Я резко открываю глаза. Непроглядная тьма давит на глазные яблоки, сжимая грудную клетку — ни закричать, ни выдохнуть. Вдох. Выдох. Нервно сглатываю слюну. Я ещё жива. Тело реагирует. Ненавижу это «ещё»… Уж лучше забвение.
А вдруг?..
Сердце ёкает и начинает противно посасывать под ложечкой.
Тишина.
Только моё тяжёлое дыхание, которое я успешно пытаюсь выдать за сон. Лежу в оцепенении несколько секунд или даже минут среди сбившихся простыней. Замечаю узенькую полоску лунного света, просачивающуюся сквозь закрытые ставни. Уже ночь? Сколько же я спала? Не помню… Ни черта я не помню больше, кроме бесконечных вокзалов, попуток и гнавшего меня страха.
Ещё пару минут вслушиваюсь в тишину и с облегчением осознаю, что я нахожусь в комнате одна. Сажусь на кровать, свесив ноги, и откидываю назад спутанные волосы. Мало-помалу сердце перестаёт отбивать барабанную дробь, и дыхание становится ровным. Моя футболка насквозь промокла от пота, что не удивительно, ведь в комнате стоит невообразимая духота и от спёртого воздуха начинает подташнивать и кружиться голова.
Не могу я так больше… Разве это жизнь?
Я встаю с постели и подхожу к окну. Открыв ставни и вдохнув полной грудью освежающий ночной воздух, окрашенный лунным сиянием и светом звёзд, чувствую, как уверенность и сила распространяются по телу бодрящим живительным коктейлем. На маленькой улице спального района небольшого городка под моим окном не было ни души. Краем глаза замечаю резкое движение где-то слева. Поворачиваю голову и долго вглядываюсь во тьму, не сводя глаз с того места. Что это? Что там? Это ОН? Тень снова пришла в движение и побежала вдоль улицы.
Всего лишь кот…
Вновь делаю вдох и отхожу от окна. Похоже, я стала настоящим параноиком…
«Но именно благодаря тому, что параноик, ты ещё жива!» — шепчет моё подсознание.
Да, ладно! Если бы я не была любопытным параноиком, ничего бы этого не случилось…
«Любопытным? А может вовсе не любопытство вело тебя?»
Что же тогда?
«Загадка и чудовище».
Терпеть не могу ни то, ни другое!
«Ты уверена?» — ухмыляется моё подсознание.
Абсолютно. Иначе бы я не была здесь.
«Но ты здесь именно потому, что отважилась заглянуть в недра его души».
Я совершила ошибку…
«Ты изначально знала, что так произойдёт. Почему же ты сейчас удивляешься и обвиняешь себя?»
Я думала, что это неправда…
«Брось врать самой себе! Ты знала! Ты всё прекрасно поняла, когда увидела его впервые».
Почему же я тогда шагнула в пропасть, осознавая последствия?
«Ты знаешь ответ. Всегда знала».
Да… Пожалуй… Трудно врать самой себе…
Тяжело вздыхаю и иду в ванную. Стоя под струями горячей воды, я сбрасываю остатки Морфея и порождённого им страха. Подхожу к зеркалу и провожу ладонью по запотевшему зеркалу. На меня смотрит лицо незнакомки. Мои иссиня-чёрные волосы, которые я обычно подстригала под каре отрасли уже ниже плеч. Слишком большие глаза для моего бледного и заострённого к подбородку лица смотрят сосредоточенно и настороженно. Когда-то синь в этих глазах светилась доверием, нежностью и открытостью… Мама всегда говорила, что цвет моих глаз необыкновенен по своей глубине и похож на бесконечный океан. Но магия исчезла… Нет больше мамы и нет больше того, чего не вернёшь… Исчезло. Вывалилось пеплом и сгинуло на ветру.
В животе урчит. Только не это! Еда! Опять! Чёрт! Как я могла лечь спать, не позаботившись о еде?! Ведь это правило — всегда думай о насущном прежде всего!
И что теперь?
Придётся выйти…
От этой мысли волна паники захватывает всё моё существо. Выйти? Сейчас? На улицу? Руки дрожат, по позвоночнику распространяются ледяные мурашки, кусаю губы…
Нет… Нет… Нет…
В животе урчит… Я не ела со вчерашнего вечера. Выпиваю стакан тёплой воды. Становится ненадолго лучше, чтобы потом окончательно стало хуже.
Мне нужно поесть… Сейчас… До супермаркета совсем близко. Я мигом — туда и обратно… Ничего плохого не случится. Да? Да!
А вдруг он?..
Нет! Я не буду думать об этом! Иначе сойду с ума и тогда всё… Всё, Ами… Ты труп… По-настоящему на этот раз…
Иду в комнату и достаю из рюкзака тёмную футболку и старенькие потёртые джинсы. Нельзя привлекать внимание. Распускаю волосы и встряхиваю чёлку.
Может лучше остаться в безопасности?
Нет! Ты знаешь, что такого места не существует! Без паники… Вдох. Выдох.
Я взяла рюкзак с вещами и вышла из комнаты в тёмную прихожую. Я всегда ношу с собой все свои немногочисленные пожитки, на случай если придётся срочно бежать. Закрывая за собой дверь, я просовываю маленькую, сложенную в несколько раз бумажку, между косяком и створом, после чего запираю дверь на ключ. Сглотнув слюну и подавив дрожь, я выхожу из дома на улицу.
Стараясь двигаться осторожно, навострив уши и оглядываясь по сторонам, я добираюсь до супермаркета за пятнадцать минут.
— Извините, мисс…
Я вздрагиваю от звука мужского голоса и испуганно поворачиваю голову. Передо мной стоит невысокий, темноволосый, молодой человек со светлыми глазами. Я подаюсь назад, отступая от него, затравленно озираясь по сторонам в поисках выхода.
— У вас кошелёк выпал, — говорит он, указывая на пол, где действительно лежал мой старенький потрёпанный кошелёк из красной кожи.
