Звездный странник-2. Тропы миров - [11]

Но на тот момент, устав от трехмесячного одиночества, я решил приземляться. Поэтому, сделав пару кругов и приметив несколько удобных мест, я пошел на посадку. Дабы уменьшить заметность и риск быть обнаруженным, последние пару сотен метров высоты пролетел на вингсьюте, 'засунув' дельтаплан в 'карман' прямо в полете.

Проведя ряд подготовительных мероприятий и оставив следы, которые бы подтверждали мою 'легенду', я отправился к селению.

Еще сутки, у меня ушли на наблюдение и изучение. Увиденное и услышанное сформировало очень интересную картинку. Уровень развития соответствовал концу бронзового и началу железного веков. Внешняя атрибутика, одежда и элементы архитектуры явно указывали на скандинавский отпечаток (что-то похожее я видел в исторических фильмах про викингов...).

Лингвистический анализ речи выявил удивительную смесь языка Содружества с элементами древнерусского и норвежского. Первый, был мне хорошо знаком, второй в принципе узнаваем, а третий, оказался идентифицируем только благодаря тому, что у нас в институте проводился международный форум. Вот среди гостей и был норвежец, который выступал с докладом.

Были включения еще нескольких языков, но идентифицировать их я не смог, хотя значения слов было понятно. Не понятно было другое - КАК могла произойти такая языковая 'каша'?!

В принципе, для своих дальнейших действий, все что хотел - я узнал, модель поведения выработал, внешность, используя открывшуюся опять способность морфинга (пока только частичного), чуть-чуть подправил. Теперь осталось дело за малым - войти в местное сообщество и стать в нем своим.

***

Доставшимся в наследство от отца стальным молотом, аккуратно ударив по выщербленной кромке лезвия в крайний раз, Ратибор отправил топор в горн нагреваться. Дело в том, что ковать плохо прогретый металл было рискованно - из-за угрозы возникновения трещин. Впрочем, был и другая опасность - перегреть металл.

Допустить этого он ни в коем случае не мог - окончательно испортить один из пяти железных топоров их острова, было бы крайне неприятной потерей. Но и оставлять как есть, тоже было неправильно - большая зазубрина в нижней трети лезвия, грозила в случае сильного удара расколоть головку топора на куски.

Вообще, Ратибор сильно волновался и максимально напрягал память вспамяная как работал с металлом отец. Ведь одно дело, работать с привычными для парня медью и бронзой, а другое - с железом! И все это под пристальным надзором военного вождя поселения - хевдинга Снорри, который ни в какую не хотел уходить из кузницы.

К огромному сожалению парня, многие секреты их семейного ремесла оказались утеряны три года назад с гибелью отца, который с командой воинов-охотников отправился в Проклятые земли на поиски железа пригодного для ковки. Мера эта была вынужденная, тогда срочно требовалось заплатить дань халифу с большого острова.

Когда стало ясно, что добытчики не вернутся, видать встретили Морской Ужас и им не помогла настойка из ягод огневода, в селении был сразу двойной траур - по пропавшим, и по девушкам, которых приходилось отдать в качестве откупа, ибо их участь была печальна - бесправные рабыни и утеха для халифатцев.

От воспоминания о халифе, у Ратибора поднялась волна гнева. В случае, если рабыни теряли здоровье или возможность работать - их скидывали со скалы в море, на корм морским обитателям или обменивали на другие острова. При этом, не ясно что еще было страшней. Говорят, что на острове черных людей племени Банту, их съедают на праздник, а на острове племени Ироезов приносили в жертву, подвергая страшным пыткам. Хотя были прецеденты, когда многие рабы исчезали бесследно и у самих халифатцев...

К слову сказать, последние, хоть и позиционируют себя как хранители порядка, абсолютно ничего не делают, для того что бы прекратить вражду и столкновения между остальными тремя островами. Твари! Именно из-за одного из таких набегов Ироезов, пропала тетка и двоюродная сестра Ратибора. Женщины пошли в лес собирать съедобные корнеплоды и целебные травы и...не вернулись.

Хотя, в последнее время количество грабительских налетов сократилось. По словам мореходов, это могло быть вызвано тем, что глубина моря между всеми четырьмя островами стала увеличиваться и в него начали наведываться Морские Ужасы.

Качнув пару раз меха и догнав нагрев топора до температуры цвета крови, Ратибор опять положил его на наковальню. В этот раз он работал небольшим молотком-ручником, нанося легкие и точные удары, от которых послушный воле кузнеца металл, постепенно принимал нужную форму. Эххх, видать правду сказала бабка Инджеборга - работа с железом - была призванием семьи Брандов, а проклятые земли - смертельным роком.

Этот рок, начался с прадеда отца, который очень сильно переболел после того как побывал в проклятых землях добывая металл. Печать этой болезни, отложилась на всех его потомках и особенно сильно на Ратиборе - будучи всего два с половиной аршина высотой, он имел полтора аршина в плечах, и при этом, еще когда ему было только пятнадцать зим, превосходил всех мужчин селения в силе.

Вообще, все мужчины в их роду были крупными, но Ратибор даже во младенчестве отличился в этом показателе, став невольной причиной смерти матери, умершей при родах. Как сказала бабка-повитуха, из-за большого размера ребенка возникли сильные внутренние разрывы и роженица изошлась кровью.