Кэти Гроувз верила в судьбу. Во всяком случае, верила, что с человеком случается исключительно то, что и должно случиться.
Мама всегда придерживалась другой точки зрения. Если хочешь чего-то добиться, говорила мама, изволь работать над собой. Старайся всегда и во всем быть первой, наставляла мама. Твоя судьба – в твоих руках, и только от тебя зависит, будешь ли ты счастливой и успешной или лузером, плетущимся в хвосте длинной очереди неудачников.
Мама действительно так думала, потому что была спортсменкой. Мама стреляла из лука – примерно лет с двенадцати, – а это не тот вид спорта, который воспитывает в человеке склонность к философии и расслабленному миросозерцанию.
Сколько Кэти себя помнила, мама вечно читала какие-то мудреные книги, причем вслух – чтобы лучше понять. Когда Кэти исполнилось три года, мама стала читать их Кэти – в качестве сказок на ночь. Так девочка узнала о том, как важно концентрироваться на цели, отбрасывать все несущественное, игнорировать внешние помехи, использовать психологическое давление на противника… и даже заставлять себя видеть правильные сны, в которых ты – победитель.
Собственно, из всей этой мудреной премудрости Кэти только последнее и запомнила – сны ей смотреть очень нравилось. Наверное, всем детям нравится смотреть сны – если они, конечно, не очень страшные… Вроде как кино по воскресеньям – только каждую ночь и бесплатно.
Мама ездила на соревнования по всему миру, жила в гостиницах и спортивных лагерях, собирала медали и кубки – а Кэти оставалась дома, ждала маму, потихоньку училась читать и писать под присмотром соседки – миссис Каррузерс. Маму Кэти очень любила – но со временем мама превратилась в некий светлый образ… который вечно носило невесть где, так что, когда мама приезжала и возникала в жизни Кэти, так сказать, во плоти, начинались некоторые проблемы. Светлый образ любить всяко легче – и, став взрослее, девушка поняла, что на самом деле им с мамой легче жить врозь, чем вместе.
Папа… с этим сложнее, потому что он наверняка где-то был, но где именно – кто его знает. Мама никогда о нем не рассказывала, и в романтическом подростковом возрасте Кэти даже убедила себя, что мама молчит, ибо до сих пор страдает и тоскует по папе. Сама-то Кэти ни капельки не тосковала – как можно скучать по тому, кого никогда в жизни не видел?
Со временем Кэти поняла, что все это – насчет тоски мамы и ее переживаний – она придумала сама, чтобы несколько очеловечить светлый образ мамы, которая на самом деле была истинной «железной леди» и никаких сантиментов не признавала в принципе.
Во-от… Так пролетели шестнадцать лет жизни Кэти Гроувз, на семнадцатый год она поступила в колледж, потом в университет – и была рада тому, что к этому времени мама окончательно осела в Штатах, став довольно известным тренером. Дело в том, что маме совершенно точно не понравилось бы мировоззрение ее дочери – а Кэти к тому времени обзавелась таковым, и оно явно не совпадало с маминым…
Кэти не умела быть лидером – что ж поделать! Она не входила в число отличников, не была лучшей студенткой на курсе, не отличилась в дипломной работе и до сих пор – о ужас! в двадцать пять лет! – так и не выбрала себе достойную профессию. Специальность искусствоведа позволяла заниматься всем либо ничем – с одинаковым успехом. Унаследуй Кэти хоть капельку честолюбия и силы духа от мамы, что-нибудь еще могло бы получиться, но Кэти, по всей вероятности, уродилась в далекого и неведомого папу…
Итак, Кэти Гроувз. Двадцать пять лет, натуральная золотистая блондинка с аппетитной и совершенно неспортивной фигуркой. Роста среднего, телосложения, скорее, плотного. Таких обычно называют «пышечками», и это обстоятельство заставляет означенных «пышечек» регулярно истязать себя на тренажеpax и питаться салатными листьями пополам с минеральной водой… но Кэти абсолютно спокойно относилась к своей фигуре. Раз уж так получилось – значит, так положено. Девиз Кэти Гроувз.
Да, продолжим. Глаза у Кэти ореховые с золотыми искорками, брови всегда чуть вздернуты в неизбывном удивлении, щечки – румяные, губки – коралловые. Носик курносый – возможно, даже чересчур на чей-то взгляд, но большинству мужчин вокруг – нравится. Грудь… хорошая грудь, ее сразу видно. Ну или просто на нее только все и пялятся. Ножки у Кэти стройные и сильные, щиколотки тонкие. Талия тоже тонкая – не осиная, а просто тонкая, а вот бедра и попа… тоже привлекают взгляд и даже некоторым образом ласкают его. Говоря в самом общем смысле – никто и никогда не заподозрит Кэти Гроувз в злоупотреблении тренажерами и в склонности к салатным листьям.
