Зима 1269 г.
Новгород Великий
Достоверно неизвестно теплой или холодной выдалась зима того далекого года, о котором теперь мало кто хоть что-нибудь знает, и все же события самые важные, как казалось, живущим тогда людям, были внесены ими в летописи, а потом множество раз на протяжении долгих веков переписывались несметным числом монахов, чей прах давно уже развеял ветер времени, и, таким образом, события эти, хоть в слегка сокращенном и несколько искаженном виде, дошли все же до наших дней…
Достоверно известно только одно — именно тогда, зимой 1269 года прибыл в Великий Новгород князь владимирский Святослав Ярославович со своими полками и говорили, что полки он взял с собой для охраны Великого владимирского баскака[1] по имени Амраган, который вез в Орду дань, собранную с нескольких северных русских княжеств, в том числе Тверского, Владимирского и Московского. Дань эта, в основном состоящая из ценных шкурок и мехов, была уложена в сто восемьдесят шесть подвод, которые, въехав в Южные Новгородские ворота, быстро растворились в несметном количестве разного рода повозок и обозов, прибывших с купцами множества стран, ибо Новгород в те времена был гигантским мировым центром торговли, сравниться с которым могли лишь Багдад на Востоке и Венеция на Западе.
Если въезд такого огромного обоза был замечен многими, то выезд баскака Амрагана из Восточных ворот Новгорода через несколько дней не был замечен никем.
Да и что особенного могло быть в обыкновенной санной кибитке, обтянутой медвежьими шкурами с возницей в тулупе, сопровождаемой пятью вооруженными татарскими всадниками — сотни таких кибиток въезжало и выезжало в Новгород и никому даже в голову не могло прийти, что именно в этой кибитке едет сам ханский баскак…
И все же был в Новгороде один человек, которого визит баскака Амрагана очень заинтересовал.
Сперва старшина «Гильдии Новгородских Ювелиров» Иван Селиванов не придал никакого значения, когда в досужем разговоре один из новгородских торговцев драгоценностями сообщил ему о том, что некий татарин купил у него около трехсот самых дорогих камней, которые уложил в плотный мешок из толстой кожи, так что общий вес мешка превысил два фунта[2].
Однако, когда в тот же день вечером другой ювелир рассказал точно такую же историю, Селиванов заинтересовался, а когда на следующее утро о том же рассказал третий ювелир, причем все они жили в разных концах большого новгородского детинца[3], Иван Селиванов задумался.
Поразмыслив, как следует, он велел запрягать сани и поехал навещать своих коллег по гильдии.
К вечеру он вернулся домой, падая с ног от усталости, но испытывая необыкновенное возбуждение. Он объехал все пятьдесят восемь лавок ювелиров, являющихся членами гильдии и выяснил, что в течение последних трех дней один и тот же татарин приобрел у шестнадцати ювелиров по нескольку сот драгоценных камней разных сортов, каждый раз укладывая покупку в плотный кожаный мешок.
Несложный подсчет показал, что баскак Амраган (а это был, несомненно, он по описаниям ювелиров) провел в Новгороде крупную финансовую операцию, обратив огромный обоз дани в драгоценности, общая стоимость которых составляла баснословную сумму денег, которой хватило бы на строительство города подобного Новгороду, а если использовать деньги от продажи камней в военном направлении, то можно было бы собрать и прокормить в течение года армию в сто тысяч воинов.
Но самым волнующим во всей этой истории оказалось сообщение ювелира, у которого Амраган покупал последнюю партию камней. Этот ювелир в молодости провел в татарском плену больше пяти лет и прекрасно понимал не только монгольский и татарский языки, но даже наречия на которых разговаривали разные племена, входившие в состав Золотой Орды.
