Звёздный город Сандары - [31]

Когда она вновь замолчала, Набтаал слегка встряхнул ее, чтобы привести в чувство.

– Шерил, скажи мне, кто это?

– Макклусски, – она перевела дух. – Это Макклусски, точнее – адмирал флота Макклусски. Он командующий 27 тактическим космическим флотом.

– Ты уверена?

– О, да! Ему я обязана моим небольшим «отпуском» на Луне Хадриана. И только потому, что не придерживалась его плана, не хотела бессмысленно пожертвовать собой и своей командой, – печальная улыбка заиграла на ее губах. – Как ты думаешь, можно когда-нибудь забыть его лицо?

Они видели, как оба верзилы подошли к камере, один открыл зарешеченную дверь, а другой играючи поднял тощего адмирала и мощным пинком препроводил в камеру. Макклусски сильно ударился о стену и рухнул на пол. Надзиратели весело рассмеялись. Они закрыли дверь и вышли из зала, не взглянув ни на одного из заключенных.

– Судя по Макклусски, не похоже, что он понимает, что с ним происходит.

– Вероятно, это последствия допроса, – догадалась Шерил и в тот же момент поняла, до чего глупая мысль пришла ей в голову. Кто осмелится подвергнуть допросу такого высокочтимого сардайкинского флотского адмирала? А с другой стороны, мысль о том, что такого адмирала могут бросить за решетку, тоже еще минуту назад казалась невозможной.

– Нет, это не он, – произнес Набтаал. – Он похож на всех остальных. Разница лишь в том, что он не так долго находится здесь. И еще не так опустился.

Инстинктивно Шерил почувствовала, что Набтаал близок к истине. Хотя она все еще не могла понять, в чем тут дело. Так как если адмирал Макклусски был настоящим, то не должно ли это неизбежно означать, что и другие заключенные тоже «настоящие». Но как же вписать в эту картину Каспадова? Если настоящий министр обороны действительно заключен в тюрьму, то кого же она видела в телепередаче полгода назад?

Чем больше Шерил думала над этим, тем сильнее было ее смущение. Она выкрикнула имя Макклусски, но не получила никакого ответа. Адмирал ползал по полу своей камеры и, казалось, не понимал, что это обращаются к нему. При этом он не мог не слышать ее. Электронное поле между прутьями решетки не могло ни в коем случае блокировать звук.

– Не имеет смысла, – сказал Набтаал. – Ты не получишь ответа. В лучшем случае – ничего не значащее бормотание.

Шерил оставила свои бесполезные попытки и попросила отвести ее на свое место.

– Ты понимаешь, что сделали с этими людьми? – спросила она.

– Похоже, их лишили памяти.

– Но зачем?

– Возможно, они посягнули на их знания и воспоминания. Вероятно, нашли путь как-то извлекать такие вещи и использовать в своих целях, Представь себе, что можно предпринять со знаниями министра обороны.

Это звучало неубедительно, но, в конце концов, такое предположение было не хуже и не лучше, чем любое другое.

– Но зачем этих безмозглых идиотов годами держат здесь, если от них нет никакой пользы? Почему их сразу же не убивают? Это было бы самым лучшим.

– Ты сама уже ответила на этот вопрос. Для чего-то они еще нужны своим похитителям. Даже в этом состоянии.

– Но для чего? – воскликнула Шерил. – Для чего? Это не укладывается у меня в голове. Как можно устранить столько личностей незаметно!

– Не спрашивай меня, пожалуйста, – сказал он тихо. – Я не знаю ответа на этот вопрос. Он робко улыбнулся.

– Мы только знаем, что находимся в высококаратном обществе.

«Если бы нам это чем-нибудь помогло», – подумала Шерил.

Набтаал понял, что его шутка была не очень удачной, и улыбка исчезла с его лица… Он уперся локтями в колени и обхватил голову руками, как будто хотел спать.

Шерил попыталась привести в порядок свои впечатления и мысли, но ей не удалось выстроить их в стройную систему. В какой-то момент она заметила, что Набтаал молчит. Обычно он реагировал на подобную ситуацию множеством разных предположений, но сейчас он ушел в себя и был замкнут.

– Что с тобой, Набтаал? – спросила Шерил. – Я тебя не узнаю. На Луне Хадриана ты не был таким серьезным и задумчивым.

– Ты считаешь? – спросил он, не поднимая головы. – Может быть, вы обращали на меня мало внимания?

– Да, может быть, – призналась Шерил. Она и в самом деле избегала Набтаала во время ссылки.

– Попытайся заснуть, – посоветовал он ей, – ты должна как можно быстрее отдохнуть.

– К чему такая спешка? – спросила она с иронией. – Если посмотреть на наше окружение, то в ближайшие годы у нас будет много времени.

– Поверь мне, Шерил, очень важно, чтобы ты как можно раньше собралась с силами. В твоем теперешнем состоянии ты вряд ли сможешь одна одолеть несколько метров. Я не смогу постоянно заботиться о тебе, когда придет время.

Воцарилась такая тишина, что можно было бы услышать, как падает пушинка. О чем, черт побери, толкует этот Набтаал?

– Когда придет какое время?

Он нахмурил лоб, как будто спрашивая себя, что он забыл сказать.

– Когда мы убежим отсюда, – наконец ответил он.

– Убежим отсюда?! – Шерил произнесла это так, как будто речь шла о чем-то безумном, и уставилась на Набтаала, ничего не понимая.

– Как ты собираешься это сделать? – спросила она и добавила, с трудом сдерживая смех:

– Ты что, совсем спятил?

Он улыбнулся беспомощной улыбкой.