Звездный разрушитель. В погоне за вечным двигателем - [11]

Глаза бармена сначала сузились, а потом улыбнулся и он.

— Господи, мать родная. Капитан Алекс Блейдрен. Дружище. Я уж и не чаял тебя увидеть в этой жизни! — И чуть понизив голос: — Говорили, что тебя поймали и казнили Терракотеры…

Алекс скривился.

— Еще не родился тот «жук», который меня «казнит». Скорее наоборот.

Бармен Бальдо усмехнулся.

— Да, вижу. Ты ничуть не изменился. Все так же самодоволен и независим. Но хватит об этом. Тебе что-то нужно? Рассказывай!

Алекс придвинул голову ближе к Бальдо и прошептал:

— Может не здесь? У тебя есть укромное местечко?

Бармен не раздумывал ни секунды:

— Конечно есть. Пошли за мной.

Бальдо провел его в подсобку — крохотное, но чистое помещение с пластиковым столом и двумя стульями. Кругом стояли всевозможные бутылки, склянки и ящики. Под потолком горела синеватая, плоская лампа.

Пока Алекс усаживался на одном из стульев, Бальдо принес дымящейся еды и пару стаканов с «зеленым змием».

— Ну, рассказывай. Как жизнь, дела, работа?

Алекс пожал плечами.

— Как всегда не очень.

— По тебе заметно. Выглядишь паршиво.

— Это все твой город. Я не пробыл здесь и полчаса, а меня уже вовсю плющит.

— А-а! Понимаю. С твоего последнего визита город сильно разросся. Населения тоже прибавилось. Всему виной новые шахты на поверхности планеты. Говорят, там нашли ценные минералы. Потому в парящие города и ринулись толпой майнеры (рудокопы). Ну и, разумеется, появилась тьма новых магазинов, баров и других увеселительных заведений. Надо же где-то майнерам сливать накопленные денежки. Вот и я, видишь, процветаю. А что до тебя — так потерпи, привыкнешь. Или что? Опять во тьму космоса? К уединению и скуке?

Блейдрен поерзал на стуле.

— Нет. Пока несколько дней перекантуюсь в городе. Сниму номер в гостинице. А там видно будет. Но слушай, дружеский треп это конечно хорошо, но у меня к тебе дело!

— Говори?

Алекс отпил из своего стакана и непринужденно проговорил:

— Тебе случаем не знакома история с пропавшими ботами четвертого сектора.

Бармен улыбнулся.

— О! Это известная байка! Слухи и сплетни ходят по планете уже второй год. Говорят, людские вояки наткнулись на «диких» роботов и те их поимели! Наши конечно отправили карательные отряды в четвертый сектор, но те не вернулись. И тогда «логичные» военные послали целые армады кораблей. Но роботы пропали. Ни следа, ни зацепки. Вот так! М-да. Эта история наделала много шума в соседних с четвертым сектором системах.

Блейдрен мысленно рассмеялся. Вот и вся секретность задания. Интересно, комстан Зондар и его начальство в курсе, что полгалактики знает об этой «тайной» миссии? Хм! Забавно!

Бальдо тем временем внимательно всматривался в лицо капитана. Казалось, красный свет его имплантированного глаза проникает в сам мозг, в мысли.

— А ты зачем интересуешься? А, Алекс? Ну не томи, говори. Я ведь знаю, что просто так ты бы не навестил старого друга.

Капитан, чуть погодя, ответил:

— Я ищу этих ботов. На кону стоит большой куш.

Бармен хмыкнул, а затем фыркнул:

— Ищешь! Да за ними гоняются сотни наемников и целые флотилии кораблей. И ты думаешь, что умнее их всех? Честно говоря, Алекс, я удивлен. Что бы ты, вольная птица и Человек с большой буквы, взялся за дела наемников…

— Меня взяли за яйца. Причем сжали довольно крепко.

— Хм! Тогда понятно. Но что ты хочешь от меня?

Блейдрен покрутил перед собой стакан с пойлом и будто в пустоту сказал:

— Мне нужна информация. В свою бытность боевым офицером ты мог достать нужные данные даже из самого ада. Я думаю, у тебя и сейчас остались некоторые связи в среде информаторов.

— Хочешь, чтобы я нашел для тебя нечто такое, о чем не знают другие?

— Именно!

Бальдо пошевелил пальцами целой руки, раздумывая.

— Ну что ж, — сказал он. — Приходи завтра. Я попробую что-нибудь накопать. Но помни, это только в счет нашей дружбы и былых боевых похождений.

Алекс криво улыбнулся и, поднявшись со стула, кивнул:

— Приятно иметь верных друзей. Я у тебя в долгу Бальдо. Буду завтра!

Бармен тоже поднялся и подал руку капитану.

— Только, Алекс, я рискую. Не приведи с собой хвоста!

— Хвоста?! — удивился капитан.

— Ну да. Слишком много желающих найти этих ботов. То и пираты с их выгодой. Наемники, выполняющие задание. Спецслужбы военных. Да кто угодно! Все готовы горло перегрызть за лишний байт информации. У этой истории двойное дно. Я чувствую это. Будь осторожен!

— Буду!

Распрощавшись с боевым товарищем, Блейдрен вышел на улицу. Странно но сейчас он не почувствовал особого напряжения от толчеи мегаполиса. Неужели он и вправду привыкает?

Ободренный этой мыслью, капитан пошел в обратном направлении. Следовало найти недорогую гостиницу, недалеко от небоскреба с посадочной площадкой номер 666.

Как только Алекс повернулся спиной к переулку бара, в нем мелькнула быстрая тень. Исчезнувшая так же быстро, как и появилась. Блейдрен ничего не заметил. Он был уже далеко.

Комнату в одном из отелей города удалось снять всего за сотню кредитов в день. Вполне неплохая цена, учитывая, что отель располагался лишь в квартале от небоскреба с Антомиком и имел собственный бар, расположенный на первом этаже.

Расположившись в отведенной ему комнате и приказав доставить с корабля скудный скарб, Алекс, коротая время, спустился в бар.