Анатолий Днепров
Банка без наклейки
Я хорошо помню эту веселую историю. У червяка выработали условный рефлекс сокращаться под действием света. После его растерли в ступке. Получившуюся слизь сожрал другой червяк, у которого никаких рефлексов не было. И они появились. Наука, приобретенная жертвой, передалась каннибалу через желудок!
Да, я хорошо помню эту нашумевшую среди биологов историю. Не история, а просто любопытный экспериментик, этакий крохотный научный анекдот, лабораторный трюк, вроде открытия деления ядра урана-235.
— Ну и что дальше? — спросил я.
У профессора на лице появилось выражение бесстрастного академического вдохновения.
— Чувствуете намек на химическую природу памяти? С памятью живых существ всегда было много недоразумений. Никто не знал, где она находится. Ее упорно искали и вот нашли. Я нашел…
— Где же?
— Вот…
Прибор напоминал электролитическую ванну, присоединенную к генератору. Ванна была заполнена мутноватой жидкостью.
— Ячейки памяти «ин витро», а по существу, обыкновенная ячейка Бензера.
Я не знал, кто такой Бензер и что представляет собой его ячейка.
— Сейчас многие занимаются искусственным биосинтезом белков. Если вы поместите в ванну раствор рибонуклеиновой кислоты и рибосомы, то можно получить какие угодно белки. Их структура записана в молекуле РНК…
Я вспомнил журнал «Хобби». Там об этом что-то писали…
— Образно это можно представить себе так. Раньше была граммофонная запись на пластинке. В звуковом кино пользуются оптической записью. Есть магнитная на ленте. Природа записывает информацию на молекуле РНК. Она тонкая и длинная, как паутина. Вы понимаете?
Я понимал. Смутно. Не в деталях, а в принципе.
— В мозг поступают импульсные сигналы из внешнего мира. Импульсы врываются в нервную клетку, наполненную РНК. Химическая структура РНК меняется, идет нечто аналогичное звукозаписи. Это и есть материальный след памяти!
Действительно, как чудовищно просто!
— Значит, тот червяк вместе с телом своего собрата сожрал и звукозапись?
— Совершенно верно!
Профессор казался отрешенным от всего земного. Наука, только наука!
— В этом приборе я осуществляю запись сигналов на молекулах РНК.
Он самозабвенно рассказал об устройстве электронного прибора, который кодирует звук точно так же, как и слуховой аппарат человека.
— Вот и все! — завершил свой рассказ профессор. Но я знал, что это только начало!
Всегда все начинается с пустяка. С какого-нибудь червяка, или молекулы, или ядра. Масштабы объекта ни о чем не говорят.
Банки из желтого стекла, со стеклянными притертыми пробками. Они стоят рядышком, как книги на библиотечной полке, как полное собрание сочинений одного и того же автора. Все в одинаковой обложке — желтые. И заголовки на белых наклейках.
На первой банке, которую я механически вытащил из шкафа, было написано: «Начала Евклида». Я поставил ее на место и вытащил вторую. «Томас Мор. Утопия». Третья банка была наполнена «Шагреневой кожей»…
— У вас странный вкус… — растерянно пробормотал я.
— О, я в это не вмешивался! — торопливо заметил профессор. — Мое дело — РНК.
— И много этого нужно, чтобы…
— Одной пол-литровой банки хватит на все человечество! Экономная запись, не правда ли?
— Очень… Может быть, слишком…
В моем сознании возникла идиотская картина.
Аптека. В ручном отделе на полках сотни таких банок. Я прихожу и спрашиваю: «У вас есть Гете?» — «Нет, но… — Провизорша таинственно оглядывается по сторонам. Она моя знакомая, иногда отпускает снотворное без рецепта. — Но мы вчера получили немного Агаты Кристи…» — «Дайте пятьдесят граммов». Я торопливо сую ей деньги и убегаю с пузырьком.
— И это действует? — выдавил я из себя вопрос.
— Профессор восторженно кивнул головой. Он был отрешен от всего земного.
— На ком вы проверяли?
— Как всегда, на собаках, — прошептал он.
— Пустяковая операция, — пояснил профессор. — Инъекция в сонную артерию. Дальше с током крови РНК поступает в мозг…
Вы когда-нибудь видели говорящих собак? Это отвратительное, противоестественное зрелище. Особенно язык! У собак он длинный и тонкий, что очень мешает им членораздельно выражать свои мысли. При нашем появлении пес Конт заявил:
— Многие считают, что питание мясом способствует появлению атеросклероза. Это тоже неправильно…
Профессор ждал от меня восторженных восклицаний. Но я молчал. Я вспомнил, что у меня всегда были нелады с иностранным языком. Нельзя ли воспользоваться знакомством и выпросить у него граммов пять английского?
Конт облизнулся и добавил:
— Вернер стоял в тамбуре. В кармане — только что полученный диплом… Справки по телефону АЛД 3-12-15. Рукописи не возвращаются…
— Восхитительно, не правда ли? — спросил профессор и потрепал Конта по спине.
— Адмирал отправился дальше, следуя на восток… Встретилась на пути рыба размером с кита средней величины…
— Это откуда? — спросил я Конта.
Пес завилял плюшевым бесхвостым задом.
— Темные водородные флоккулы — одна из самых выдающихся черт спектрогелиограмм солнечного диска… Химик же воспринимает сумятицу…
За Конта мне ответил профессор.
— Видите ли, — он взял со стола желтую банку без наклейки. — Сюда сливали что попало…
