Звездный герб - [44]

Половина обитателей замкнутой Вселенной пребывала в состоянии глубокого уныния. Вторая половина тоже не лучилась радостью, но, по крайней мере, стремилась хоть немного подбодрить первую.

– Лафиэль? – Джинто надеялся начать разговор, не в силах больше выносить эту гнетущую тишину. Принцесса неохотно подняла голову. Он бестрепетно продолжил:

– Ты ведь еще и виконтесса, да?

– Да.

– На что похож твой домен? Я хотел сказать, что это за место – Париун? Кажется, это слово означает – Страна Роз? Там растет много роз, или что?

– Нет, ни одной, – хотя казалось, что эта тема не слишком ее заитнересовала, Лафиэль все же снизошла до ответа, – Там не растут не только розы, но даже и лишайники. Нет даже микроорганизмов, ни на одной из планет.

– Тогда почему же ее назвали Землей Роз?

– Человек, который открыл эту систему, любил цветы. Он всему давал цветочные имена: Земля Лилий, Земля Орхидей, и так далее.

Он покачал головой.

– Досадно. Так на что похоже это место?

– Ничего интересного. Желтая звезда с семью планетами на орбитах. Вторая планета может стать пригодной для жизни, если над ней как следует поработать. Возможно, я займусь этим, когда буду свободна от своих обязанностей наследницы трона. Я высажу там розовые поля, которые можно будет увидеть даже с орбиты, чтобы эта планета оправдала свое название.

– Звучит здорово.

– Я тоже так думаю.

Вновь унылая тишина сгустилась над маленьким замкнутым пространством. Джинто усердно напрягал мозги, думая, как прервать молчание, но не знал, что еще сказать. К счастью, она сама заговорила первой:

– Джинто.

– Да?

– Спасибо.

– За что?

– За то, что беспокоишься обо мне. Хотя ты не самая утонченная личность из всех, кого я встречала, – она опустила ресницы, – я ценю твою заботу.

– Я не вполне уверен, как следует воспринимать сказанное.

– Как комплимент, – Лафиэль хмыкнула, – Не злись.

– Раз ты так говоришь, не буду…

Лафиэль посмотрела на экран планара, где голубая точка "Пельи" медленно ползла между блекло-красноватыми разводами подпространственных течений.

– Хотела бы я, чтобы было хоть что-то полезное, что я могла бы сделать.

– Но ты уже что-то делаешь. Ты спасаешь меня. Или этого недостаточно, чтобы удовлетворить твое чувство долга?

Она немного помолчала.

– Прости. Ты прав.

– Я уверен, с кораблем все будет в порядке. Я знаю это! – заверил Джинто, хотя на самом деле не имел никаких причин так думать.

– Да?

– Да, – повторил Джинто, больше для того, чтобы убедить самого себя.

– Джинто, помнишь то, что я говорила про свою тайну рождения?

– Конечно.

– Ты умеешь хранить тайны? Только между нами?

– Я обожаю секреты! – Джинто делал лучшее, что мог придумать, чтобы поднять Лафиэль настроение.

– Моим генетическим донором была капитан Лекш, – стремительно выпалила она.

– Что? – Джинто прочистил уши, чтобы убедиться, что он не ослышался, – Так гекта-командор Лекш – твоя мать?

– Не мать. Генетический донор. Для Ав это разные вещи.

– Прости. Ты можешь забрать планетника из его дома… – он не закончил эту старую поговорку, – Надо же. Я даже не предполагал.

"С другой стороны, я мог бы и понять", – он припомнил их спор, когда капитан назвала ее "моя прекрасная принцесса". Признание Лафиэль придавало всему, что он тогда услышал, новый смысл.

– Мы же в Звездных Силах. Мы не могли показывать этого. Только когда оставались наедине.

– Боюсь, все это слишком сложно для меня…

– Мне была дарована эта привилегия – знать Плакию с детских лет. И я всегда с гордостью думала, что наполовину я происхожу от нее. Наверное, я все же была дочерью любви – быть может, она была лучшей женщиной у моего отца.

– Если ты была так давно с ней знакома, почему же просто не спросила ее саму об этом? – Джинто растрепал волосы. Различия между семейными отношениями и генетическим родством среди Ав все больше сбивали его с толку.

Лафиэль уставилась на Джинто, потрясенно выпучив глаза.

– Что такое – у меня рога выросли? Или я сказал нечто настолько нелепое? Что мешало тебе спросить капитана напрямую?

– Нечто такое, чему мы, Ав, придаем большое значение, – сухо пояснила она, – Я не знаю, слышал ли ты об этом – это называется "хорошие манеры".

– Ха! Ты хочешь сказать, что это грубо – спросить у своего… э, генетического донора, правда ли он был твоим донором?

– Да. Чрезвычайно.

– Неужели? – спросил Джинто, ничего не понимая, – Почему это считается грубостью?

"Наверное, это не так уж странно, – мысленно одернул он себя, – Вряд ли я сам стал бы подбегать к любой встречной женщине с вопросом "Простите, а вы, случайно, не моя матушка?"

– Даже если бы я спросила, она бы не ответила. Только родитель может рассказать своему ребенку про его тайну рождения.

– Таков обычай, да?

– Да.

Он снова потряс головой.

– Как все это сложно!

– Мне так не кажется.

Джинто усмехнулся.

– Я бы хотел отвезти тебя на свою родную планету, и посмотрел бы, какими тебе покажутся те обычаи, к которым я сам привыкал с детства. Тогда ты поймешь, почему я сказал, что все это сложно!

– Как насчет того времени, когда я покончу со своими обязанностями наследницы? – лукаво осведомилась Лафиэль.

– Договорились! – согласился Джинто, думая о будущем. Мысли были не слишком веселыми.