Звездный Скиталец - [16]

– Я с Севира, - после короткой паузы ответил гость, стойко выдержав на себе его испытующий взгляд.

И этим словам Арчи поверил сразу: у кого повернется язык шутить такими вещами?! Все встало на место. И странностям гостя нашлось объяснение. И можно теперь открыто выказывать к нему неприязнь - на вполне законных основаниях. Вот только сама она куда-то исчезла. И холодность Гельма уже не казалась вызывающей, скорее, наоборот, - подчеркивала его беззащитность, беспомощность пленного. А в каком еще качестве мог попасть на Землю севир, пока идет война?! Ведь это ежу понятно…

– Здесь будет твоя комната, - стараясь скрыть смущение, Арчи толкнул ногой первую попавшуюся дверь. - А впрочем, выбирай любую, - добавил поспешно. - Дом пустует. Мы с дедом одни…

– Мне в принципе все равно. Где скажешь, - Гельм улыбнулся одними губами. - Давай здесь…

Комната ничем не напоминала ту, в которой он жил на острове. Необъятный диван у стены, на окнах зеленые шторы, под ногами - пестрая дорожка ковра. Видно, хозяин дома питал слабость к старинным вещам. Поэтому и уют здесь был какой-то особенный, вызывавший странное чувство узнавания у тех, кто попадал сюда впервые. Чем-то знакомым, давно забытым веяло от этих стен. И зеркало в бронзовой раме отражало его лицо…

Гельм отвернулся - видеть себя не хотелось. Лучше всего побыть сейчас одному. У него не было даже минуты обдумать новый поворот в судьбе, свое чудесное избавление. Признаться, он не надеялся так скоро вырваться из рук Берга. Про обещание капитана «помочь, чем сумеет», он, конечно, забыл, потому что с самого начала не принял его всерьез. Не то чтобы не поверил, но приготовился к худшему, не оставив себе даже надежды - слишком хрупкой, чтобы стать реальностью. Надежда расслабляет, а он, Гельм, не мог позволить себе расслабиться. Не мог допустить, чтобы его застали врасплох. Сама жизнь учила осторожности, а он был примерным учеником. Но вот главное испытание, кажется, позади. И капитан сдержал слово, хоть далось ему это нелегко… А Гельм не может избавиться от мысли, что все это - хитрая ловушка. Капитан здесь ни при чем, он искренен и честен, но, возможно, ему уготована роль, о которой он сам не подозревает. Значит, пленнику рано снимать защитный панцирь и, при всей симпатии к Рольфу, не следует ему доверять.

От этой мысли юношу передернуло. Он вспомнил глаза капитана - там, на берегу, и раньше - у горящего корабля, и здесь - перед домом… Как он может не верить этому человеку?! Как смеет сомневаться в нем?!

- Тебе что, холодно? - голос Арчи вывел его из оцепенения. - Хочешь горячего чая? - мальчишка был теперь воплощенное гостеприимство.

– Спасибо. Не сейчас, - Гельм благодарно улыбнулся. - Покажи мне библиотеку, - попросил, внезапно почувствовав, что стосковался по книгам. Может, они подскажут, как дальше себя вести?…

– Знаешь, - Арчи слегка растерялся, - в доме нет книг на космолингве. Но можно подключиться к центральному хранилищу и снять любую копию. Это займет не больше пяти минут. Что именно ты бы хотел прочитать? - он говорил, все сильнее смущаясь, и вид у него при этом был такой, словно он прямо сейчас побежит заказывать нужную книгу.

– Не знаю, - севир пожал плечами: там, на корабле, он читал все подряд.

Паренек на секунду задумался, по-детски наморщив лоб.

– Послушай! - воскликнул наконец, удивляясь, что не вспомнил об этом раньше. - А как ты смотришь на то, чтобы выучить языки Земли? Это сразу избавит нас от многих проблем.

От неожиданности Гельм вздрогнул. Пристально взглянул на мальчишку: не шутит ли? Предложение выглядело слишком заманчивым. Особенно если о нем никто не будет знать.

– Мне кажется, сделать это довольно сложно, - сказал равнодушным тоном, чтобы не показать своей заинтересованности.

– Совсем напротив! - горячо возразил Арчи. - Обучение происходит во сне, каждую ночь в течение часа. Достаточно трех сеансов, чтобы овладеть любым языком.

– В совершенстве? - Гельм не мог сдержать изумленный возглас.

– А как же иначе? - в свою очередь, удивился мальчик. - Странно, что ты не знал этого до сих пор. Разве дед тебе не говорил?

– У капитана и без меня забот хватало, - уклончиво ответил гость.

Как-то само собой получилось, что оба присели на диван и теперь разговаривали непринужденно, как старые приятели.

– Я достану учебную программу, и мы сможем начать уже сегодня, - Арчи не любил откладывать осуществление своих идей. - Прежде всего тебе нужны английский, немецкий, французский, русский, испанский, итальянский, китайский, японский, арабский, хинди… На первое время хватит.

– Сколько же их всего? - у Гельма перехватило дыхание.

– В программе около ста. На самом деле несколько тысяч, не считая еще диалектов. Есть также древние языки, но ими мы займемся в последнюю очередь.

– Ты это серьезно? - пленнику показалось, что мальчишка над ним издевается, и глаза его снова стали холодны, как лед.

– Ну хорошо, - вздохнул Арчи, чувствуя, что слишком увлекся. - Ограничимся десятью. Остальные - на твое усмотрение.

Гельм негромко засмеялся, отбросив все сомнения. Ясно, что у Арчи и в мыслях не было его дурачить. Иначе он не отказался бы так скоро от своих грандиозных планов.