Война рождает не апостолов, а убийц.
М. Стельмах. «Кровь людская — не водица»
Зуммер телефона, подобно бензопиле, врезался в мой воспаленный с похмелья мозг. Вскочив с постели, я подтянулся к журнальному столику, взял пачку «L&М». К сожалению, пусто.
Телефон, сволочь, звонил, не унимался. Хотелось курить, до смерти хотелось.
— Ну сними же трубку, — за моей спиной раздался сонный голос Натахи. Я оглянулся, откинул простыню и увидел картину «Спящая Венера»: белоснежная кожа, великолепный рельеф фигуры, точеные ножки.
Двадцатипятилетняя Натаха была моим секретарем-референтом. Высокая шатенка с большой, тяжелой грудью, осиной талией и упругими бедрами. За свою сознательную жизнь она добилась многого: закончила школу, вышла замуж, стала мастером модельной стрижки экстра-класса, развелась с мужем. Когда поняла, что не успевает за стремительным бегом нового времени, бросила парикмахерскую, пошла на курсы секретарей, изучила компьютер, сдала на права вождения машины. Мы с ней встретились полтора года назад, я уже достаточно поднаторел в новой (капиталистической) жизни, попробовав себя в разных сферах: от грузчика-экспедитора до охранника и телохранителя. Уже три года зарабатывал на хлеб с маслом тяжелым трудом частного сыщика. За этот срок я чего-то добился, появились солидная клиентура, влиятельные покровители, пора было бизнес расширять. Взяв к себе Натаху, я так и сделал. Вместо своей квартиры я арендовал настоящий офис в бывшем совдеповском «пункте правопорядка». Здесь были прихожая для секретарши, кабинет, где я принимал клиентов, и комната отдыха с санузлом и душевой. Взяв кредит в коммерческом банке (для которого время от времени мне приходилось выполнять деликатные поручения), завез в свой офис мебель и все необходимые прибамбасы (компьютер, факс, ксерокс). Обновил комнату отдыха, поставив там финскую мебель и японскую аппаратуру. И жизнь покатилась своим чередом. Оперативные разработки проводил я, всю деловую документацию вела Натаха. С тех пор я забыл, что такое налоговая полиция, аудиторы, ревизоры и прочее…
Через полгода мы купили на паях малолитражку «Нисан». Официально машина принадлежала Натахе, но у меня была генеральная доверенность, когда требовала обстановка, я пользовался автомобилем…
Телефон звонил как проклятый, кажется, сегодня решили меня достать. Нет, дудки, сегодня выходной.
Поднявшись с дивана, я направился к Натахиной сумочке. Порывшись среди косметичек, ключей, кошельков, извлек оттуда начатую пачку «Мальборо». Зажав сигарету зубами, щелкнул дешевой одноразовой зажигалкой, затянулся.
В тройном зеркале трюмо я увидел небритую физиономию.
Внимательно обозрел себя: выше среднего роста, развитая мускулатура, была. Теперь в районе брюшного пресса появилась заметная выпуклость, как говорят сведущие люди, это «комок нервов», и правильно, работа у меня нервная и ненормированная. Некогда собой заняться.
Отвернувшись от зеркала, я посмотрел на журнальный столик возле дивана. Он был заставлен разнокалиберной посудой с остатками еды и выпивки, славно мы вчера погуляли. Все-таки хорошая традиция — отмечать застольем каждое успешно завершенное дело.
Телефон продолжал звонить. Я не выдержал и снял трубку.
— Да, слушаю.
— Мне нужен Глеб Кольцов, — донесся из динамика телефонной трубки мужской голос.
— Кто же еще может здесь находиться в семь утра? — проревел я.
— В восемь, — поправили меня.
— Ну, в восемь, — угрюмо согласился я.
— Глеб, ты что, с бодуна?
— А кому, собственно, до меня дело?
— Это Андрей Акулов.
— А, Андрюха, здорово! Давно от тебя не было вестей.
Андрея Акулова я знал больше пятнадцати лет. Вместе занимались в «Спартаке» регби. Несмотря на разницу в три года, Андрей не уступал нам, старшеклассникам. После того как я поступил в высшую школу КГБ, наши пути разошлись. Вновь встретились, когда я готовился к выпуску. Андрей, оказывается, тоже поступил в наш вуз. Пока он учился, я служил сперва на Кавказе, затем в Афгане и снова на Кавказе (Нагорный Карабах). В очередной раз нам довелось встретиться пару лет назад. Я тогда уже серьезно занялся частным сыском, а Андрей еще служил в «конторе», правда, это была уже не служба связи КГБ, а самостоятельная организация ФАПСИ (Федеральное агентство правительственной связи и информации), но большой роли это не играло.
— Как живешь? — задал я стандартный вопрос.
— Хорошо, скоро должны присвоить майора.
— Поздравляю. — Чужое повышение меня мало волновало.
— Спасибо, а как твои дела?
— Тоже неплохо.
— Как с деньгами?
Я недовольно поморщился, терпеть не могу давать в долг (особенно тем, кто появляется только тогда, когда я нужен). Хотя к Андрюхе это не относится. Чтобы самому себе не казаться транжирой, я осторожно спросил:
— Сколько тебе надо?
— Мне ничего не надо, — рассмеялся Акулов, — могу тебе дать заработать. Вернее, можем заработать вместе.
— Сколько?
— Пятьдесят штук зелеными на двоих. И работа несложная.
От суммы у меня перехватило дыхание. Я прохрипел:
— Нет, — потом добавил: — Я еще не так оголодал.
Чтобы не тревожить свою совесть (все-таки пятьдесят тысяч), хотел положить трубку, но услышал возбужденный голос Андрея:
