Звёзды стертой эпохи - [8]

— Не проще ли позвать меня по имени? — совершенно бодрым голосом спросил этот непробиваемый субъект, вызывая восхищение своей флегматичностью и некоторой заторможенностью.

— Нет. Так веселее.

— Ты же понимаешь, что таким образом наносишь вред и мне и собственному кораблю? — свесив ноги и появившись растрепанной головой над гамаком, вопросительно произнес хальп, демонстративно потирая плечо.

— Перестань, я знаю, что там у тебя не может болеть.

— Ты не права. Неорганическая у меня другая рука. Но даже там есть мягкие ткани, снабженные нервными окончаниями, — довольно безразлично произнес халп, не давая и шанса поверить, что ему на самом деле было больно.

— Упс, ошибочка, — подняла я перед собой ладони, совершенно не чувствуя вины. Повернувшись в сторону рубки, поманила его с собой. — Идем, есть дело.

Стоя перед экраном я показала пассажиру на один из цветных столбцов, что демонстрировали состояние Летуна.

— Этот твой груз куда быстрее пожирает мои запасы имеющейся жидкости, чем я могла даже подумать. Видишь?

ЦунХиТан, поправляя свои сбившиеся косички, кивнул. Развернув олограф, вновь вызвав приступ зависти, хальп быстро сверился с кое-какими из исходных данных, и, кажется, остался явно недоволен результатом.

— Если даже позволить оболочке сохнуть, я могу растянуть ее только на пару дней, а этого не хватит. Можешь что-нибудь предложить?

— Есть мысли, но мне бы этого не хотелось делать.

— Сперва скажи, потом обсудим, — попросил хальп, занимая кресло второго пилота.

Щелкнув встроенный гологроф, скривившись от мутности изображаемых фигур, я сдвинула карту небесных тел и запустила маршрут пунктирной линией тут же обозначившийся на проекции.

— Мы сейчас здесь, — желтая точка в темной массе, сдобренной жемчужными искрами звезд и разноразмерными планетами чуть дрогнула, когда я ткнула в нее. — Сам видишь, лететь еще прилично, даже если не огибать пояс астероидов. По хорошему выйдет еще на три дня больше. И того почти двадцать шесть. Но при том расходе жидкости, что показывает мой ИИ, мы иссохнем где-то через восемь. Есть вариант пополниться тут.

Небольшое небесное тело, давно обжитой спутник, на котором добывали какие-то редкие кристаллы, вполне мог бы дать нам требуемую воду. Только тут не свет выползало одно «но», настолько огромное, что игнорировать его было просто глупо.

— Но? — явно споткнувшись о него же, хотя пока и не видя преграды, спросил хальп, нахмурив брови.

— Но если кто-то знает, куда именно ты везешь свою редкость, и если у него есть список кораблей, что стартонули с Гамеи-008, мы можем огрести весьма крупные проблемы. И с этого места есть два вопроса: насколько твой груз ценен? И насколько сильно он нужен тем, кто нанял колоритных ребят, что мы видели в порту?

— «Очень» на оба твоих вопроса, Кира, — не мигая глядя на меня, произнес ЦунХиТан, заставив вспомнить все нехудожественные выражения, которыми так славились грузовые зоня космопортов.

Всмотревшись в усыпанное искрами пространство впереди, я на мгновение прикрыла глаза. Ничего, это не самая паршивая ситуация в жизни. И пока ничего страшного даже не случилось. Груз бывает всякий.

— Есть еще один путь. Я могу вернуть жесткую оболочку на твою колбу, это придержит распад массф. Но тогда мы рискуем с вибрацией. Крепления не смогут ее так хорошо гасить.

Потерев виски, от чего волосы выбились из прически, упав на лицо, я посмотрела на хальпа.

— Или можем заблокировать влажность и дождаться того момента, как оболочка распадется. Сколько времени груз протянет без защиты?

Хальп, нахмурившись, все смотрел на меня, словно видел впервые.

— Никто не знает, как груз отреагирует на потерю защитного слоя. Будем пополнять запасы воды в указанной тобой точке.

— Это окончательное решение?

— Да.

— Тогда внеси соответствующую правку в договор. У меня нет желания потом разбираться с нарушениями.

— Хорошо, Кира, — и без перехода продолжил. — Ты не нацоя. Уши не природные. Ты ташва? Операцию делала на Вальгии-19-11?

Я обернулась так резко, что пряди хлестнули по лицу. С трудом сдерживая рычание, я и не заметила, как приставила к шее хальпа энергопушку. Звенящая вызывающая дрожь тишина нарушалась только тихим гулом двигателя.

— Ты кто такой? Что тебе нужно? — я не могла и подумать, что мой ИИ, Им-12 сможет пропустить кого-то из охотников за головами. Да и их уже давно не было видно на горизонте.

Хальп сидел неподвижно, даже не мигая своими странными глазами.

— Отвечай, — приказ прозвучал едва слышно, но ЦунХиТан вздрогнул как от удара.

— Я всего лишь сопровождающий. Ничего больше. Все вокруг говорят, что Тихая Кира — нацоя. У тебя острые уши и подходящие темные глаза. Но это не так.

— И ты узнал это, глядя на мои уши? — чем дальше, тем тише становился мой голос, тем сильнее ствол энергопушки давил на челюсть хальпа, угрожая прострелить голову до самой макушки и спалить все содержимое раз и на всегда.

— Есть небольшой след. Но это не главное. Ты двигаешься не так легко, как нацои. Твои кости тяжелее, крепче, пластичнее. Если не видеть этого, можно очень просто ошибиться. Убери пушку. На мне браслет Юны. Я ничего не сумею тебе сделать.