Звездный властелин - [15]
Сражение на два фронта могло означать только полную катастрофу для кланеров.
Прямо против Даун находились две окрашенные в красный и серебряный цвета машины. Не думая больше ни о чем, капитан бросила своего робота навстречу машинам противника. Сейчас она уже не помышляла о смерти и уж во всяком случае не опасалась ее, отчетливо понимая, насколько ничтожными были ее шансы уцелеть в этой последней отчаянной схватке.
К ее удивлению, противники не приняли ее вызова и поспешно разошлись в стороны, продолжая осыпать машину Даун градом снарядов. В открывшийся между ними проход хлынули уцелевшие роботы клана.
Пропустив вперед своих товарищей, она развернула свою машину, готовая умереть, но обеспечить их отход.
— Всем двигаться к десантному кораблю! — —приказала она. — Я прикрою вас с тыла.
Вопреки ее приказу, одна из машин, «Боевая Кобра», сломала строй и заняла позицию рядом с «Арбалетом». За пультом управления «Кобры» находился Хэндли, еще один из ветеранов Стальной Гадюки. Но у Даун больше не было ни сил, ни желания спорить. Каждый из них действовал в эти минуты скорее по велению совести, нежели подчиняясь строгим регла-ментациям устава. Да и спорить было особенно не о чем. Если Хэндли решил умереть рядом с нею, у него было на это полное право.
И смерть не заставила себя долго ждать. Тяжелый «Мародер» противника без особых проблем расправился с ее последним союзником. Залп ракет превратил «Кобру» в груду металлических обломков. У Хэндли не было ни малейшего шанса уцелеть в этом шквале огня и металла.
Даун дала ответный залп, использовав всю огневую мощь своего робота, хотя прекрасно понимала, что ее атака была запоздалой и ничем уже не могла помочь товарищу. Мобилизовав все свое искусство профессионального пилота, она продолжала сражаться в одиночку, пока последняя из машин противника не исчезла с экранов ее мониторов.
«Пусть я умру, — настойчиво стучала у нее в голове одна и та же беспокойная мысль, — но я не должна умереть напрасно».
Остатки ее отряда уже должны были благополучно добраться до десантного корабля. Времени на отступление не осталось. Да у Даун и не было намерения отступать. Хотелось подороже продать собственную жизнь.
Но желанию Даун так и не суждено было осуществиться. Капризная судьба распорядилась иначе. Без какой-либо видимой причины машины, окрашенные в красный с серебром цвета, внезапно прекратили огонь и в строгом порядке покинули поле недавнего сражения.
Даун бессильно откинулась на спинку кресла. Она чувствовала себя предельно усталой и опустошенной. У нее отняли даже возможность умереть с честью. Она бесславно провалила порученную ей операцию. Больше двух третей ее машин осталось на поле боя. К разгрому Токкайдо добавился позор Камбреса.
Что же дальше? Когда она вернется на Джебуку, полковник Бретт Эндрюис не станет интересоваться причинами ее провала. Старик терпеть не мог оправданий.
Ей оставалось только смириться с ожидающим ее новым позором.
IV
Пещера Черепа
Нью-Сент-Эндрю, Периферия
Федерация Сирсиниуса
Лысый человек, сидевший за огромным столом, мгновенно поднял голову, едва капитан Кемпер Варес вошел в его рабочий кабинет.
Еще с порога Варес бросил быстрый взгляд на своего властелина, пытаясь понять, в каком настроении тот проснулся сегодня. Он слишком хорошо знал непредсказуемый характер этого человека, чтобы без особой нужды провоцировать его на новую вспышку гнева.
Да и сама обстановка секретной базы Звездной Лиги, местонахождение которой столетиями оставалось тайной за семью печатями для многочисленных противников правящей тогда династии, сама по себе не располагала к легкомыслию.
— Приветствую вас, милорд, — произнес Варес, почтительно наклонив голову.
