Беременна по собственному желанию

Глава 1. Очередная попытка

Я, Элиа Траул, ведьма самого могущественного клана в королевстве Черной Луны, волновалась, как глупая девчонка. Но сегодня все пройдет безупречно. В этом я уверена.

Мои руки не дрожали, когда взяла пузырек с искрящейся золотом и переливающейся от цвета молодой листвы до насыщенного изумруда жидкостью и залпом выпила. Снадобье разлилось внутри мятным холодком и пропитало меня полынной горечью. Только после этого я повернулась и посмотрела в огромное зеркало – все именно так, как и должно быть. Стройное молодое тело. Ну а что, мне всего-то двадцать лет. Золотистая кожа будто светится изнутри. Белокурые локоны закрывают всю спину, а лицо красиво той самой нежной красотой, которой славятся женщины нашего рода: высокие скулы чуть тронуты румянцем, рот, быть может, чуть широковат, но никого не оставит равнодушным своей чувственностью, и огромные небесно-голубые глаза в опушке темных ресниц. Все это вселяло уверенность, что сегодняшнее мероприятие наконец-то увенчается успехом.

Я застегнула платье из бледно-лавандовой парчи. Обманчиво строгие линии, не скрывая, очерчивали контуры фигуры, а глубокий вырез подчеркивал округлость груди. Туфли на высоком каблуке, фиалковая мантия – и я готова к выходу.

– Да благословит тебя свет Черной Луны, – сказала я своему отражению. Больше прощаться было не с кем. Сестры уже давно повыскакивали замуж, и мама сбежала к одной из них, когда мне минуло тринадцать. Напоследок она сказала, что не желает жить под одной крышей с таким чудовищем. С тех пор я жила совершенно одна в нашем родовом доме. Прислуга считала его проклятым и не стремилась здесь работать, да и просто прохожие старались обходить стороной.

Я уже шагнула к двери, но спохватилась и положила в потайной карман маленький флакончик с прозрачной жидкостью – она пригодится мне в самом конце. Еще раз подмигнув на прощание своему отражению, я бегом спустилась по винтовой лестнице.

– Пожелайте мне удачи, мессиры, – присела в книксене перед парочкой упитанных пауков, повисших под потолком на паутине. Ну а что, надо же с кем-то разговаривать. Наводя порядок в огромном доме, я всегда оставляла нетронутыми их угодья.

Наглые животины даже не посмотрели на меня. Видимо, считают себя особами королевской крови, а меня недостойной с ними разговаривать, а возможно, просто-напросто не узнали.

Едва покинула свою башню, как за спиной с тихим шипением вход закрыли защитные чары, преграждающие путь всем, кроме меня. Пересекла ранее шумную, а сейчас совершенно пустую бальную залу. Только мои шаги гулко отдавались под потолком и… Я прислушалась – у дальней стены послышался торопливый топот и колыхнулась серебристая портьера на широком окне.

– Мадам Лиссет, пожелайте мне удачи!

Из-под портьеры высунулась черная пуговка носа, а затем и вся морда белой крысы. Блестя черными бусинами глаз и смешно подергивая носом и усами, она осмотрелась, поняла, что угрозы нет – кошку я так и не решилась завести – и отправилась дальше по своим делам.

Что же, придется идти без благословения. Но я вам это еще припомню.

Пообещав домочадцам самые ужасные кары, я вышла и запечатала дверь запирающим заклятием. Оглянулась, чтобы еще раз осмотреть свой дом – бледные, словно лунный свет, увитые плющом стены, мутноватые окна – как ни старалась, но я не успевала везде наводить порядок. Черные ставни почти везде закрыты, только моя башня производит впечатление живой, и, залетая в окна, ветер треплет тонкие антрацитовые занавески. А на крыше, покрытой черной черепицей уже проклюнулись первые зеленые побеги. Но, возможно, тихий, почти заброшенный дом скоро снова оживет. По крайней мере, я сделаю для этого все возможное.

Я торопливо цокала по неровной плитке и раскланивалась со знакомыми.

– Пусть ваш день будет удачным, велла Элиа, – говорили они и торопливо уходили.

Интересно, если бы они видели меня настоящей, продолжали бы называть веллой, то есть уважаемой ведьмой? Но, даже не зная моего настоящего облика, они меня боялись. Еще бы, ведь я рождена в свете Черной Луны, появляющейся на небосводе раз в пятьдесят лет и только на одну ночь. В эту ночь творятся самые сильные заклинания, создаются самые сильные зелья, а если родится ребенок, то его силы будут безграничны. Но даже их не хватило, чтобы снять древнее заклятие.

Я пробиралась по узким мощеным улицам. Дома стояли так плотно, что между остроконечными крышами только изредка можно было рассмотреть синий клочок неба, внизу же царил вечный сумрак.  Ни одному растению, даже неприхотливым лианам и плющу не хватало слил, чтобы вырасти здесь. Неприветливое место, и даже магазинчики, расположенные на первых этажах домов, подглядывали за прохожими из-за полузакрытых ставень, словно боялись, что их заметят.

Наконец я вышла из угрюмого переулка и оказалась на торговой площади. Сразу стало намного веселее. Со всех сторон кричали зазывалы, приглашая посмотреть свой товар: тонкие кружева из Веерна, шелка и парчу из Лиосса, вина из Дакшая. Зубы вампира, шерсть оборотня. Неизвестно, где они их достали.