Звездный разрушитель. В погоне за вечным двигателем - [7]

Наше высшее командование забеспокоилось. И неудивительно. Боты — всегда были уделом человеческих технологий. Ни Йащуры, ни тем более Терракотеры небыли в состоянии производить и пользоваться искусственными интеллектами. Но сейчас были обнаружены космороботы не принадлежащие человечеству. Это могло значить две вещи — либо другая цивилизация смогла воспроизвести технологии людей, либо эти боты и есть «другая» цивилизация.

Под прикрытием миссии спасения, а на самом деле пытаясь разведать обстановку, были посланы несколько боевых флотилий. Но как только они вошли в четвертый сектор связь с ними пропала.

И только спустя три недели из опасного сектора явился потрепанный истребитель с полусумасшедшим пилотом на борту. Он твердил об адском пламени, грехах и искуплении. Нам пришлось применить гипноз. Только так мы смогли извлечь из его памяти некоторые сведения.

Данных было мало. Лишь смутные отрывки мыслей и масса почти животного страха. И все же мы смогли узнать суть случившегося. Войдя в четвертый «проклятый» сектор флотилии подверглись блокировке систем связи. Затем вокруг появились сотни и сотни ботов, открывших по кораблям огонь. Завязался недолгий бой, в котором человеческие звездолеты проиграли. Все корабли и люди были уничтожены. И только оставленный у самой границы опасного сектора дежурный истребитель смог избежать бойни.

Однако и он не смог покинуть проклятый сектор просто так. На «хвост» ему сел один из ботов, нещадно пытаясь превратить истребитель в куски покореженного металла. Но как говорит сам пилот — бог был на его стороне. Невероятными усилиями истребитель смог сбить бота. В чем полная заслуга бортового компьютера корабля. Пилот в то время был уже невменяем. Это была схватка искусственных интеллектов. И наш, чудом, победил.

Искусственно введя пилота в медикаментозный сон, бортовой компьютер последовал инструкциям: собрал все возможные материалы оставшиеся от бота, погрузил их в трюм и вернулся на базу приписки. Где уже наши медики взялись за сдвинувшегося пилота, а техники за содержимое трюма.

Вот тогда-то из обломков бота и была извлечена эта сфера.

Вечный двигатель. Не вечный. Но это был реактор бота. Его сердце. Источник энергии. Наши ученые говорят, что устройство его уникально. Это автономный источник способный выдавать сотни гигаватт энергии в секунду, при этом не требуя ни топлива, ни подзарядки. Вечная батарейка.

Какой бы взлет человеческой технологии последовал за нашим открытием. Только представьте Блейдрен. Космические корабли, не требующие заправки топливом. Оружие без источников питания и патронов. Генераторы энергии щитов не поддающиеся истончению. Заводы без громоздких реакторов синтеза. Человечество бы стало могущественно…

Алекс, скептически слушая рассказ, подбросил сферу на руке.

— Разумеется, существует некое «но», — заметил он.

— Как и всегда, — подтвердил комстан, теряя воодушевление и снова становясь спокойным. — Как только наши спецы отключили этот шар-реактор от разъемов искореженного бота, источник энергии перестал функционировать. Ученые говорят, что сработала система безопасности, и внутренности реактора самоуничтожились. Благо, что это самоуничтожение не сопровождалось маленьким ядерным взрывом. Впрочем, факт остается фактом. Теперь это лишь кусок бесполезного металла.

Капитан еще раз подбросил шар на руке и кинул его обратно Зондару. Тот его поймал и положил в ящик стола.

— Это все замечательно, комстан, — сказал Алекс. — Звездные корабли, неизвестно кем сделанные роботы. Вечный двигатель. Сошедший с ума пилот. Но причем здесь я? Какова моя роль в этой истории?

Зондар перестал вышагивать по кабинету и сел обратно в кресло. А затем сказал:

— История не заканчивается с порчей реактора бота. Мы посылали в проклятый сектор еще несколько экспедиций. Ни одна из них не смогла найти даже следов присутствия ботов. Не было найдены и обломки наших погибших флотилий. Вообще ничего, лишь пустой черный космос. И по сей день, наши звенья рыщут там. Но ничего. Информации полный ноль.

— Вы не ответили комстан. Зачем вам я?

Зондар тяжело вздохнул, будто борясь с самим собой.

— Я уже говорил вам, что у нас есть на вас большое досье. Из него мы знаем вас как человека принципиального, умного… неординарного. Но самое главное у вас есть чутье на неприятности. Вы, так сказать, точно знаете, где произойдет заварушка, и непременно в нее попадаете. Ученые бы назвали это шестым чувством.

— А я бы назвал это полосой невезения. Дерьмомагнитом!

— Может и так. Но вкупе с вашими данными боевого ветерана, умом, познаниями: «дерьмомагнит» нам как раз может пригодится. Мы хотим поручить вам операцию по розыску пропавших ботов.

Алекс неподдельно рассмеялся.

— Вы хотите меня послать искать каких-то роботов в неизвестном секторе? С чего вы взяли, что я соглашусь?

Комстан легонько хлопнул ладонью по столу.

— Не забывайте, в какой вы ситуации Блейдрен. У нас есть рычаги давления на вас. И только это одно заставит вас плясать под нашу дудку. Но нам не нужен раб. Нам нужен боец, разведчик, что приложит максимум усилий для выполнения миссии. Поэтому вот наши условия: вы, пользуясь своими связями, методами и догадками находите достоверные координаты местонахождения ботов. Остальное сделаем мы сами. Вам же после выполнения условия предоставляется освобождение от обвинений, возвращается все ваше имущество и вносятся немалые деньги на личный счет. По-моему это вполне мягкие условия. Ваше слово?