Селию Тейлор терзали противоречивые мысли.
Стоя у стены с бокалом в руке, она разглядывала переполненный танцевальный зал. Говорят, благотворительные вечера — это скорее удовольствие, нежели бизнес, но Селия считала иначе.
На противоположной стороне зала стоял окруженный людьми Эван Рис. Он явно чувствовал себя в своей стихии; легкая улыбка придавала его потрясающе красивому лицу еще больше привлекательности. Негоже мужчине быть таким красавцем.
Высокому и сильному Эвану очень пошла бы спортивная одежда, которую разрабатывала и продавала его компания. Его окружала аура уверенности и властности, а Селии нравились самоуверенные мужчины.
Последние несколько недель они частенько обменивались продолжительными изучающими взглядами. Только глупышка не знает, к чему подобные взгляды могут привести.
Жаль, что Эван — потенциальный и очень желанный клиент. Селии хотелось получить от него согласие на сотрудничество — на это рассчитывал ее босс. Однако она не собирается спать с этим человеком ради достижения цели.
Молодая женщина отвернулась от Эвана Риса, беспокоясь, как бы окружающие не обратили внимания на ее восторженное лицо. Расторгнув контракт с прежним рекламным агентством, Эван не сомневался, что Селия мечтает заполучить его в качестве клиента. Черт побери, он, вероятно, подозревает, что она желает заполучить его и в качестве любовника!
Проблема в том, что всякий раз, когда большая компания вроде «Рис энтерпрайзиз» начинает искать новое рекламное агентство, открывается своеобразный сезон охоты. Представители других рекламных компаний превращаются в акул. В бизнесе царит беспощадная конкуренция. Селии придется навязываться Эвану, чтобы выиграть. Остается надеяться, что она все же сумеет заинтересовать его.
— Селия, ты уже поговорила с Рисом?
Повернувшись, она увидела своего босса, Брока Меддокса. Он стоял в шаге от нее и определенно скучал.
Селия подняла брови:
— Ты надел смокинг? Брок, в нем ты никого не закадришь.
— Брось, Селия. Я пришел сюда с Элли.
Селия заметила хорошенькую помощницу Брока, стоящую рядом, и улыбнулась девушке:
— Ты чудесно выглядишь.
Элли улыбнулась и застенчиво наклонила голову, на ее щеках появился легкий румянец.
Брок нетерпеливо продолжил:
— Почему ты здесь, когда Эван там? — Он оглядел зал и посуровел. — Мне следовало предвидеть, что этот старый подлец придет сюда.
Проследив за его пристальным взглядом, Селия увидела Атоса Котеаса, стоящего недалеко от Эвана и прославляющего достижения собственной рекламной компании. Селия невероятно разволновалась, увидев, как настойчиво их главный конкурент пытается завоевать внимание Эвана Риса. Котеас владел фирмой «Золотые ворота»; за последние месяцы он не только переманил нескольких значимых клиентов Меддокса, но и принялся настраивать против него бизнес‑общественность. Кампания, организованная Котеасом, была грязной, а сам он отличался жестокостью и не останавливался ни перед чем.
— Ну да, — пробормотала Селия. — Эвана, по‑моему, взяли в осаду.
— А ты почему бездействуешь?
Селия понимала, насколько важен этот человек для «Меддокс комьюникейшнс». Она попыталась успокоить босса:
— Доверься мне, Брок. Я хорошо изучила Эвана Риса. В конце концов он подойдет ко мне. Я уверена.
— Твоя уверенность стоит пятьдесят миллионов долларов. Сделка с Рисом позволит моим служащим сохранить работу. Если мы и дальше будем терять клиентов и деньги, я не удержусь на плаву.
— Знаю, что прошу о многом, — тихо сказала Селия, — но я не могу подойти к нему и пустить в ход свои чары. — Она указала на стайку женщин, окруживших Эвана и открыто флиртовавших с ним. — Он только того и ждет, а тебе известно, что это не в моих правилах. Я добьюсь его расположения хитростью, Брок. План уже давно разработан. Я Эвана ни за что не упущу.
Во взгляде Брока промелькнуло уважение. Селии нравилось работать на него. Он был суров и требователен, и лишь ему молодая женщина рассказала о том, что действительно произошло в нью‑йоркском рекламном агентстве, где она прежде работала.
— Я, как всегда, целиком полагаюсь на твою сообразительность, Селия, — так же тихо проговорил Брок.
— Я ценю твое доверие больше, чем ты думаешь, и не позволю проиграть ни тебе, ни «Меддокс комьюникейшнс».
Брок выглядел уставшим, ибо в самом деле усердно работал. Агентство было для него всем. За последние месяцы вокруг его глаз появились новые морщинки. Больше всего Селии хотелось помочь Броку заключить нужную сделку. Он поверил ей, в то время как остальные критиковали ее.
Взглянув на Эвана Риса, Селия заметила, что он пробирается в их сторону.
— Не смотри, — предупредила она босса. — Он идет к нам. Почему бы тебе не потанцевать с Элли или заняться чем‑нибудь еще?
Брок мгновенно растворился в толпе.
Отпив вина, Селия приняла беспечный вид. Она почти физически ощущала приближение Эвана. Всякий раз, когда он оказывался рядом, у нее резко повышалась температура.
А его запах… Даже в переполненном зале, где смешались ароматы огромного количества дамских духов, она улавливала неповторимый запах Эвана Риса — резкий, мужской и такой чувственный, что слюнки текли. Селия не понимала, почему она так реагирует на Эвана. Ведь это не имеет никакого отношения к делу.
