А.ПИТЕРСКИЙ
ЧЕТЫРНАДЦАТОЕ ИЗМЕРЕНИЕ
Свет стоит между недошедшими до ума и перешедшими
его, между глупыми и сумасшедшими, и стоит довольно
давно и прочно, если же не устоит, так не ум будет в
этом участвовать, а бессмысленные физические силы.
А.Герцен
Шерше ля фам
Французская пословица
1
Танкер "Тезаурус" класса "Галактика" стартовал с полигона с грузом катализаторов, необходимых центральной базе для проведения биовременных экспериментов. Оставшийся на полигоне экипаж - двенадцать человек - был занят обычными заботами и вполне вероятно, что кто-то из работающих на станции не обратил на этот факт особого внимания. Полеты на базу были здесь обычным явлением. На борту танкера находились два капитана - Джонс и Парк, а также кибер старой конструкции Чек.
После выхода корабля на траекторию разгона, кибер, что-то весело напевая, взялся за чистку трюмных поверхностей, а капитаны разошлись по своим каютам.
Парк и Джонс встретились на полигоне впервые. Центральной базе до зарезу были нужны биокатализаторы и диспетчерская служба ничего не смогла придумать умнее, как снять с рейсовых полетов первых попавшихся под руку пилотов из разных отрядов и отправить на станцию для перегона "Тезауруса". Несколько дней капитаны проболтались на полигоне в ожидании погрузки. За это время между ними установились странные, но незаметные для окружающих отношения. Что же было их причиной? Капитанам было над чем поразмыслить.
Парк: откуда в этом измерении такое совершенство, как Тони? Поразительная точность движений, живой ум! Как она легко справляется со своей работой! И при всем этом потрясающе красива. Одни глаза только... Для этого измерения это удивительное явление, да что и говорить, в моем родном измерении она, мне кажется, была бы неординарна. Странные вещи допускает диалектика развития в одной из малых цивилизаций этого измерения, хотя в школе подготовки нам приводили и более поразительные примеры...
А вот настоящая загадка - Джонс. Нечто похожее на наше прямое общение здесь называют телепатией, но ни один наш каталог для этого измерения не хранит такой явной способности к этому, какую я наблюдал у Джонса. Или это еще один уникальный случай скачка развития, или... А что, если Джонс все же из четвертого? Только надсознание может вызвать такой эффект, и только из четвертого могут забросить сюда человека. Кроме нас только они осуществляли временную трансплантацию интеллекта. Надо еще раз вспомнить, что говорилось о четвертом на совете перед моей отправкой. Так... Ухудшение отношений с четвертым... Раскол четвертого с ФИ... Группа форсеров ориентируется на контакт с измерениями, не входящими в федерацию для скорейшего решения своих внутренних проблем... Перемещения в руководящем составе центрального... Возможность заброски людей с целью установления контакта в обход закона ФИ о контактах. Стоп! Вот оно.
Кто же такой Джонс? Или это правда капитан Джонс из этого измерения, или это как и я - новое надсознание плюс задействованный резерв мозга, набитый всякой оперативно-полезной и временно-бесполезной информацией? Если он из четвертого, то имеет ли он отношение к форсерам?
Закон категорически запрещает контакты с измерениями разных порядков, даже переходы допускаются только в специальных исследовательских целях, и форсеры этот закон собираются нарушить. Тогда Джонс может быть опасен. Или нет? На всякий случай надо быть более осторожным. Предположим худшее... Что он может предпринять? Если он не догадывается, что я из третьего, то, пожалуй, ничего. А если догадался уже? Это ж надо, в первом самостоятельном задании... или это просто излишняя подозрительность после адаптационной встряски?..
Джонс: Парк точно из третьего. Не знаю, почему, но это так. Как им удалось так быстро нащупать сетку переходов в это измерение? Не иначе, как слямзили у наших губошлепов - технарей из центрального. Им бы все за девчонками волочиться, да у гипнокарторов щекотать фантазию. Если бы не эти охламоны, то спал бы я спокойно, и не думал о том, что теперь делать с этим Парком...
Терпеть не могу этих длинноногих бройлеров из третьего. Вечно они лезут не туда. Какими большими глазами он смотрел на эту Тони, будто ни разу в жизни баб не видел. И что он в ней обнаружил? Исследователь... Да и она на него так же глупо таращилась... Интересно, когда она появилась на полигоне? Тьфу, эдак и Чека станешь подозревать в том, чем занимаешься сам. Впрочем, эта Тони из себя ничего так. На досуге я, пожалуй... Бедра, а ну ее к дьяволу. Наверняка она глупа, как и все бабы, за один вечер тоску нагонит своим беззаботным щебетанием...
М-м-м-да, как бы то ни было, а секретную директиву о конкурентах выполнять надо. Вспомнить бы сетку переходов. Так... Так... Есть. Вторые сутки полета, а там... Точка рядом. Правда, заметное отклонение... Не забыть ввести поправку в память курса... Передам молокососа своим ребятам, пусть пошарят, что там у него в голове. Если он и вправду из третьего, то кого же забросить в его шкуру? Конса? Он наверняка не вернулся с задания. Ладно, постажирую кого-нибудь из молодых. Надо же щенков кому-то натаскивать, да и не задание это, а так, приятная прогулка. Даже шкура попалась удобная, почти не жмет в плечах и неплохо совпадает с моим собственным "Я". А то хочешь сказать: "Пошел вон, дурак!", а шкура говорит: "Извините, я сейчас занят".
