Звезды не для нас - [9]

В центре зала теснились грубо сколоченные столы, на которых лежали тела: старуха с родимым пятном на шее, женщина с мелкой заливкой, лопоухий мужчина и многие другие. Ведущий снял маску, под которой не было лица, и неторопливо начал выбирать марионетку для очередного этапа, скользнув взглядом по любимой – старику с крючковатым носом и бородавкой на лбу.

Холодный арбузный суп

"… удивительно, но острый перец обладает уникальными…"

Дмитрий Владимиров

г. Гданьск

Подошва кроссовки предательски разломилась в тот момент, когда мерзкая толпа зомби нас учуяла.

– Джеки! Нужно искать люк! – прикрикнул Бенни.

Высокие каменные дома, мощеная улочка, старые фонари на солнечных батареях. Ветерок весело гонял обрывки бумажек, оберток от шоколадок, вермишели быстрого приготовления и легко узнаваемых желтых плакатов с предостережением: "Не подходить! Не кормить!" – и картинка выдохшегося зомбаря.

– Бегу, – огрызнулась я, и упала второй раз.

Чертов ветерок нас и подвел, мы крались незаметно по заброшенному участку офисного района – нам надо спешить к Ба и Де. Запах нас выдал; не только наших тел, а и вкусных пирожков. А зомби они такие – голодные до еды. Любой еды.

Подошва начала хлопать и подворачиваться при каждом шаге, но я героически побежала за Бенни. Ему было тяжелей, он еще арбуз пер в рюкзаке.

– Я ж тебе говорил, а ты мне говорила, – хрипел мой напарник.

Я выдохнула, сгоняя непослушные волосы с лица и прибавила скорости. Поворот, еще один, сетчатый забор и колючка сверху.

Бенни остановился, видимо, потерялся в каменных джунглях. Вот лопух, сколько раз карту изучали, крестиками люки открытые помечали, а он…

– За этим домом с вывеской о книгах, – показала я пальцем.

Мы перестали бежать. Зомби же на голодном пайке и болячка их сушит… Словно сухари – жизнь в них еще есть, а вот силенок уже нет.

Бенни, высокий для своих четырнадцати, кучерявый, как поношенный шерстяной носок, достал фомку и ей ковырял люк.

Я же вертела головой, хотя опасность еще далеко. Знатно мы оторвались!

И тут я увидела его. Бегущего зомби в красной клетчатой рубашке.

– В люк, Бенн, прыгай! – заорала я так, что в голове у самой зазвенело.

– Что? – уточнил он тупо.

Я толкнула его в вонючее нутро города и быстро полезла за ним. Рубашечник почти подбежал к нам, и в его руках прочно обосновался пожарный топор. Меня бросило в пот, я потянула крышку люка, и он с противным звуком захлопнулся, отрезая нас от дневного сентябрьского света.

Последнее, что я успела сделать, прежде чем упасть в мерзкие стоки, это заблокировать люк.

Мы просидели в тишине так долго, что я успела замерзнуть. Зажав рот Бенни я все ждала, когда странный зомби дернет люк…

Время утекало вместе со скудными вонючими ручьями. Зажгли фонарик.

– Ты уверена, что он бежал? Это же невозможно, – уточнил Бенни.

– Да, дылда, он бежал к нам с топором. Худой, грязный, как и все зомби, – прошипела я.

– «Зомби» говорить неправильно, – протянул обиженно Бенни, словно они все его родственники, – люди, больные вирусом в четвертой стадии, или просто – порожденные вирусом… А еще это… Ты когда толкнула, я упал и разбил арбуз.

– Зомби и есть зомби, – огрызнулась я, – дай посмотрю.

Арбуз разбился, но, предусмотрительно положенный в кулек, не испачкал рюкзак.

– Нормально, – сказала я, и толкнула его в нужную сторону. Туда, где дом Ба и Де.

– А зачем тебе сломанный арбуз?

– Суп сделаю, – честно ответила я.

Гыч.

Я схватила Бенни за руку.

– Слышал? – прошипела ему на ухо. – Кто-то люк дернул.

– Не напугаешь, Джеки, – ответил он, но бодренько задвигался в нужную сторону.

А я еще долго оглядывалась, пока мы топали по туннелям, а чертова кроссовка предательски черпала жижу. Бенни говорил и говорил, за что он мне и нравился. Еще за оптимизм, и за широкую спину, и глаза у него красивые, особенно когда он на меня смотрит…

– Джеки, вчера новость скинули, что ученые обнаружили способ лечения, и это не дорогущая процедура, а простой, обыденный…

– Ага, – отвечала я.

– Ты согласна, что временно изолированные районы с зараженными – это правильный выход? -продолжал он, и я начала забывать о Рубашечнике.

– Правительство кинуло нас на произвол, – ответила я. – Эй, ты что делаешь?!

И толкнула его в плечо.

– Что-что? Ем пирожок!

– Это же Ба и Де!

– Им хватит! Ты еще и суп собралась делать! Из арбуза! Ха!

– Сам ты… О! Вот и наш выход, – указала на отмеченный зеленой краской люк, – там, кстати, магазин, надо зайти.

– Зачем?

Я молча показала ему голодную кроссовку с оторванной подошвой.

Выползали мы аккуратно. За проникновение в запрещенные районы не сильно хвалили. Могло попасть от полиции, а главное, от мамы.

Двухэтажные домишки-близнецы стояли стройными рядами. Желтизна робко трогала листву на деревьях, пустота, казалось, заполнила весь район. Эх, как же нам хорошо тут жилось!

– А помнишь, мы играли возле соседнего дома? Там еще смешной сосед нас обливал из шланга, когда мы катались на великах?

– Он же в шутку, по-моему, даже ни разу не попал…

– Как думаешь, он умер? – спросил Бенни, и налет детского счастья смылся в унитаз действительности.

– Не знаю, – сказала я и направилась в магазин.