Звездный вирус - [19]

Пират тяжело вздохнул. Чувство глубокой усталости и одиночества угнетало его. Товарищи теперь редко появлялись здесь. Клейв не интересовался исследованиями, а атмосфера в доме ученого казалась ему чересчур мрачной и угнетающей. Ридейс же поначалу пытался работать вместе с Синтом. Однако вскоре стало ясно, что они не смогут успешно сотрудничать. Пирата раздражало затворничество и фанатизм ученого, его отношение к сыну. Синт же негодовал по поводу критики. Все чаще и чаще Ридейс отлучался из дома и бродил по улицам Келла, заходя в научные клубы, атмосфера которых забавляла его. И вот наступил день, когда Синт отказался с ним даже поздороваться. Ни разу не пожаловавшись капитану, Ридейс просто перестал бывать в этом доме.

Родроун осознавал, что ему следовало бы встать на защиту старого товарища, однако ничего не предпринял. Слишком сильно захватила его идея открыть тайну кристалла. Оставшись без друзей, он безуспешно боролся с чувством заброшенности. Их отношения с Синтом были очень запутаны. Странности ученого одновременно пленяли и отталкивали пирата. В то же время его беспокоила позиция Ридейса. Почему этот умнейший человек так легко отказался от интересного дела, как только оно пошло вразрез с его взглядами? А он сам, не отличаясь таким блестящим интеллектом, любой ценой продолжает осуществлять свои амбициозные планы. Все эти сомнения держали Родроуна в постоянном напряжении.

Тем не менее исследования Синта принесли результаты. Теперь они знали о кристалле гораздо больше, чем он мог надеяться узнать самостоятельно.

За спиной раздались легкие шаги.

— Сэр, — почтительно произнес подошедший Фойел, — отец хотел бы поговорить с вами. Он ждет в кабинете.

Капитан кивнул, стараясь смотреть в сторону, чтобы не замечать неподвижно закрытых глаз мальчика. Тот постоянно ходил так. Очевидно, обычное зрение мешало эффективности камеры. Родроун с отвращением гадал, сможет ли Синт зайти так далеко, чтобы сделать мальчику такую же хирургическую операцию, как себе.

Ученый сердечно приветствовал пирата. Он сидел за рабочим столом, заваленным манускриптами, книгами и прочими бумагами. Специально для Родроуна был включен электрический свет: тусклый, но вполне достаточный.

— Ну, старина, — как обычно сразу перешел к делу Син, — думаю, настало время подытожить наши открытия и мм… поговорить о будущем.

Он запрокинул голову, собираясь с мыслями. Объектив камеры закрылся. Видимо, Синт не хотел, чтобы что-нибудь отвлекало его от размышлений.

— Пункт первый, — начал он. — В настоящий момент мы знаем, что светящиеся точки в центре кристалла соответствуют виду нашей галактики несколько триллионов лет назад. Однако датировка может оказаться несущественной. Мы обнаружили движение частиц этого галактического планетария, что говорит об изменении звездного узора во времени. Вероятно, кристалл представляет целый цикл истории галактики, бесконечное повторение ее рождения и гибели.

— Пункт второй: веками люди считали, что электромагнитная радиация — радиоволны, х-лучи, световые волны, гамма-лучи — единственный простейший тип радиации на атомном уровне. Ниже этого уровня существует только почти неуловимое излучение так называемого диапазона Ферман. С гордостью хочу заметить, что я первый человек, наблюдавший его напрямую.

Синт многозначительно постучал по камере.

— Тем не менее, — продолжал он, — наши исследования принесли беспрецедентные результаты. В кристалле был обнаружен еще один диапазон, гораздо более тонкого порядка. Это неизвестное до сих пор излучение и отвечает за проекцию картин во внутренней части кристалла.

— Пункт третий: наружная часть кристалла окружена мощным силовым полем неизвестной природы. Оно и является своего рода экраном для картинок.

— Интересное совпадение, — прервал его собеседник, — если вспомнить, что случилось с экспедицией к Андромеде.

Родроун имел в виду неудачу космических путешествий более чем на один галактический диаметр от нашей галактики. Хотя такие миссии теоретически считались возможными, все они сталкивались с каким-то силовым барьером, мешающим их дальнейшему продвижению. Другие галактики оказались недосягаемы для человечества.

— Скорее всего, не совпадение, — ответил ему Синт. — Но продолжим. Линия поисков напрашивается сама собой. Это исследование нового типа радиации.

— А что означают сами «живые картинки»?

— Думаю, они отражают реальные события, происходящие в различных частях галактики в настоящее время или же в прошлом.

— А может быть, и в будущем, отец? — предположил Фойел.

Объектив камеры Синта ненадолго вытянулся в сторону мальчика.

— Да, интересный вопрос. Но о том, в каком отношении к настоящему находятся события, мы можем только гадать.

— Господи! Да ведь это может означать путешествие во времени! — воскликнул Родроун.

— Вполне, хотя лично я в этом сомневаюсь. Стриллы никогда не обладали такими возможностями. Скорее всего, кристалл отражает настоящее. А так как он достаточно древен, то может просто воспроизводить ранее записанные картины. Кстати, думаю, что создание этого артефакта может даже предшествовать зарождению человечества.