Предисловие к русскому изданию
Борьба государств, добившихся национальной независимости, особенно тех из них, которые вступили на путь социалистической ориентации, национального суверенитета и социального прогресса, является частью мирового революционного процесса, в котором страны социалистического содружества под руководством Советского Союза играют решающую роль.
B одном из принятых на VII конференции неприсоединившихся государств на высшем уровне в Дели в марте 1983 г. документов говорится, что мир и мирное сосуществование, независимость, разоружение являются центральными проблемами современности. Участники конференции потребовали незамедлительного прекращения соскальзывания в ядерный конфликт, угрожающий благополучию человечества.
Антиимпериалистическая борьба народов, ведущаяся общими усилиями, направлена одновременно против тенденций завуалировать и теоретически оправдать эксплуатацию одних стран другими, против высокомерных реакционных буржуазных теорий, согласно которым африканская история начинается лишь после прибытия в Африку европейских «культуртрегеров», так как сами африканцы были якобы не способны к общественному и культурному прогрессу.
За несколько лет до провозглашения независимости Нигерии британский губернатор заявил: «Многие столетия, в течение которых развертывалась история человечества, африканцы продолжали пребывать в состоянии неподвижности и первобытной дикости». Профессор Моргентау из Иельского университета утверждал, что политическая независимость вредно скажется на экономическом, социальном и культурном развитии африканских народов.
Особая заслуга буржуазного гуманиста Генриха Барта состояла в том, что он уже в середине прошлого века, ко времени начала колониального порабощения, разоблачил эту ложь научно доказал высокую степень культурного развития народов, населявших территорию южнее Сахары. Нередко в биографических работах ученых — специалистов в области исторической географии встречается неправомерное утверждение, что их герой якобы «открыл» ту или иную реку или горную цепь, хотя, как правило, коренные народы давным-давно уже обжили эти места. Так, например, в Заире по праву был разрушен памятник английскому исследователю Африки Стэнли, надпись на котором гласила, что он «открыл» реку Конго, веками служившую транспортной артерией для всех соседствующих с ней народов.
С творчества выдающегося немецкого исследователя Генриха Барта, биографию которого мы впервые предлагаем советскому читателю, началась новая эпоха в истории открытия Африки. В течение долгого времени ученый был почти предан забвению, даже в самой Германии, в чем немало были повинны так называемые ученые, которые были послушными орудиями полицейского государства, ибо Генрих Барт не вписывался в перечень эмиссаров раннего колониализма. Его труды отнюдь не оправдывали их теорию и практику.
Как участник, а после смерти Джеймса Ричардсона руководитель Большой британской африканской экспедиции (1849–1855), он пересек Сахару, осуществил исследования в районе озера Чад и в не изведанной до того времени области Адамава. В заключение он отправился в Томбукту — «царицу пустыни».
Где бы Барт ни находился — в степных просторах, в раскаленной Сахаре или у озера Чад, он в отличие от некоторых других путешественников того времени всегда поддерживал дружественные отношения с местными жителями. Ему удалось подружиться со многими представителями всех социальных слоев, начиная от простого носильщика и погонщика скота и кончая эмиром или султаном, стоявшими во главе крупных держав.
Близкий к отчаянию, забытый своими «щедрыми» кредиторами, Барт оказался в самом сердце Африки в безвыходном положении; но в этот трудный час его африканские друзья предложили ему материальную и моральную помощь, что позволило продолжить экспедицию. Эту помощь Барт никогда не забывал. По возвращении из путешествия он ни в Великобритании (а Барт находился на службе у Форин офис), ни в Пруссии не нашел постоянной должности.
За унижениями, которые он вынужден был терпеть, следовали горькие разочарования и бесконечные финансовые неурядицы. Его объемный труд о путешествии, стоивший неимоверного напряжения всех сил, не был встречен с должным интересом. Слишком обстоятельное изложение материала, растянутые вставки по сугубо научным вопросам отпугивали широкую читательскую публику. Однако специалисту по Африке книга обеспечивала обилие новых фактических знаний.
Результатами исследований Барта были: выяснение особенностей ландшафтов Сахары, пересеченной им неизвестным до тех пор маршрутом; определение местоположения и протяженности возвышенности Мендип-Хилс; доказательство отсутствия связи реки Нигер с озером Чад; объяснение речной системы в районах Багирми и Адамава; исследование течения Нигера между Томбукту и Саем и открытие заново реки Бенуэ. Сюда следует присовокупить геоморфологические, а также климатологические исследования и гидрологические изыскания, которые позволили судить о водном режиме и речных путях. Наконец, картографическая съемка населенных пунктов впервые дала объективную картину доколониального быта и культурного развития народов, по чьим землям проходила экспедиция.
