Звёздный янтарь - [2]

Я уже хотел отложить путеводитель, но заинтересовался фотографиями странного объекта: так называемого "Черного Клыка". Представьте себе башню в виде черной морковки (или, правда что, клыка неведомого животного), выросшей почему-то в небо, – это и будет "Черный клык", мегаартефакт некоей древней цивилизации. По химическому составу "Клык" был устроен, как обычное куриное яйцо. Скорлупа – внешняя твердая, можно даже сказать – твердейшая оболочка. Белок с желтком – внутренняя желеобразная начинка. Больше всего хлопот "Черный Клык" доставлял физикам. Просто с ума их сводил, распространяя какие-то там сигма-бета шумы, от чего мало-мальски сложная электроника в радиусе на сотню километров работала безобразно, с частыми "зависами", провалами в памяти и другими заморочками, добавлаяющими хлопот сисадминам. А немногочисленным пользователям компов честно сообщали, что в любой момент инфа на их компе могла запросто превратиться в бессмысленный набор знаков. Мобильную же связь в окрестностях "Черного клыка" так и не смогли наладить. Что, впрочем, не мешало пользователям смартфонов делать селфи и резаться в простые игрушки.

Интересно, что "скорлупа" мегаартефакта по прочности не уступала суперкевлару. (М-да, с таким "золотым яичком" мышке пришлось бы изрядно повозиться.) Но стоило просверлить в "корке" хоть крошечное отверстие, паразитические шумы прекращались. Правда, раны быстро затягивались и "Клык" как ни в чем ни бывало продолжал засорять эфир. Далее следовало пояснение, почему несмотря на издержки артефакт ежедневно специально "дырявили" по утвержденному графику. Методом проб и ошибок выяснили, сколько нужно сделать дыр, чтобы "выключить" излучение артефакта примерно на два часа. Чтобы в это время на космодром могли садиться челноки с орбиты, не боясь разбиться в лепешку о бетонное поле из-за проблем с бортовой электроникой. Какой недоумок, спросите вы, разместил космодром в двух шагах от такой пакости? А если гробанется кто?

Дело в том, что "Черный клык" по воле случая располагался в центре единственной на Титанусе гравитационной аномалии Федорова-Купера. Аномалия действовала по давно известному графику – около двух часов подряд раз в сутки – и давала поразительную экономию топлива челночным космолетам. На взлете – до 7%, на посадке – аж до 11%! Дезактивации "Клыка" на эти два часа с лихвой хватало для нормальной работы космодрома, и все были довольны. Как Правительство Российской Колонии, так и Галактический Комитет по Охране Памятников Ксенокультуры. А на случай же экстренной посадки космолета возле артефакта постоянно дежурила бригада с алмазным буром. Но, почему-то у меня возникла уверенность, что "Черный Клык" давно бы снесли к чертовой бабушке, если бы гравитационная аномалия работала круглосуточно. (И еще я понял, почему задерживаются челноки с Титануса – 8: cкорее всего, ждут гравитационного "окна" этой самой аномалии Федорова-Купера…)

Аборигены, конечно, приспособились использовать временную приостановку странного излучения "Черного Клыка" в повседневной жизни. В пару "золотых" часов можно было включать домашних андроидов, не опасаясь, что робот, получив задание подмести двор, не засунет метлу хозяину в одно место. Нормально работали банковские и торговые автоматы.

По прошествии двух часов с копейками отверстие в оболочке "Черного Клыка" затягивалось, и тот как ни в чем ни бывало продолжал засорять эфир. Исследования внутренней начинки артефакта (так называемого "яичного белка") – неоднородной полимерной cубстанции с примесями металлов, равномерно разбавленной гигантским количеством воды – пока не давали никагого внятного объяснения его природы. На изучение загадочного объекта бросили весь цвет научной мысли Титануса. Но, как я понял, особых успехов ученые пока не добились…

Я начал было знакомиться c гипотезой местных ученых о палеовизите на Титанус неких инопланетян Расы Саргассеров, о которых достоверно было известно только то, что у них кожа в темноте светилась. Однако читать поднадоело, и я бросил путеводитель на столик. Задался вопросом – а не вздремнуть ли мне часок?

Ага, вздремнул… Не раньше, не позже вернулся из вояжа к обзорному экрану Вася.

ГЛАВА 2. Заветная мечта хулигана.

От замороченного состояния друга не осталось и следа. От доселе сопровождающего меня "человека дождя" и след простыл. Кудри всклокочены, на щеках играет румянец. На лбу – красное пятно. Куртка нараспашку, один карман на ней наполовину оторван. Ага, понятненько, без приключений не обошлось.

Я достал из мини-холодильника две последние банки пива. Свою – открыл, а вторую холодную жестянку протянул Васе:

– Приложи ко лбу, горемыка… Я вижу, ты норме, раз опять бузу затеял…

– О, да! – радостно подтвердил мое предположение Раскосых, утихомиривая нарождающуюся на лбу шишку банкой холодного пиваса. – Теперь я в полном порядке. Все прошло классически… Протиснулся я, значится, кое-как через толпу зевак к обзорному экрану. И прямо-таки, сука, соляным столбом застыл от открывшегося моему взору великолепия… Представь – необьятный океан искрится синевой в лучах восходящего солнца. Над океаном тугой спиралью закручивается циклон. Сквозь прорехи в облаках мелькает изрезанная заливами береговая линия какого-то большого континента. Зеленые пятна джунглей чередуются с темными кляксами озер. Горные хребты тянутся во все стороны подобно щупальцам спрута. Еле видимыми змейками пробираются к океану реки…