Звон мечей - [73]

— Подведем итоги. Вас стало на восемь человек меньше, а ведь мы бой-то еще и не начинали. Смерть никогда не стояла так близко от вас, как сейчас.

Я достал специальную тряпочку и стал протирать лезвие Адочки, медленно оглядывая собравшихся. Они узнали меч, а кто и не узнал, тем уже сказали, и, да, они боялись, очень сильно боялись. Ничего удивительного, ведь истории обо мне были основной байкой на протяжении полусотни лет. Правда обрастала слухами, каждый норовил приукрасить и Маар Сииэ стал каким-то сверхчеловеком в их глазах, непобедимым богом войны. А еще и недавние события подогрели старые легенды и сомнений в том, что я — истинный Изначальный уже не было. Хорошее прозвище. Я еще до конца не разобрался в его корнях, почему именно так меня назвал морлок. Для этого нужно было найти еще один пак, или поговорить с отцом.

Хорошо, когда тебя учили не только искусству боя, но и психологии. Так просто было манипулировать этими темными, необразованными людьми. Нужно-то было слегка вывести из равновесия необычным появлением, затем устрашить, напомнив об их детских кошмарах. И по финалу показать то, от чего затрясуться их поджилки.

— Кс-кс

В мгновение ока рядом со мной появился Волс, я положил на него руку и нежно потрепал по жесткой щетине. Мои соратники до сих пор не могли к нему привыкнуть и шарахались в ужасе, чего уж говорить о тех, кто видел его в первый раз. Самый мощный эффект достигался даже не самим наличием блога, а тем, как я вел себя с ним. Словно он был моим любимым домашним животным. Собственно, так и было. Только, скорее уж не домашним животным, а боевым соратником. Огромный паукообразный потер передними лапами, издавая неприятный скрежет. Глядя на побледневшие лица, я медленно убрал меч в ножны, нарочно демонстрируя хорошо узнаваемую гарду, на случай, если вдруг ее кто-то не заметил и спокойно произнес:

— На колени.

Без малейших колебаний, бывшие рэкетиры всей толпой одновременно бухнулись на колени.

— Теперь вы — честные люди, состоящие на службе королевы Ыли. Вы будете защищать страну от попыток разорения и следить за тем, чтобы никакой бандитский люд не разбойничал в Ы. За это вы будете сыты, будете каждую неделю получать денежное довольствие и будете уважаемы всеми жителями вашей страны. Да, теперь Ы — ваша родина, здесь ваш дом.

* * *

Все оказалось гораздо проще, чем я думал. Прошло порядка трех недель, в нашу маленькую армию добавилось еще порядка двухсот человек и набеги прекратились. Расспросы «новообращенных» показали следующее: Хто крайне недоволен сложившимся положением вещей. Потеря такого количества людей негативно сказалась как и на боевой мощи его банды, так и дисциплине оставшихся. Его авторитет был подорван. Здесь было два пути, либо отступить от Ы и найти новую цель, либо попытаться устранить меня. Почему-то он решил бросить попытки подмять под себя мою милую маленькую страну. Побоялся? С трудом в это верилось, учитывая его славу. Скорее, трезвый расчет. Истинный стратег всегда знает, когда лучше отступить. Главное, поглядывать в ту сторону, чтобы не получить удар в спину, что вполне могло произойти, если я расслаблюсь. Итак, можно подвести итоги практически месяца задержки. У Ы появилась хоть и небольшая, но неплохо вооруженная армия, солдаты которой имели некий боевой опыт. Угроза Хто была нейтрализована, надеюсь, что не временно. Я сдружился с Ылей и, фактически, стал главнокомандующим новообразовавшихся войск. Вот я, в очередной раз сижу в ее приемных покоях и попиваю вино. Хотя, скорее, делаю вид, никогда не был ярым поклонником алкоголя. Ыля занималась тем же, полулежа на софе рядом и между нами вяло текла беседа.

— Ылечка, почему ты считаешь, что экспансия из Луркаса пройдёт мимо нас, не затронув?

— Дорогой, ты внимательно изучал историю?

— В меру своих сил, но мне, конечно, далеко до профессионального историка. А что?

— Нас никогда не трогали, несмотря на то, что у нас нет регулярной армии и мы не можем оказать хоть какое-то сопротивление. Мы вне войн, вне захвата территорий, и в этом наша уникальность.

— Не понимаю. В Ы, конечно, нечем особо поживиться, но захват земель всегда был интересен.

— Мы — тюрьма, зачем захватывать тюрьмы? Куда потом ссылать заключенных?

— В этом-то и самая большая загадка для меня.

— И что в этом загадочного?

— Как вы поддерживаете порядок? В Ы самое мирное, спокойное и уравновешенное население, что я видел. Это при том, что количество хранителей порядка на душу населения несоизмеримо мало.

Ыля улыбнулась и покачала головой:

— Пусть это останется нашим маленьким секретом.

— Звучит словно жуткий секрет, попахивает пыточными камерами и другими ужасами.

— Все не так уж и страшно, но тебе пока лучше не знать.

— Пока? Дорогая, у тебя на меня какие-то серьёзные долгоиграющие планы?

Княгиня громко рассмеялась:

— Каждый раз, когда я, вроде, решила, что установила границы твоей сообразительности, ты преподносишь мне какой-нибудь сюрприз.

Мы молча смотрели друг на друга и улыбались. На мгновение, у меня возникло сильное желание поцеловать ещё. В ее глазах я прочел тоже самое. После недолгого колебания, я опустил голову и уткнулся взглядом в бокал с вином. Ыля немного разочарованно вздохнула и в воздухе повисло молчание, которое я решился нарушить лишь через несколько минут, тщательно подбирая слова: