Глава 1
Что было, что будет
Я всегда мечтал о том, чтобы у меня всё было, как у героев моих любимых детских книг. Где нуб через пару месяцев уже обвешан крутыми артефактами, топовые кланы с ним на «вы», искины-неписи благосклонны, золото рекой и красавица-подружка в бронелифчике на других и не смотрит. Мечтал, да. И многое из этого осуществил. Не так, как в книгах, не с первого чара, но смог. И топом стать, и с кланами побегать, и большой куш сорвать. Красавиц тоже много. Было. Да и сейчас, если позвоню, прибежит любая. А смысл?
Не-не-не, со здоровьем у меня всё в порядке. Просто красавицы в бронелифчиках обычно не умеют готовить ничего сложнее яичницы. А мне синтезированная лазанья надоела. И игры… Можно считать, что тоже. Организатором я никогда не был, должность кланлида не по мне. Мой максимум — лидер рейда. Не огромного рейда в несколько тысяч рыл, а небольшого рейда в десяток групп на минибосса. Ну люблю я ресы из редких зверушек добывать. Чем в клане и промышлял. Пока не перегорел.
Это случается со всеми. Кто-то из геймеров уходит раньше, кто-то — позже. Но уходят все. Просто однажды в тебе что-то ломается и ты перестаёшь испытывать эмоции в капсуле. Ты можешь по-прежнему бить боссов, зачищать данжи, крафтить и прочее. Но ты уже не радуешься удаче, не чувствуешь злости от нападения хайлевельного ПК, тебя не восхищает красота эльфийского города и вино тебя тоже не пьянит. Иногда это проходит. Иногда — остаётся навсегда. Кто-то становится актёром, кто-то гейм-дизайнером, кто-то открывает в себе инженерные способности.
Кто-то себя теряет. Питается бесплатными обедами, ведёт никому не интересные блоги ниочём, вспоминает о том, как хорошо было тогда и какие сейчас дрянные игры стали. В наше время, когда бесплатное жильё в виде койки в капсульном общежитии и бесплатное питание в виде синтезированной пищи есть у всех, когда доступ в сеть есть везде, им не надо даже беспокоиться о деньгах для продления своего существования. Только живи. Воспроизводи новое поколение пользователей, из которых только малая толика сможет по-настоящему принести пользу обществу. Лентяи были всегда и всегда они списывали свою лень на невезение.
А некоторые становятся не просто потеряшкой, а настоящим призраком сети. Даже перегорев, они продолжают играть, продолжают зарабатывать, не обращают внимание ни на что. И выгорают полностью. Перестают чувствовать даже в реале. Бесчувственные призраки, фактически живущие в вирткапсулах. Иногда, конечно, один из призраков разрывает порочный круг и находит дело по душе в реале. Тогда он снова становится человеком, но это бывает редко. Очень редко. Если очень сильно повезёт.
Везение, невезение. Глупость это. Было у меня однажды невезение. Три раза выслеживали босса и три раза с него не выпадал нужный рес. А на четвертый выпало целых два. Так что невезение — это всего лишь отговорка. Я же смог подняться с капсулы до участка неликвидной земли в несколько десятков гектар? Смог.
— Фил, ты сегодня кровожаден, как никогда, — выпуливая из толпы очередного моба, сказал я низкорослому гному.
— Да! Я хочу больше крови! Больше треша!
Я переглянулся с нашей хилершой.
— Сделка неудачная, — спокойно сказала эльфийка.
— Как ты мягко! Это ка-та-стро-фа! — на каждый слог гном успевал ударить молотом жуткого вида волка-переростка. — Кому нафиг нужна эта скала с видом на море, а? Два квадратных километра отвесного склона по цене полукилометра нормальных, слегка холмистых земель. Нет бы перепроверить, купился на оптовую цену. Теперь ни премии не будет, ни-че-го!
— Лутать не забывай, — хмыкнул я. — дело конечно твоё, но отвесные скалы с видом на море — тоже неплохой вариант. Ты же гном. Пещеры, морской бриз, опять же, не строить ничего, только копать.
— А подъезд? Только аэрокаром? Да ну в пень! Главный такое не утвердит.
— Леха дело говорит. Прикольный отель можно сделать. Для любителей природы и антисинтиков. Я видел подобные проекты.
— Мы не строим отели. Мы строим коттеджи. По готовым дизайнам. Для среднего класса.
— В сети множество проектов. И многие из них вполне приемлемы по цене.
— Да кто вообще захочет жить в скале? Хоть и с видом на море!
— Я бы не отказался, — сказал я, выпуливая очередного моба.
— У тебя деньги есть?
— У меня есть прямые руки. И полный сет Дикого охотника. Прокачанный до легенды, с правильными камнями. Твоя же доця хантера качает? Как я?
— Ты свой сет поменяешь на гектар скалы?
— На десять. Минимум. Я вчера по ценам прикидывал, ещё удивился, что уже могу себе позволить купить даже однушку в одном из центральных районов. Или целый таунхаус в пятой зоне. У тебя же скала в двадцатой? Или даже дальше?
— В пятнадцатой. Говорю же, скалы! В двадцатке только пустыни. Скала — заглядение. Высоченная. Четыре тысячи метров над уровнем моря. Береговая линия давно застроена. Два километра в глубину и один в ширину. Приблизительно. Ну то есть два в высоту. Чтоб его!
— Ну вот и предложи разбить эту скалу на гнёзда по десять гектаров. Может и меньше, но я возьму не меньше десяти. Повыше. Идеально — на самом верху. Но желательно формой как можно ближе к квадрату.