Человек автоматически кивнул головой в ответ и небрежным жестом руки указал на свободный стул напротив себя.
Варес не спеша устроился в кресле, не сводя глаз со своего господина.
Несмотря на сугубо мирную обстановку кабинета, человек, сидевший напротив него, был облачен в военные доспехи, что, по мнению Вареса, целиком соответствовало его характеру. Некоторое время капитан продолжал хранить молчание, благоразумно предоставив хозяину кабинета право первым начать неприятный разговор. Сейчас слишком многое зависело от успеха его плана.
— Докладывайте, Варес, — произнес человек, откидываясь на спинку кресла и довольно потирая руки.
— Соединение, нанесшее удар по Широ-3, вернулось в заранее оговоренное место и рапортовало лишь о минимальных потерях. Для подготовки к новому выступлению им необходимо не более недели. Рейд на Валексу также, судя по всему, имел полный успех. Надо полагать, что противник никак не ожидал активности в этом районе. Похоже, уловка удалась даже лучше, чем можно было надеяться. Слухи о причастности Рыцарей Внутренней Сферы к обоим инцидентам распространяются очень быстро и обрастают такими неожиданными подробностями, что в самом ближайшем будущем следует ожидать возникновения сильных трений между государствами Внутренней Сферы. Как я уже сказал, наши потери минимальны. Мы потеряли три боевые машины вместе с их водителями. Как и планировалось, никто из наших людей не попал в плен.
Добро пожаловать в новое измерение постапокалипсиса. Это Выжженная Галактика – Млечный путь, который много лет назад был разрушен серией чудовищных войн. Это космос, в котором люди выживают в остатках погасших систем, искусственный интеллект вызывает страх, а представители иного разума, изгнанные в дальние пределы космоса, стали героями пугающих легенд. Это вселенная Глубины – загадочного, безумного измерения, которое позволяет путешествовать на огромные расстояния, но бодрствующего человека сводит с ума, а то и вовсе может превратить в чудовище.
Один шанс из пяти – столько дается пилоту атмосферного истребителя СУ-74АП на выживание в течение полугода в войне с инопланетянами. Но он стал пилотом, хотя, как происходит это в России, и на добровольно-обязательной основе. И началась война на выживание…
Главные герои Сайга и Грач. Им выпадает удача взять выгодный заказ на доставку синего цилиндра. По пути к точки сдачи заказа они заходят в лес. Существо, неизведанного типа нападает на героев, в пожеланиях поесть. Повреждает мозг одному доставщику, заставляя мучиться, страдать. Напарник, помня наставление, бросается спасать. С трудом отбивает пострадавшего от монстра.
Земля изменилась. Вторжение пришельцев принесло социальные потрясения, передовые технологии и целую прорву роботов-миротворцев. Виртуальная реальность под названием «Игра» стала важной частью Вселенной. Только в ней были разрешены межгалактические войны. Только в ней можно было захватить Землю и навязать ей свои условия. Те, кто не согласны с правилами, будут стерты. Игра важнее отдельных существ и даже целых цивилизаций. Но Алана, студента колледжа, это мало заботило. Как и у большинства, у него было только одно желание: войти в Игру.
Что делать, если вся жизнь - Игра, а ты в ней - неигровой персонаж? Жизнь Кирилла пошла кувырком после жуткой бойни в торговом центре. Все его представления о реальности оказались не более чем иллюзией, а он был втянут в историю, которая грозит изменить весь мир. Выход из Игры не предусмотрен, ведь теперь он - Рыцарь Смерти!
В результате финальной стычки с Айсбергом герой был фактически уничтожен, однако, способности все еще позволяют цепляться за жизнь. Сотворив невозможное, он выводит свои способности за грань объяснимого, но лишь до момента, пока ему не открывается новая, до этого неведомая истина, способная перевернуть и переосмыслить всё, что было с ним на протяжении всей этой долгой истории. Приготовьтесь к шоку и читайте четвертую и заключительную часть литературного сериала «Субъект».