Звонко плещется водица - [3]

Рассказывал он и про другие страны, про закрытые острова лесных и высших эльфов, про город мудрецов — Шагорт, про материк зверолюдей, что живут в Астирии и противостоят соседям оркам и гоблинам, зарабатывающих работорговлей. Самое интересное — наш континент, разделенный на восемь стран, но управляющийся одним императором, Беоном Черриджем, и невероятно! — человеком. По окончании войны десятилетней давности, он стал единым императором, но не стал смещать местных королей и князей, те признали его сюзереном со всеми вытекающими отсюда последствиями. Узнав много нового о своем родном мире и раскинув мозгами, пришла к выводу, что остаться в Танде будет наилучшей идеей. Не хочется мне оказаться на столе у сумасшедших ученых или быть растащенной на сувениры.

Я обитала далеко к северу, почти на границе с Чарротом, южнее, в столице, климат был более лоялен к моей нежной коже, это и стало решающим фактом моего выбора. столицу окружают множество больших и малых поселений, огромное количество водоемов разной величины, и я смогу выбрать любой! Нуу, пока не встречу свою судьбу, что сможет завершить мой ежемесячный ритуал облезания, тем самым подарив мне то, о чем я мечтаю.

Не было переживаний за маму, у нас — нечисти, нет чувств и привязанностей, поэтому русалок обходят стороной и лишь самые отчаянные испытывают удачу на прочность. Не всем везет, но были и счастливчики, у них на пути оказывалась я — урод, изгой своего племени, не такая, как все, с бьющимся сердцем и тонкой душевной организацией. Она все поймет, прочтя мою записку, может, посокрушается пару минут, да отпустит с легким сердцем.

В очередной раз, проверив котомку на наличие всего необходимого, в последний раз обняла маму и с легким сердцем поплыла навстречу своей мечте.

***

— Уже скоро, ребятки.

Стараясь скрыть волнение в голосе, еле слышно прошептала я и взглянула в черное небо. Вот-вот выйдет луна и я, наконец, обрету свободу. Предвкушение заставляло трепетать каждую клеточку моего тела, до рези вглядываться в ночное небо. Дойш и Карн, казалось, переживали не меньше моего, они знали мою тайну. Не знаю, как так получилось, на третий день знакомства мы стали настолько близки, что я не задумываясь вывалила на них шокирующую новость. Правда, они лишь многозначительно переглянулись и решили не задавать лишних вопросов, справедливо предположив, что увидят все сами.

Началось. Мужчины были так любезны, отвернувшись во время самого действа. Хвост облазил безобразными клочьями вперемешку с чешуей. Ощущение рождения, ноги вырвались наружу, по инерции быстро перебирая воздух и скидывая остатки полуразложившегося плавника. Каждая пора дышала кристально чистым воздухом, придавая сил и энергии застоявшимся конечностям, хотелось бежать, осязать чувствительными подошвами неровную поверхность земли, радоваться впившимся до капелек крови острым граням горных пород. Жить! Вот чего мне так не хватало!

— Это.. Карн, ты тоже это видишь?

Надтреснутый хриплый голос вывел меня из состояния эйфории. Спешно завязывая пояс широкой юбки, и, сгребая остатки безобразия в мешочек, краем глаза отметила приглушенное сияние, вынуждающее бросить все свои дела. И почему я раньше не замечала, что он так хорош? Отчего меня так и тянет прикоснуться к его волосам и провести рукой по шрамам, впитывая его боль от воспоминаний? Почему мне хочется прижаться к его стальной груди, укрыться за ним от всех непогод и бесконечно долго вдыхать его запах?

— Пять лет. — В никуда произнес Дойш, все крепче сжимая меня в своих объятиях, — долгие пять лет я искал тебя и нашел. Страшно подумать, ведь мы заплутали и случайно вышли на эту тропинку. Я так долго искал тебя, — бесконечно нежный взгляд, человека, обретшего нечто большее, чем просто любовь.

Теперь я точно знала, я нашла свою судьбу. И первых лучей солнца я уже не боялась как раньше, уверенная в том, что нижняя часть моего тела обретет чешую не раньше, чем я того захочу. И меня совсем не страшило будущее, я нашла то, чего ждала всю свою жизнь и не пройдет и дня без благодарения высшим силам, позволившим двум половинкам целого найти друг друга.