Звезды не для нас - [42]

Помню день, когда нам показалось, что всё изменится. Семь лет назад. Бабушка ещё была жива, но за Богиней ухаживала уже мама. Пришёл богатырь, по имени Светозар…

***

Пришёл богатырь, по имени Светозар. Его золотые кудри сияли в лучах солнца, а голубые глаза лучились таким тёплым светом, что казалось, даже холодной мраморной Богине может стать теплее.

Первое, что увидел Светозар – покосившийся домишко с плетнём в прорехах. На крыльце домишки сидела ветхая старуха в ветхом, но опрятном убранстве. Она что-то вышивала.

Светозар подошёл к старухе, поклонился.

– Поздорову, бабушка!

– Поздорову, соколик, поздорову! – старуха подняла на рыцаря незрячие глаза.

– Ты одна тут, бабушка?

– Одна, яхонтовый. Дочь с внучкой ушли к Богине.

Светозара слегка царапнуло то, как она произнесла “Богиня”, словно с большой буквы. “Умерли, что ли? Ох, не ладно это.”

– Тебе, может, пособить чем, бабушка? Я смотрю, у тебя плетень весь в дырах, да и домишко лучшие времена видал. А я, не смотри, что с мечом, я и с топором и с рубанком с детства знаком.

– А я и не смотрю, – усмехнулась старушка. Но по-доброму так усмехнулась. Светозар понял, что она не обиделась. – А и помоги, касатик! Девкам-то всё несподручно бревна таскать.

И Светозар остался. В первый день старуха накормила его, напоила, в баньку отправила париться. А богатырь все смеялся, будто в сказку попал, да высматривал, нет ли у избушки ног.

– Нету, нету, голубь мой, и не смотри! – старуха даром что слепая, всё подмечала.

Утром Светозар проснулся с первыми петухами, да только старушка уже бодрствовала. А то и не спала вовсе. Она вынула томившуюся в печи кашу, поставила котелок, исходящий паром, на стол, достала четыре глубокие деревянные миски и ложки, тоже четыре. Светозар подивился, зачем. И тут услышал нежные девичьи голоса во дворе. Голоса приближались, отворилась дверь, и вплыли, будто павы, две девицы-красавицы, как две капли воды похожие, только у одной волос седой в косе пробивается. Девицы сперва замерли, увидев богатыря, но скоро расслабились, будто каждый день у них в доме такой гость бывает: статный, златовласый да в богатой рубахе.

Девицы сели за стол, стали есть кашу да расспрашивать гостя, кто он, откуда. Зачем пожаловал только не спрашивали. А он и рад рассказать, много чудес повидал по дороге из родного города. Видел драконов. Видел рыцарей, которые этих драконов убивают.

– И, главное, я понять не могу, зачем! – всё сильнее распалялся Светозар. – Такие ведь красивые звери! Грациозные, мощные! Ну таскают иногда овец из стада, но не больше, чем волки. А на волков ведь вооружённые до зубов рыцари не ходят. И не гордятся потом на каждом углу этим. Ну, волк и волк. Если много таскать стал, можно и застрелить. Но гордиться то чем?

Красавицы понимающе кивали. Светозар уже заметил, что не так они и похожи. Та, что с сединой в волосах, явно мать. У неё и морщин больше, особенно на руках, и глаза потеряли яркость. А младшая – звали её Дарина – просто загляденье. Волосы чёрные, аж блестят, глаза – словно зелень лесная. И смеётся так славно, а между зубов – милая щербинка.

Как поели, девицы принялись убирать дом, а Светозар, наконец, отправился выполнять работу, на которую подрядился. Подвязал золотистые кудри, снял шитую шёлком рубаху. Дарина хихикнула, но тут же сделалась серьёзной и пошла возиться с какими-то мудрёными порошками.

Мечом махать – это вам не заборы строить. Любой сможет. Так отец его говорил. А был его отец плотником, и всему сына успел научить. Не успел только научить, что где родился – там и пригодился.

Дело в руках у Светозара спорилось, забор на глазах становился крепче, а солнце шло к закату. Дарина выглянула из дома:

– Эй, богатырь, идём ужинать!

Так и повелось: весь день женщины работали в доме, Светозар – во дворе. Разговаривали только за завтраком да за ужином. Всё больше Светозар говорил. Были то у него быстро закончились, но хозяйки и небылицы принимали благосклонно. Верили или нет – дело другое. Хотя по хитрому блеску в незрячих глазах старухи Светозар видел, что она то всё понимала. Она и сама иногда рассказывала после ужина странные сказки, больше похожие на заклинания, или пела песни, не похожие ни на что.

Иногда Дарина с матерью уходили в леса на несколько дней. Уходили поздно вечером, возвращались рано утром. О походах своих не говорили, а Светозар и не расспрашивал. Приходили часто уставшие, и у матери все больше седины в волосах было. А дочь только краше с каждым днём становилась. Только беспокойно богатырю было от ночных этих походов. Однажды, когда матери с дочерью дома не было, Светозар решился спросить у старухи, куда они уходят.

– А то ты не знаешь? – вроде бы удивилась она. Светозар лишь пожал плечами. – Ну и не надо тебе тогда знать, милок!

Вот и весь разговор. Только тон у старушки такой был, что богатырь вспомнил это странное “к Богине”. И очень ему захотелось узнать, к какой такой богине ходят его хозяйки. Как-никак пол мира обошёл, а богинь никаких не видел.

Утром, когда Дарина с матерью к завтраку не пришли, Светозар сказал старухе, что отправится подальше в лес, чтобы найти подходящие для укрепления стропил прямые стволы. А сам пошёл по тропинке, которая начиналась сразу за домом. Шёл-шёл, да и к дому пришёл.