились вволю, бродя по лесу, – но поговорить-то можно было и поближе к очагам цивилизации, где имеются телевизоры.
Лес был дремуч и угрюм, и не было в нем автослесарей…
– Ф-фу! – утомленно выдохнул Влад, разгибаясь над капотом, распахнутым, как рот страдальца в кресле стоматолога, и провел по вспотевшему лбу перепачканной смазкой ладонью. – Ладно, попробуем по-другому. Попробуем воззвать к чувствам, пробить на жалость.
– К чьим это чувствам? – выплюнув травинку, с иронией поинтересовался Игорь. – Твоей таратайки?
– Да нет, не таратайки, – отозвался Влад.
Он сделал шаг назад, молитвенным жестом сложил ладони у груди, но вместо того, чтобы возвести глаза к безоблачному летнему небу, устремил взор в разверстое чрево «жигуля».
– Мужик, прошу тебя, – проникновенно начал он, и в голосе его обнаружились едва сдерживаемые рыдания. – Ну, пожалуйста, мы тебя очень просим! Заводи мотор, мы же полуфинал пропустим, понимаешь? Это же… – Вадим пошевелил пальцами, подбирая определение, – это же полный трындец, понимаешь?! Мужик, умоляю, выручай! И Игорь тоже тебя просит, да, Игорь? Скажи ему…
Игорь круглыми глазами посмотрел на приятеля – выражение лица Влада живо напомнило ему кающуюся тициановскую Марию Магдалину – и неуверенно подтвердил:
– Да… Я тоже прошу. Как же наши без нас, мы же должны поболеть, поддержать – в кои-то веки до полуфинала добрались!
– Мужик, выручай! – с надрывом повторил Влад и застыл, оглаживая взглядом начинку автомобиля. Потом чуть ли не цыпочках подобрался вплотную к бамперу и осторожно закрыл капот.
Игорь смотрел на приятеля, без особого труда подавив в себе желание расхохотаться от этого спектакля. Ничего смешного в их положении не было – сплошная грусть.
– Давай, садись, – едва ли не шепотом скомандовал Влад и все так же, на цыпочках, переместился к распахнутой дверце. И юркнул на место водителя.
Игорь следом за ним безропотно забрался в машину. От стоящих на заднем сиденье корзин исходил плотный грибной дух.
Мотор завелся без заминки, будто и ведать не ведал о каких-то неполадках. Зашуршала под колесами трава, захрустели сухие шишки.
…Они ехали молча, словно боялись, что от звука их голосов «жигуль» вновь потеряет сознание. И лишь когда добрались до шоссе, и серый асфальтовый поток помчался под радиатор автомобиля, Игорь задал вопрос, давно вертевшийся у него на языке:
– Влад, а что за мужик-то?
– А тот, который в движке, – сообщил Влад, не отрывая взгляда от дороги. – Специальный мужик, такие в каждом механизме сидят. Стопудово! Ты никогда не пробовал?
– Что не пробовал?
– Просить. Я уже давненько заметил, что если попросишь – электробритву там, компьютер зависший, движок вот… – то помогает. Правда, не всегда. Тут от настроения этих мужиков зависит.
– А с чего ты взял, что там сидят какие-то мужики? – осторожно спросил Игорь. – Не помню, чтобы мы с тобой в универе такое проходили.
– Сидят, сидят, – уверенно покивал Влад. – В каждом механизме сидят. А в универе мы много чего не проходили.
Игорь помолчал, осмысливая услышанное. Двигатель работал ровно, «жигулъ» бодро несся вперед – и созерцание полуфинальной игры европейского чемпионата, с пивком и рыбешкой, представлялось теперь вполне реальным.
– Значит, всюду, говоришь, сидят специальные мужики, – наконец сказал Игорь. – Как бы э-э… духи механизмов.
– Можешь и так называть, – согласился Влад. – Не в названии дело.
– И Оккам, значит, тебе не указ? Помнишь? Не следует умножать сущности сверх необходимости.
– Помню, – откликнулся Влад. – Нон сунт мулътипликанда… Что-то в этом роде. Да, Игорек, мне Оккам не указ. Я на практике убедился, а практика, если помнишь, критерий истины.
– Да ты, Влад, самый настоящий язычник, вот ты кто, – резюмировал Игорь. – Молишься духам телевизоров, пылесосов и мобилок. Жертвы им, часом, не приносишь?
– Жертвы не приношу, – невозмутимо ответил Влад. – И не молюсь, а прошу. Если ярлыки клеить, то я, скорее, анимист, а не язычник. И помогает, Игорек, помогает. Так что пусть Оккам бреется своей бритвой, а мы и сами с усами. Но все-таки желательно, чтоб телевизор сегодня не ломался.
– Да уж! – встрепенулся Игорь. – Прибавь газу, анимист, полуфинал из-за нас с тобой задерживать не будут, уж там-то никакого мужика специального нет…
* * *
Зазвездный Гигант отчаянно и безуспешно тряс круглую коробочку своего фойлера. Фойлер барахлил. Зазвездный Гигант никак не мог понять, в чем дело, ругался и продолжал терзать незамысловатый аппаратик, надеясь, что тот все-таки заработает.
